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隨後，我們進行了討論。這是決定我們今後去向的一場討論，看來我這一輩子也難忘記。為要逃脫追擊，我們正順風揚帆。船行的方向恰巧同安納穆卡或湯加塔布的方向相反。首先張口說話的是弗賴厄，他懇求布萊艦長繼續按這個航向（歸回祖國的航向）前進。
“我們手無寸鐵，”他說道，“在其它島嶼上，我們還會遇上野人，遭到託弗阿島上同樣的經歷，但很難指望再次脫身倖免啦。”
別人也異口同聲地附和起來。看來，大家全都甘冒海上的風險，而不願在陸上遭遇厄運。布萊很願聽從大家的意見，據我推測，若是沒有人提出的話，他自己就要提議改變原先的計劃的。然而他要大家對於我們前頭的艱難和危險具有充分的警覺和準備。
“弗賴厄先生，你知不知道我們必須航行多遠才能期望得到救援呢？”他問道。
“知道，但並不確切，先生。”
“要到荷屬東印度群島，”布萊說道，“其中最近的是帝汶島，距離這裡足有一千二百里格。”
一陣沉默。人人都在思索：“一千二百里格！那還有什麼指望呢？”
“雖然如此，但我們的處境並非毫無希望，”布萊說道。“假如你們大家都給予我全力支援，我深信我們能夠到達帝汶。”
“你一定會得到大家的全力支援的，先生！”佩科弗說道。“你們的意思呢，夥計們？”
大家衷心贊成佩科弗的說法。
“很好，”布萊說。“那我就對你們簡單地談談吧。先談有利因素。現在正是一年中最幸運的季節，在我們整個航程中，都能指望有東風在我們後面勁吹。在十一月份之前，還不會有來自西北的季節風。我們根本用不著到那時候，就早已抵達帝汶了。這艘小艇非常堅固，即便像現在這樣吃水那麼深，但只要順風，我們就不用擔心它的航海效能。你只要看看它現在什麼樣，心裡就有底了。至於說今後必然遇到的風險嘛——”
他因為心裡在思索，就停頓了一下。“這就不用我多說了，”他滔滔不絕地說下去，“你們自己也很明白。但我要說的是：如果我們想要抵達帝汶，我們就必須嚴格限定食物和淡水的用量，只夠維持我們的生命，多一點也不行。我要求每個人都保證自己愉快地接受我所分配的定量。不錯，這個定量少得可憐，但這一路上肯定能多次補充我們的淡水。可是，這還是未來的事，我在決定每個人的定量時還不能把這包括進去。弗賴厄先生，你能不能莊嚴地允諾：在這個問題上遵守我的決定？”
“是的，先生。”弗賴厄立即回答道。
然後布萊先生指名地詢問每一個人，而大家全像弗賴厄那樣回答稱是。
事情就這樣決定了。我們沉默了一陣。這時，坐在船身中間的科爾說道：“布萊先生，請你懇求上帝賜福於我們的航程吧。
“好的，科爾先生。”布萊回答道。
我覺得，英國海員們再也不會比我們坐在這小艇上的十八個人更深切地感到需要聖靈的庇護了。在一片昏黑中，我們低下了頭，等待我們首領的禱詞。
“萬能的上帝啊。你看到了我們的苦難。你瞭解我們的需要。請保佑我們擺脫未來的折磨和危險。不斷地照護我們。振奮我們的心神。以你神聖的仁慈和憐憫，帶領我們大家都平安地到達我們如今駛往的港口。阿門。”
前半夜的值班人員已經安排好了。我們其餘的人便儘可能地伸展自己的身體，就地睡覺。風力愈來愈大了。但小艇駛行得很好。皎潔的月光照耀著前方的海面，使那汪洋大海更顯得無邊無際。
“稍稍鬆一鬆揚帆索，科爾先生。”布萊喚了一聲。
第四章 搏擊風浪的日夜（1）
從東方吹來一股強勁的風，但海面上還比較平靜。現在託弗阿島已在眼前完全消失了。我覺得，船上的人自從離開“本特”號以來，還是第一次感到有了一線希望。我完全明白荷屬東印度群島在什麼地方，那簡直是遠在天邊。我非常清楚這一路上必將遇到無數艱難險阻。但布萊先生充滿自信的態度，還有他在我們從野人手中死裡逃生時的安詳神色，都使我深信：能由他來指揮，真是吉星高照。
儘管小艇滿荷重負，而且前面只掛著縮帆，但我們的船仍向西急駛。布萊先生仍坐在舵柄旁，身邊是佩科弗。弗賴厄、埃爾芬斯通、納爾遜和我坐在船尾座上。三個見習軍官中，有兩個早已睡著
