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再問政呢?還是因為時局棘手,利用皇帝在前面擋一擋?
這樣想著,不由得便偷偷去窺探慈禧太后的臉色,但看不出什麼。榮祿無奈,唯有碰頭請罪。
“奴才承皇太后、皇上天恩,交付的責任比別人來得重。京城亂成這個樣子,總是奴才的才具不夠,奴才決不敢推諉責任,請皇太后、皇上先重重處分奴才,藉此作一番振刷,好教大家警惕,再不敢不盡心。”
“如今也談不到處分的話。收拾大局要緊!”皇帝看一看慈禧太后說:“如今把跟洋人講解,剿辦義和團的責任都交給你,你有沒有把握?”
“奴才不敢說!奴才盡力去辦就是。”說到這裡,他發覺措詞不妥,大有一肩擔承的意味,因而緊接著說:“跟洋人交涉,是李鴻章好,剿辦義和團非袁世凱不可。”
“嗯,嗯!”皇帝向慈禧太后請示:“老佛爺看,榮祿的主意行不行?”
“也只好這樣。”慈禧太后又說,“既然打算這麼做了,剛毅就不必再待在涿州了,叫他趕快回京吧!”
“是!”榮祿答說:“奴才請旨,可否再叫軍機全班的起,請兩宮當面降旨。”
“可以!”慈禧太后點點頭。
於是復召全班軍機大臣,由皇帝宣示,一共下三道上諭:第一道,著兩廣總督李鴻章剋日進京,總督派廣州將軍德壽署理。第二道,著山東巡撫袁世凱帶兵進京,如膠州防務重要不能分身,著即指派得力將領,帶領精銳,到京待命。第三道,剛毅及何乃瑩迅即回京。
除了第一道上諭,照例應由內閣明發以外,其他兩道,應該用廷寄。但榮祿卻故意問一句:“請旨,三道上諭,是不是都明發?”
“不錯!明發。”慈禧太后清清楚楚地回答。
用明發便有公開警告義和團之意。榮祿是這樣想,慈禧太后也是這樣想,君臣默喻,展開了早定的大計,都有及今動手,猶未為晚的信心。
到得日中,訊息已散佈得很廣了。明達之士,額手相慶,有些在打算逃難而盤纏苦無著落的窮京官,更是稱頌聖明,興奮不已。
至於義和團方面,小嘍羅昏天黑地,囂張如故,大頭目卻暗暗心驚。不過狂悖的畢竟多於謹慎的,所以一些暗中流傳的狂言,很快地變成公然叫囂,一說“要斬一龍二虎頭”,一龍當然是指皇帝,二虎的說法不同,但總不脫慶王、禮王、榮祿、李鴻章等人。又一說,要斬的是“一龍一虎三百羊”,這一虎倒指明瞭是辦洋務的慶王,三百羊則指京官。又說京官中只能留下十八人,其餘莫不可殺。
這種不慚的大言,除了嚇人以外,還有一個作用,便是可使端王、崇綺之流快意。但等這天的三道上諭一公佈,知道快意可能要變成失意了。
“老佛爺是聽了誰的話?”端王的神色非常嚴重,一臉的殺氣,就彷彿找到了這個“誰”,馬上便要宰了他似的。
“這不用說,當然是榮祿。”莊王載勳冷冷地說,“好吧,倒要看看,虎神營跟武衛中軍,誰狠得過誰?”
“不是這麼著!”載瀾介面,“是看看武衛後軍跟武衛中軍,誰狠得過誰?”
他的意思是不妨指使董福祥跟榮祿去對抗。這下提醒了載漪,“老三的主意高!等袁慰庭一來,董星五可就更要難看了!”他很起勁說,“事不宜遲,馬上把董星五找來,商量個先發制人之計。”
請來董福祥,只有載漪兄弟三個跟載勳在一起密談。上諭是大家都看到了的,慈禧太后的態度已經轉變,不消說得要商量的是如何把慈禧太后的態度重新再扭過來。
“如今為難的是,事情變得太快,要慢慢來說服老太后,只怕緩不濟急。”載漪說道,“箭在弦上,不得不發,我看,索性大大幹他一下子。星五,你看怎麼樣?”
“是!既要大幹,也要讓皇太后願意大幹。不然,事情還是麻煩。”
“如果能讓皇太后回心轉意,當然求之不得。可是……。”
“王爺,”董福祥搶著說道,“你老不必擔心,我已經有了佈置了。”
“噢!”載漪既驚且喜,“來,來,星五,你是怎麼佈置的?
快說來聽聽。“
“是李來中的妙計。都說妥當了,隨時可以動手。”接著,他壓低了聲音,細說經過。
“此計大妙!這李來中,真有通天徹地之能。”端王問道:“星五,他是什麼功名?”
“如今還是白丁。”
“我保他!你看,給他一個什麼官做?”
“