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發展起來的,它又如何很好的支援了戰爭。
荷蘭以商業為基礎,帶來了經濟的高速發展。富有商業頭腦的荷蘭人把他們的商業天才充分地運用在戰爭中。他們構建了一個良好的金融和商業體系,將銀行、股票交易所、信用、保險,以及有限責任公司有機地統一、相互貫通,並用良好的金融和商業體系來為政府籌措軍費,最大程度地為贏得戰爭的勝利提供必要的物質條件。比如,在荷蘭的中心城市,金融家提供有息存款、匯兌結算和發行債券的服務,並盡力想辦法保持幣值穩定,確立良好的信譽和定期償還債務的原則。有這樣一個金融市場,政府可以用比其他國家優惠的條件借到錢來支援軍隊的開支,這使得荷蘭比它的敵人更加具有無可估量的優勢。
荷蘭良好的金融和商業體系,為戰爭提供了有力的戰略儲備。因此,1621年荷蘭與西班牙開戰後,荷蘭這種能夠輕易舉債的能力已經變成了決定戰爭勝負的主要因素。雖然軍隊開支不斷上升,政府為籌措軍費而揹負的債務也節節上升(到1651年,債務就高達億佛羅林),但是,由於荷蘭構建了一個良好的金融和商業體系,其經濟活力以及良好的償債信譽使荷蘭為贏得戰爭已經做好了充分的準備。對此,華爾街評論專家、哈佛大學商學院教授史蒂夫?莫爾在接受《哈佛商業評論》採訪時重點談到:“戰爭考驗了荷蘭,使西班牙陷入財政虧空的泥潭,戰場上一再失利。1609年,西班牙國王只得同意停火。炮火中的荷蘭金融市場不僅沒有被扼殺在搖籃中,反而為荷蘭贏得這場戰爭寫下光輝一筆。”
反過來,荷蘭的金融市場也在戰爭的帶動下迅速發展。戰爭會引起財政支付不足,政府需要金融融資或者借貸,這總是能給銀行家帶來巨大的商機和財富。特別是在荷蘭國內,其金融市場因為戰爭籌措經費的需要變得更為活躍,其中,阿姆斯特丹由於良好的運作和便捷的交通成為資本的集散中心,不僅為它贏得了國際聲譽,甚至還可以在那裡向外國政府認購各種期限的債券,這使它成功地變為一個國際金融中心。
歷史證明,金融戰爭在一定程度上決定所有戰爭的勝負。不管是軍事戰爭,還是政治對抗,金融都在裡面起著十分重要的作用。
17世紀至18世紀的歐洲大陸,連年混戰,歐洲各國政府財政入不敷出。慢慢地,歐洲各國政府都要靠發行國債來發展軍事力量。對歐洲各國政府來說,最迫切的需要就是錢;誰能借到更多的錢,誰能以更低的利息借到錢,誰就能擁有一支強大的、能夠打敗別國的軍隊。因此,歐洲國家為了支付其龐大的軍費開支,都發展了一套複雜的銀行和金融體系。在18世紀很長一段時間內,歐洲各國政府的戰爭開支幾乎都來自借款。
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金融戰爭是所有戰爭的最高形式(4)
當時,歐洲各國處在激烈的競爭中,而英國稱霸歐洲,號稱“日不落帝國”,其中很重要的一個原因就是它有更發達的金融技術和金融市場。而此時法國也處於迅猛發展中,英法之間的競爭逐漸凸現。英國當然不能容忍法國經濟的挑戰,但是如果像從前的羅馬那樣靠戰爭來摧毀法國的進步,英國自身將付出難以承受的代價。因此,英國要遏制法國的發展,只能利用自己的政治經濟霸權,採用經濟手段。在十七八世紀,英國和法國為了爭奪歐洲大陸的利益而開展了4次戰爭。在路易十四統治時期(1643…1715年),法國是當時歐洲軍事最強大的國家,卻被後起的英國打敗。儘管法國戰敗的原因很多,但是大家都能意識到,金融因素才是根本原因。
事實上,英法兩國的戰爭從一開始,戰爭的結果已經很明顯了。在十七八世紀,儘管法國政府的財政收入令歐洲任何一個國家都可望而不可及,但是對一個國家而言,僅靠財政收入是遠遠不夠的。由於國內沒有一個較好的金融體系支撐,即使是波旁王朝也無法籌措到足夠的資金來支援法國軍隊的開支,而法國只能長期依賴荷蘭的金融市場融資。相比較之下,歐洲工業革命思潮後的英國在金融體制上比法國擁有更大的優勢。初步成型的金融機制為英國提供了足夠的戰爭開支,從而使英國在整個軍事籌備和軍事力量上逐步優於法國。更進一步地,發達的金融技術和金融市場使英國發展更加迅速。儘管英國經濟在工業革命後迅速崛起,但是這仍然不能滿足戰爭的需要。在1694年,英國建立了英格蘭銀行以應戰爭急需,各地隨之建立起“鄉村銀行”以及繁榮的債券交易市場,這些都為政府開闢了廣闊的財源。值得稱讚的是,英國政府有著高效和守信的財政體