第36部分 (第3/4頁)
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帝立刻就會冊封他為伯爵,這在帝國是延續了三百年的慣例了。
“你不是什麼都知道嗎?”我趁機奚落道。
“不準用這種口氣對大祭師這麼說話。”坐在對面的蘭絲開口了。
“我只是在開玩笑嘛,不談這些了”我朝小女孩做了個鬼臉。
“再過一個月,我就是我的生日了。”我的好友說,他的意思是,在那一天,他會成為碧玉龍的第八代龍戰士。
“你這次回來是想騙皇帝封你作伯爵的吧。”我笑著對老友說,“是啊,其實做龍戰士也不錯啊,更容易騙取女孩子芳心嘛。”老友哈哈一笑,將雙手枕在頭上,閉上雙眼,靠在車廂上,一副美女在懷,自我陶醉的樣子。
“嗨!”
看著我們這兩位一個比一個更不象話的龍戰士的傳人,大祭師也是哭笑不得。
“物以類聚。”他說。
馬車繼續前進著,把我們送到了風都的城門口,停了下來。本來,這輛只有地位尊崇的人才能乘坐的馬車並不受關防的檢查限制的,可以直接透過城門,但是前面幾輛等待檢查的驗貨的車輛堵住了路口,城門的稅務官正忙著給車輛上的貨物估價收稅。
幾個士兵看見了這輛馬車之後,急忙招呼著前面馬車的車伕把車子趕開為我們讓路。
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“總共是三十五個金幣!”一個冷冰冰的聲音從車外傳進來,“天啊,我運了五車的酒從格里高裡到這兒,已交過十二次稅了。”這個有點顫抖的聲音,應該是交稅的商人的。
“這是帝國的法律,你想抗稅嗎?”聲音嚴厲了起來,手裡有權,就是不一樣。
“那前面的幾輛車子為什麼不要交稅啊?”商人不滿地抗議著。
“人家是軍車,沒看見貼著皇龍騎士團的封條嗎?別囉嗦,快拿來!”稅務官不耐煩地說著。
這時,馬車又動了起來,曼奇尼大師掀開窗簾,掃了一眼外面的情景,又很快地放下。透過他掀開的縫隙,我看見一個胖乎乎的官員打扮的人正在和一個穿著灰色衣服的矮個商人爭論著什麼。
“這是帝國之痛啊!”曼奇尼大師有點沉重地對我說,“帝國之痛?”我和波爾多愣了一下,不知所云。
“對,是帝國之痛。”曼奇尼大師說。
第十二章 帝國之痛
三百年前,雷茲·法比爾建立了風之帝國之後,他的親戚們自然也跟著雞犬升天。一代天驕很明白這些人,他們大都是成事不足,敗事有餘的傢伙,只是給他們封了個吃閒飯不幹事的爵位噹噹。
起初這些傢伙不過二三十人,可是人是會生育,有後代的。新人類的生育能力雖然很低,可是貴族們的身邊的美女的數目卻太驚人了。多產結果自然也多收,子生孫,孫又生曾孫,直系的旁系的,七大姑八大姨,個個都打著皇族的旗號,到皇帝面前騙個爵位,混碗飯吃。
隨著時間的推移,三頭黃金龍一代又一代地換班,這些只吃皇糧不做事的傢伙有如滾雪球一般的越來越多,為了養活他們可是花了帝國不少的米糧。
雷茲·法比爾很有先見之明,擔心這些子孫成不了氣候反而敗了家業,規定皇族的子弟無軍功不得封爵。雷茲死後,聰明的子孫後代想方設法地把自己的子女送入軍隊中為國做貢獻。於是乎,帝國待遇最好,戰鬥力最強的皇龍騎士團就成了這些八旗子弟們加官晉爵的天梯,而皇龍騎士團也名副其實地成為了一個貴族騎士團。
雖然歷代的皇帝都很體貼這些皇親國戚,可是由於給他們的補貼實在是太少了,不足以讓皇親國戚們過上花天酒地富足的生活。身為世上最偉大的龍戰士的後人,總不能象平民一樣的節衣縮食地過日子吧?
為了不讓別人說法比爾家族的後人生活過得太摳門而丟了一代天驕的臉,貴族們迫不得以之下也只好時常向老百姓身上借點錢,打點秋風什麼的,這些舉措實在是應該的,也是必要,是非做不可的。
於是乎,過去帝國一年一人平均只要交三個金幣的稅,可是現在卻不同了,什麼吃飯要交灶稅,走路要交塵埃稅,睡覺要交床稅,就連家裡死了人,也要交死亡稅。
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但皇親國戚花銷實在是太大了,光向老百姓借錢還不夠用,再說也要為他們留下一條生路,不能颳得太狠,以免引起民憤。
為此,貴族們學起了做生意。由於皇帝為了養活大大小小的貴族以及增加國內的財政收入,在境內設定了不少的收