第4部分 (第2/4頁)
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使用的。馬克漢檢視手袋裡的物品：一個扁平的煙盒、一小玻璃瓶裝香水、一個景泰藍小化妝盒、一枝短小精緻鑲嵌琥珀的濾嘴、一管金色口紅、一小塊法式繡花麻紗手帕，角落上繡著“．C”三個縮寫字母，和一把鑰匙。
“這應該是很好的線索，”馬克漢指著手帕說：“我相信你一定仔細檢查過這些東西了，巡官？”
希茲頷首，“是的，我想這個提袋屬於昨夜與班森一同外出的女人所有。管家告訴我，班森昨晚有約會，並還穿了正式場合的服裝外出，可是她沒有聽見他返家的聲響。不論如何，我們應該能夠輕易的找到這位‘M．ST．C’女士。”
馬克漢再次拿起煙盒察看，當他將煙盒反過來時，菸草的碎屑散落在桌上。
希茲忽然站了起來。
“或許那些菸蒂來自這個煙盒，”他檢起原先的菸蒂細看，“沒錯，這是女士所吸的煙，吸菸的時候還套上濾嘴。”
“原諒我無法苟同，探長，”凡斯慢吞吞的說：“我相信你會原諒我這麼說。香菸尾端金色濾嘴的部分有口唇的痕跡，雖然不太明顯。”
希茲銳利的看著凡斯，他驚訝得來不及有任何憤怒的反應，再度仔細檢查菸蒂後他對凡斯說：“或許你能夠從這些菸草碎屑上告訴我們，這些煙是否來自這個煙盒？”語氣粗魯帶著反諷。
“有些人永遠學不會。”凡斯懶懶的回答。
他拿起煙盒，開啟來輕輕敲打，然後仔細檢查內部，他的嘴角露出微笑，將食指伸入盒內，掏出一根細香菸，顯然它嵌在煙盒底層。
“我靈敏的嗅覺現在派不上用場，”他說：“瞎子都知道這兩根菸一模一樣，是嗎，巡官？”
希茲不覺露齒而笑。“請交給我吧，馬克漢先生。”小心翼翼的將香菸和菸蒂一併裝進信封內封妥。
“你現在看見這些菸蒂的重要性了吧，凡斯？”馬克漢問。
“我還是不懂，”凡斯回答，“這些菸蒂有什麼用處？你又不能抽。”
“這是證物，我親愛的老友，”馬克漢耐心的解釋，“證明提袋的主人前夜曾與班森同返家中，並且逗留了抽兩根菸的時間。”
凡斯故作驚訝的挑高眉毛，“真的嗎？太奇妙了。”
“現在只須找到這個人。”希茲介面道。
“無論如何，她應該是一位褐發女士——如果這個事實可以幫助你早些找到她，”凡斯說： “雖然我打破頭也想不通你為何要去騷擾那位女士？我實在不明白。”
“你為何說她是褐發？”馬克漢問。
“如果她不是，”凡斯冷冷的坐回椅子上，“那麼她應該請美容專家教導她正確的化妝常識。她用的粉和深色口紅，完全不適用於金髮女子。”
“我聽從你這位專家的意見，”馬克漢笑著說，告訴希茲，“我想我們應該開始尋找一位褐發女士，巡官。”
“我沒意見。”希茲詼諧的同意，我相信此時他已完全原諒凡斯撕毀菸蒂的行為。
4管家的說詞（1）
六月十四日，星期五，上午十一點
“現在，”馬克漢提議，“我們得再巡視一下。我知道你一定已經徹底搜查過了，巡官，但是我希望瞭解一下屋內的格局。我想等屍體送走之後問管家一些問題。”
希茲站起身，“好的，長官，我也可以再看一遍。”
我們四人從走廊走到屋子後方，在房子盡頭左邊有一扇門可以通往地下室，門上了鎖並且閂上了。
“地下室目前只是當儲藏室，”希茲解釋，“對著大街的那道門已經用木板釘死了。普拉茲太太住樓上——班森單獨住在這裡，屋內有許多空房間——廚房在一樓。”
他開啟通道對面的門，我們走進一個現代式廚房，面對後院有兩扇八尺高的大型窗，窗戶全部上鎖並加裝了鐵欄杆。推開一扇活動門，我們進入客廳後方的餐廳，這裡有兩扇窗面對天井——一個佔地不大，分隔班森家和鄰居之間的空氣牆——也都裝上了鐵欄杆且上了鎖。
我們回到玄關站在樓梯下。
“你看，馬克漢先生，”希茲指出，“兇手一定是從大門進來的，除此以外，不可能從其它地方潛入。因為獨居的緣故，我猜想班森平日嚴防竊賊潛入，唯一沒有裝鐵欄杆的窗戶在客廳後面，但是是鎖著的，而且從那裡只能通往天井。客廳前面的窗戶全裝了鐵欄杆，子彈幾乎不可能從外面射進來，況且班森是被人從正面射殺……由此可以確定兇手是從大門進來的。”
