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“她心臟不好、又浮腫，當然不能跟他出去跑，他一向每天晚上在她屋裡呆兩個小時。他現在完全可以照舊那樣做，因為她是他少有的好朋友。可現在這一切都完了，他再也不走近她了。她也很傷心。她變得心情抑鬱、沉悶，喝啤酒來，福爾摩斯先生，簡直是狂飲無度了。”
“在疏遠以前她喝酒嗎？”
“她也喝一杯，可現在她一晚上就喝一瓶。這是管家斯蒂芬斯告訴我的。一切都變了樣，福爾摩斯先生，簡直一塌糊塗。還有，主人深夜到老教堂的地穴裡去幹嗎？在那兒等他的那個人又是誰？”
福爾摩斯搓起手來。
“講吓去，馬森先生，你的話越來越有意思了。”
“管家看見他夜裡十二點冒著大雨去的。於是第二天晚上我就來到住宅，果然，他又出去了。我和斯蒂芬斯跟著他，這可真叫緊張，如果讓他看見可夠我們受的。誰要是驚動了他，那他的拳頭可不饒人，他也不管是誰。所以我們不敢跟得太緊，但我們一直盯著他。他去的就是那個常鬧鬼的地穴，那兒還有人在等他。”
“這個地穴是個什麼地方？”
“先生，在花園裡有一個教堂廢墟，古舊得已沒人知道它的年代了。它下面有一個地穴，是本地有名的鬧鬼地方。白天那地穴又黑又潮，荒涼可怖，晚上更沒有幾個人敢走近它。但我們的主人不怕。他一輩子沒有怕過任何事情。可是他夜晚到那兒去幹什麼呢？”
“等一下！〃福爾摩斯說。〃你說那兒還有一個人。他必定是你們那兒的馬伕、或家裡的什麼人！你一定認出了他，向他發問了吧？”
“不是我認識的人。”
“你怎麼能確定呢？”
“因為我看見他了，福爾摩斯先生。那是在第二個晚上。羅伯特爵士轉個彎兒從我們身邊走過去了，我和斯蒂芬斯則象一對兔子樣的在灌木叢中發抖，因為那天晚上有一點月光。可是我們聽見還有一個人在後面走著。我們並不怕他。所以羅伯特先生過去後我們就直起身來，裝著在月光下散步，漫不經心似地直闖到他跟前。'你好，夥計！你是誰？'我說道。他八成兒沒聽見我們走近的腳步聲，所以他回過頭來看見我們時，就象是見了從地獄裡出來的鬼一樣。他大叫一聲，撒腿就跑。他還真能跑——要叫我說的話，一分鐘之後就聽不見、也看不見他的蹤影了，他是誰、是幹什麼的我們就不知道了。”
“在月光下你看清他了嗎？”
“是的，我記住了他的那張黃臉——是個下等人。他能和羅伯特爵士有什麼關係呢？”
福爾摩斯沉思地坐了好一會兒。
“誰陪伴位元麗斯·福爾德夫人呢？〃他終於問道。
“她的侍女卡里·埃文斯。五年來她一直跟著夫人。”
“不用說很忠心啦？”
馬森先生不安起來。
“她是夠忠心的，〃他終於說，“但我不能說她對誰忠心。”
“啊！〃福爾摩斯說。
“我不能揭人隱私。”
“我非常理解，馬森先生。當然情況已經很清楚了。從華生醫生對羅伯特爵士的描述中，我已經曉得，他對任何女人都是危險的。你不認為這可能是他們兄妹爭吵的原因嗎？”
“這個流言早已是眾人皆知了。”
“她過去也許沒看見。讓我們假設她突然發現了。她想辭退這個女人，但她弟弟不準。這個弱者由於有心臟病，又不能走動，沒法實現自己的意願。她懷恨的侍女仍然打發不走。於是她跟誰也不講話，一個人生悶氣，借酒澆愁。羅伯特爵士惱怒之下奪走了她寵愛的小狗。這些不是都能串起來嗎？”
“是的，到此為止還能串起來。”
“對極了！到此為止。但這一切與夜晚去地穴有什麼聯絡呢？我們不能解釋。”
“確實不能，先生，而且還有別的我也不能解釋。羅伯特爵士為什麼要去挖一具死屍呢？”
福爾摩斯霍地站了起來。
“這個我們昨天才發現——在我寫信給你以後。昨天羅伯特爵士到倫敦去了，所以我和斯蒂芬斯下了地穴。別的都照舊，只是在一個角落裡有一小堆人的屍骨。”
“你報告警察了嗎？”
我們的來訪者冷冷地笑了。
“先生，他們不會感興趣的。發現的只是一具乾屍的頭和幾根骨頭。它很可能是千年以前的古屍。但它原先不在那兒，這我可以發誓，斯蒂芬斯也可以發誓。它被堆在一個角落裡用木板蓋
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