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樑上垂下來簇新的一條白綢帶，顯得異常刺目。
“王爺請！”葛寶華低著頭，擺一擺手，作個肅客的姿態。
“欽差辦事真周到，真爽快！”載勳拱拱手說：“來生再見了！”
※ ※ ※毓賢本來發配新疆，走到蘭州，有朝旨追來，就地正法，派按察使何福堃監斬。藩司李廷蕭本是由山西調來的，此時署護陝甘總督的關防，心裡在想，監斬應該派他而竟派了何福堃，必是因為他在山西承毓賢之命殺了許多西洋教士之故，看起來遲早不免！於是，跟英年一樣，大年初一結果了自己的性命，是吞金屑自殺的。
毓賢從起解之時，便已有病，聽說定了死罪，更是神智恍惚，奄奄一息，所以正月初四綁上法場，不似載勳那樣死得生氣勃勃。不過，一死之後，卻傳出兩副自挽的對聯，一副是：“臣死國，妻妾死臣，誰曰不宜？最堪悲老母九旬，嬌女七齡，耄稚難全，未免致傷慈孝治；我殺人，朝廷殺我，夫復何憾！所自愧奉君廿載，歷官三省，涓埃無補，空嗟有負聖明恩。”
另一副是：“臣罪當誅，臣志無他！念小子生死光明，不似終沉三字獄；君恩我負，君憂誰解？願諸公轉旋補救，切須早慰兩宮心！”
有人說，這兩副自輓聯，文字雖淺，但怨而不怒，其鳴也哀，不似毓賢的為人，而氣息僅屬之際，亦未必能從容構思，應該是幕友所捉刀。
※ ※ ※給洋人的照會，說得明明白白，正月初三降旨，初六處決。英年自盡，載勳賜死，毓賢處斬，都有電報到京，但趙舒翹卻無下文。
初六那天，各國公使派人到賢良寺探問動靜的，絡繹不絕，李鴻章口頭上答覆：“遵旨處分，決無差錯。”而心裡卻是不怎麼寧帖，到得上燈時分，沉不住氣了，發了個電報到西安，催問究竟。
電報到西安，已在深夜，值班軍機章京譯好了送到在“滿城”的榮祿公館。聽差接下，送入臥室，榮祿只問了一個事由，便即翻身向裡。他就在等這麼一個電報，因為他亦深知決不能失信於洋人，但慈禧太后猶有保全趙舒翹之意，不便固請。如今有了這一道趙舒翹的“催命符”，次日面奏，有詞可借，他可以睡得著了。
於是第二天上午八點鐘，降旨賜趙舒翹自盡，派新任陝西巡撫岑春煊監視，限下午五點鐘覆命。
岑春煊很機警，知道西安百姓對此事頗為不平，而趙舒翹在本鄉本土，親戚故舊很多，訊息洩漏，一擁而至，即無麻煩，亦多紛擾。因而只帶幾名隨從，騎著馬到了趙家，進了大門，方始說破，是來宣旨。
上諭是初三就下來的，趙舒翹早就知道了，原定初六懲辦，而又遲了一日，在他看，更是慈禧太后有意加恩，不與他人同樣辦理的確證。因此，跪著聽完上諭，趙舒翹問道：“還有後旨沒有？”
“沒有！”
“一定有的。”趙舒翹極有把握地說。
岑春煊不便跟他爭，也不便逼得太緊，只說：“展公，奉旨酉刻覆命。”
“我知道，我知道！不到中午就有後旨了。”
向來召見軍機，至遲上午十一點鐘，“承旨”、“述旨”，差不多皆已妥帖。如有特赦的“後旨”，一定也是交代軍機，“刀下留人”，遲不得半點，當然即時便有章京來送信，所以趙舒翹有那樣樂觀之語。
岑春煊無話可說，只能在廳上坐等。趙家派了人到軍機處去打聽資訊，中午回報，軍機大臣已有兩位回府了，並無特赦的後旨。
“老爺，”趙夫人淚眼汪汪地說，“洋人逼著不肯饒，太后也教沒法子！我們夫婦一場，一起死好了！一定再沒有什麼聖旨了。”
趙舒翹只是皺著眉，一臉困惑的表情。見此光景，趙太太便取了一個金戒指，用剪刀剪成一絲一絲，拿個碟子盛了，另外倒一杯茶，一起捧到丈夫面前。
趙舒翹緊閉著嘴不作聲，好半天才拈了一撮，用茶吞下肚去，往軟榻上一躺。這時室內雖只趙夫人一個人，室外卻已圍滿了子媳家人，一個個眼中噙淚，默默注視。趙舒翹先是瞑目如死，不久，哼了一聲，翻身坐了起來。
“太太，”他說：“趁我還有一口氣，我交代交代後事。”
於是子孫一齊入室，跪在地上，聽他的遺囑。趙舒翹的壯碩是有名的，又當悲憤之時，嗓音更大，從他服官如何清正勤慎說起，滔滔不絕。講了有個把鐘頭，親戚來了。親戚已經到
