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，盧修斯發現自己人還在非洲，身價已經連跳三級，如果他願意，宴會的邀請可以排滿一年三百六十五天。
他應該意氣風發，如果不是三個同伴都那麼詭異。
當然，黑魔王的心思自然不是區區凡人所能揣度，那深邃的眼神、沉靜的表情都是需要膜拜的，很少說話只是因為他有太多重要的問題需要思考。
可是古血族阿蘭費舍的詭秘行動和斯內普異乎尋常的安靜確實讓敏感的鉑金貴族很不舒服，他意識到大家用沉默掩蓋著一個事實，而他同樣意識到沉默只會讓問題變得更鮮明，但無論如何，盧修斯確定自己不是那個站出來挑明的人。
於是他選擇了虔誠告退，在礦產事物結束後果斷地返回馬爾福莊園，用玫瑰、用音樂、用讚美、用陰謀詭計滋潤他最近頗為乾澀的心靈。
——他不是不嫉妒斯內普能夠留在黑魔王身邊學習高深的黑魔法，但盧修斯確實擔心再這樣經歷一個月的精神壓力，馬爾福家的繼承人會需要帶著假髮迎接新生入學。
同樣的，阿蘭費舍在第一時間飛向美國開始為所欲為的自由之旅，斯內普不打算提醒他雖然伊路米暫時失蹤中，但所有賬單早就在古靈閣備案，利息可沒有一刻停止增加。
順便說一句，斯內普把金字塔裡的收穫全都存在了古靈閣非洲分部，委託妖精內部系統轉到倫敦。當妖精的估價出來，黑魔王半晌無語，而阿蘭費舍立刻衝向金字塔所在地，當他兩手空空地回來時，看著斯內普的目光無比哀怨。
在離開非洲的路上，黑魔王看著路過的幾座金字塔，神情頗為掙扎。
開學前半個月，伊路米沒有任何訊息，斯內普跟隨在黑魔王身邊，像海綿一樣吸收著種種詭異的黑魔法知識。按照某本古老的魔藥書描述，他成功配置了一劑蝕魂靈，黑色帶紫的霧氣在水晶瓶裡悄然翻滾，黑魔王讚許地點點頭。
柔軟的地毯，華麗的水晶燈，傳說中的邪惡魔藥和黑魔王的讚賞……
斯內普低下頭，這一切都顯得那麼不真實。
黑魔王玩味地看著他，意味深長地說：
“我想，你可以學習更高深的魔法了。”
更高深的魔法？
斯內普微微詫異，黑魔王的意思八成是更高深的黑魔法。
——不赦咒，當然，只會是不赦咒。
奪魂咒控制思想，鑽心咒摧殘身體，阿瓦達索命咒奪取生命，這三種咒語足以在大多數情況下控制想要控制的一切，從精神到肉體，從生到死。
黑魔王神情愉悅的講解著這三種咒語的使用關鍵，斯內普看著在自己的咒語下陸續跳進沸水的蜘蛛，完全感覺不到他幻想過的居高臨下掌控一切的感覺。
——他仍然感覺到無力。
斯內普開始思考，掌控他人的生命和把握自己的人生到底有多遠的距離。
開學前一星期，伊路米仍然沒回來，標誌他生命的魔法靈光在斯內普的口袋裡閃爍著，但黑髮斯萊特林看看周圍，仍然只有他一個人；
開學前三天，斯內普突然很想嚐嚐巧克力，一向討厭的甜膩口感現在想起來也不那麼厭煩，或者草莓蛋糕？有生以來似乎也就吃過那麼一塊。
他有衝動跑回蜘蛛巷的老屋，看看是不是仍然有個黑髮青年坐在屋頂上悠然吃著糕點，但他隨即嚴厲斥責了自己的愚蠢，斯內普可以原諒自己偶爾的懦弱，但絕對不能接受自己失去理智，作為一個斯萊特林，那太可恥；
開學前兩天，黑魔王帶著斯內普參加了一個高規格的內部聚會，不大的客廳裡聚集了大半英國最頂尖的純血貴族，不單單是斯萊特林世家，連斯內普都能認出幾個來自拉文克勞或者赫奇帕奇的名門貴族。
斯內普有點好奇這幾個明顯新加入的貴族到底有多大程度上是覬覦著盧修斯曾經描述過的龐大利潤，又有幾個真如盧修斯希望的那樣看到了英國魔法界擁有一個強力領袖所能帶來的利益。
黑魔王向在座的所有貴族介紹了他，驕傲的純血貴族們熱情地讚美著黑暗主人的仁慈和眼光，斯內普靜靜地站在黑魔王身後的陰影裡，對所有這些含義豐富的視線無動於衷——也許除了盧修斯，但對此人常年燃燒的熊熊妒火斯內普已經懶的理會。
——如果是伊路米在這兒，他會怎麼做？
斯內普突然有衝動向在座所有人發放名片、介紹生意。想象著這些貴族們可能的反應斯內普微微挑起了嘴角，然後他發現這個動作現在做起來有多僵硬；
開學前一天，黑魔王
