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作者:'英' 彼得·F·漢密爾頓
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第一章
星期一,不過才早上九點過一刻,九月灼熱的太陽已把俄克翰的柏油路烤得微微有些發軟。理查德·湯遜的新款賓士卻不受路況影響,急駛在發軟的柏油路上,寬闊的車胎壓在黏黏糊糊的路面上發出噼剝的聲響。
他邊開著車邊聽著托特蘭郡電臺的廣播。電臺仍然在連篇累牘地報道拜恩·泰勒的死訊。這位知名影星的死是該地區本月最大的一條新聞。一位播音員正在採訪幾名偵探,探討誰是可能的嫌疑犯。泰勒的屍體是在上星期五發現的,偵破至今仍毫無進展。
理查德將車拐進了城市的幹道,路況明顯地好了許多,市中心又繁華了起來。隨著城市經濟情況的好轉,許多全國知名的生產商都紛紛來到這裡,與當地的商家爭搶市中心的黃金地段。理查德總是很遺憾自己對這一輪新的商業大潮沒有絲毫興趣,事實上他是沒能搭上這班獲利豐厚的順風車。當零售業開始復甦時,他手頭的資金在PSP政黨垮臺之後還很短缺。
車開進了市郊的派林工業區,這裡聚集了各類小工廠和倉庫。公路右側殘留下的零星幾個種植園裡種滿了肥大的芭蕉樹,樹上一束束青澀的芭蕉在溼熱的微風中微微顫動,碩大的樹幹倚靠在一段爬滿雜草的隔牆上。除了地上的瓦礫,雜亂的蕁麻,以及藤蔓中殘存的水泥牆腳外,過去的工廠已了無痕跡。乾硬的土牆上新釘了一塊標牌,上面寫著“七區,拉特蘭郡委員會及湯遜房產合作開發”。
七區是一個矛盾的綜合體。它是人們進入派林工業區看到的第一個區,到處都殘留著過去歲月的衰敗痕跡。但實際上派林工業區的成就相當突出,已成為新的工業傳奇。現代化的工業區正雄心勃勃地向城市周邊鬱鬱蔥蔥的可可種植園擴充套件,大多數二十世紀遺留下來的工廠已裝飾一新,以便人們創造更多的奇蹟。而二十一世紀新建的樓群也開始矗立在這片土地上,這些建築風格一致、如方糖般整齊劃一、無縫、恆溫的合成外牆上佈滿了空調的通風孔,看上去跟長了蘑菇一樣,屋頂裝著烏黑的太陽能接收板。而清一色的多功能牆面讓人捉摸不透牆內工廠的任何活動,即便是理查德也不知這些工廠是生產什麼的。
他將賓士停在他的辦公室外,這是一座新裝修的小磚樓。他的助手,科姆已經在辦公室裡整理電腦終端昨夜所接收的各種資訊。
“31區的工頭想要你去工地一下。”理查德走進屋的時候他說道,“地板的加固有一些問題。另外,一位名叫阿南·奧哈根的先生想要見你,預約了,今天上午十點半。”
理查德停了下來,“我認識他嗎?”
科姆查了查他的電腦,“我們沒有他的任何資料記錄。他說可能會對某個開發區感興趣。”
“噢。”理查德笑道,“很好,十點半。”
又是一個忙碌的上午,各種資料讓理查德應接不暇。建築商、供應商、客戶、會計師、當地發展規劃委員會的官員,所有的人都把事情搞得一團糟,然後期望你能幫他們解決。過去四年,他花了大量的時間和金錢去遊說、賄賂開發委員會的官員才爭取到做合作開發夥伴的資格,現在努力終於有了回報。湯遜房產參與開發了整個工業區中的八個區,另外還有三個區正在設計中。一年前,市開發委員會成功地吸引了實力雄厚的世景公司,在12區開設了一個儲存裝置加工廠。這真是一項成功的決策,它的進駐引來一群試圖撈到分包合同的小公司。理查德一直想不明白市開發委員會的那一幫人是怎樣做成這筆交易的。他們是他遇到的所謂職業人士中最無能的一群。理查德每做一項工程,這些官員都會出現拖沓以及無休止的反覆,那已經是家常便飯了。
十點半準時走進理查德辦公室的人並非是他想像中的樣子。來人看起來五十多歲,一點都不像那些急於要在工業區裡撈點什麼發財機會的愣頭青。
阿南·奧哈根穿了一套灰色的職業西裝,配上一條淡紫色的領帶。他身上散發的那種權威感讓理查德不由自主地挺直了腰,並伸手理了理領口的領帶。這人的握手也拿捏得恰到好處,顯得沉穩有力。
“您有何貴幹?”當來訪者在桌子前的皮椅裡坐下後,理查德問道。
“先看看我的公司。”阿南·奧哈根揚了揚手中手掌般大小的銀灰色的多媒體掌上電腦。
當多媒體掌