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“我知道。不過軍事機密，我不能洩露。”穆默又說：“明天各國公使會議，草擬你們第三次懲治禍首的照會。不過，會議是形式，實質上並無變化。前次照會所提出的要求，已由各國政府批准，不能再改的。”
“何必如此？”李鴻章低聲下氣地說：“各國既然願意修好，何不稍微通融？”
穆默笑笑不答，停了一下方說：“今天我來奉訪，是基於友誼；公事不便再談了。”
見此光景，李鴻章只有一個要求可以提出：“穆公使，我立刻把你的意思，電奏西安。
請你無論如何勸一勸瓦帥，暫時不必有所動作，等西安的覆電到達，如果他不滿意，再定行止。可以不可以？“
穆默剛走，法國及日本相繼派人來傳話，證實了瓦德西確已作了派軍出京的決定，及至赫德來報告同樣的訊息時，李鴻章的幕友，已將電報擬妥，臨時又加上幾句，並標上“即到即轉，不準片刻延擱”的字樣，發了出去。
“今天是庚子年最後一天。清朝開國到今兩百六十年，沒有比今年更慘的，今年這一年沒有比今天更慘的！我少年科甲，中年戎馬，晚年洋務，結果落得個象今天這樣仰面求人，想想真是心灰意懶，生趣索然！”李鴻章的聲音越說越低，最後悽然淚下，一步重似一步地走回臥室，將房閉上了。
“憂能傷人！”楊崇伊悄悄說道：“中堂一身關係很重，我們總得想個法子，讓他寬心才是。”
“要寬心，只有西安回電，準如所請。”楊士驤憂形於色地，“我看還有得磨。”
“不會！”徐賡陛極有把握地，“一定會準。”
“萬一不準呢？”楊士驤問。
“不準也得準！”徐賡陛說：“今天除夕，苦中作樂，醉他一醉，為中堂謀一夕之歡。”
“慢來，慢來！次舟，你說不準也得準，這話作何解釋？”
“今天不準，橫豎有一天準，到了時候，不管西安有沒有回電，準不準所請，回覆各國，說是已有回電旨批准才是。”
“那，那以後呢？”
“嗐，莘伯！”徐賡陛不耐煩地說：“什麼叫‘全權’？遇到這時候還無‘權’求‘全’，莫非真的等瓦德西帶隊出京時，死在他的馬前？”
“透徹，透徹！”二楊異口同聲地說。
事情等於已作了決定。為了行在不致受瓦德西的威脅，從權處置，並不算錯。事實上，徐賡陛料得很準，西安回電，果然準了。
電旨一共兩道，第一道是答覆英國公使派參贊來轉達的意見，說是“英年、趙舒翹情罪較輕，是以加恩定擬，今來電稱該使語意決絕，為大局計，不得已只可賜死。”第二道電旨說：“朝廷已盡法懲辦禍首，而各國仍不滿意，要挾甚迫，現存諸人，即照前次照會辦理，實因宗社民生為重，當可止兵，不致再生枝節，茲定初三日降旨，初六日懲辦，惟英、趙已無生理，或通融賜死。啟、徐並索回自行正法。該親王等迅速密籌，或請美、日等國及赫德等轉圜，能否辦到，並商明已死諸人，不再追咎，即日電覆。”
“算是定局了！”楊士驤舒口氣說：“我馬上回中堂。”
等李鴻章看完電報，幕僚建議，應該立刻託赫德去聯絡，將英年、趙舒翹由斬決改為賜死，以及啟秀、徐承煜自日本軍隊中要回來，這兩件事辦妥之後，即刻電覆行在，了卻一件大事。
“不必！”李鴻章說：“啟、徐二人正法的電旨到了再去要人，也還不遲，英、趙二人，洋人只是要他們死，怎麼死法，無關緊要，不必徵求同意。”
“然則辦照會通知各國公使？”楊士驤問。
“不必！先口頭通知，過兩天再辦照會。”李鴻章說：“趙展如是不是死得成，大成疑問。要擬個電報給榮仲華，放鬆不得一步！”
※ ※ ※李鴻章料事很準，要趙舒翹死，真是不大容易。
首先，慈禧太后就不以為他有死罪，當十二月二十五第三次改定懲辦禍首罪名時，她就說過：“其實，趙舒翹並沒有附和拳匪，只是當初跟剛毅從涿州回來覆命的時候，不該以‘不要緊’三個字搪塞我。”
這話傳到趙舒翹耳中，大為欣慰，自度必可免死。及至朝命已下，定為斬監候的罪名，先交臬司看管，他還言笑自如，不以為意。他的家人亦很放心，因為有個極大的奧援在！
這個奧援就是趙舒翹的母舅薛允升。此人是翁同譞的同年，刑部司官出
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