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燕雲故土,雪刻骨恥辱,自出徵以來,諸位將士隨朕浴血奮戰,歷盡百戰之艱難,方才奪還幽州,成前代未有之功。”
“如今關外雖有虜寇十萬,但連日瘟疫,已使他們馬匹盡損,士卒大傷,此乃天助我大周之機,今日,朕便與你們殺出關去,斬盡虜寇,生擒他們的酋首,直抵虜京,揚我中華神威!”
士卒們聽罷周主之言,精神大振,揮舞著手中刀槍,口呼“萬歲!”,一時間,軍心沸騰,喊聲沖天,整個渝關為之震動。
周主寶劍一指,關門大開,五萬將士浩浩蕩蕩開出關外,直奔遼營而去。
周軍在關下平原擺開陣勢,周主找戟立於陣前,左右跟隨著張永德、韓通、王審珂等大將,他們卻不似那些士卒一般精神振奮,先前周主的一番訓話雖然令他們感到意外,卻都認為那隻不過是周主為了鼓舞士卒之心,編出來的一番謊話而已,此去一戰,生死渺茫,怕是就此要死在這異國之地,屍骨無存。
周軍緩緩向前推進,比及接近遼營一舍之地時停止下來,列陣準備迎戰遼軍。卻不想等了半天也不見遼營中有何動靜,沒有號角,沒有鼓鳴,但見遼營之中旌旗遍佈,比先前多了許多,迎風飄展,頗為威壯。
周主眼見如此,忽然眼睛一亮,道:“韓通,朕命你率軍三千,由左翼對遼營進行試探進攻,一遇抵抗立即回撤。”
“遵令。”
韓通得令,策馬而去,率三千步卒由側翼發動了攻擊,出人意料的是,周軍並未遇到想象中密如飛蝗的箭擊,三千周軍一湧而入,殺入遼營,卻是被眼前所見震驚。
卻見營內四處爬滾著遼卒,有的在痛苦呻吟,有的則是奄奄一息,個個面色焦黃,身形瘦削,顯然是患了重病。更有無數的戰馬在營中搖搖晃晃的蹓躂,精神沉鬱,低頭耷耳,後面還不住的掉下鮮紅的糞便,原來不光是人患了病,連馬也跟著生了重病。
整個遼營中,除了這躺在地上的五六萬傷兵和數不清的病馬之外,已是人去樓空,韓通大驚之下,急命人稟報周主。
第五十五章伏擊
營外周軍眾將聞知這個訊息,俱是大驚,一則不解遼軍為何會突然間有這麼多的人馬患病,二則不解他們為何會在佔盡優勢的情況下撤兵而去。
周主心中卻是長長的吁了口氣,道:“全軍退回渝關,休整一日後西進上谷,朕要去會一會那耶律休哥。”
一旁張永德進言道:“陛下,遼人或有詭計,萬一大軍棄關西去,他們突然折返回來,卻當如何是好?”
周主微微一笑,道:“遼軍敗局已定,此時恐怕正在沒命的往上京逃竄,他們是不敢再回來,不過以防萬一還是必要的,張永德,就著你率一萬人馬留守渝關,其餘大軍盡數隨朕去增援李重進。”
諸將不敢違逆,遂依令而行,韓通又派人來請旨,言那些留在遼營中的病卒和病馬該如何處置,周主遂命將所有病卒盡皆坑殺,那些病馬則放開韁繩,全部趕入遼國境內。
原來那日李靈在給白正軻營中病卒症視時,卻發現他們所患之病是一種馬類傳染性貧血,這種病在動物中只有馬屬性動物易感,人的感染率約為百分之三十左右,其傳播方式多由吸血昆蟲叮咬之後,由血液傳播所致。
李靈當時便對營中馬廄進行了檢視,發現其中果然有幾匹馬有這種病的病狀。於是他才靈機一動,向周主了獻了此策。
他用針管從病馬身上提取病毒血液,然後又花了四天的時間,給周軍的一千餘匹戰馬進行了病毒注射,如此一來,這些馬便都成了病毒攜帶者。
後周主又命五千騎兵夜襲遼營,其目的便是讓遼軍在不起疑心的情況下將那一千餘匹病馬俘獲,由於這種病的潛伏期在七天左右,故而不容易引起遼軍注意。
時當炎夏,蚊蟲甚多,如此一來,就有越來越多的遼軍戰馬在不經意間被傳染上了馬傳染性貧血,更有一部分抵抗力稍弱的遼軍士卒也同時被感染,待到十天左右的時候,病症陸續發作,遼軍幾乎所有的戰馬都陷入了病患的狀態,更有將近五萬餘士卒也先後病發。
遼人醫術遠遜於中原,驟然之間發生如此大規模的病症,不知起因是什麼,更不知該如何醫治,迷信心起,還道是天降病災懲罰他們,全軍上下無不驚恐駭然。
那遼主到此時更是不知所以,慌亂之下恐周軍來攻,遂於前日下令全軍趁夜盡撤,丟下五萬餘傷號和十餘萬匹病馬不顧,一路狂奔逃向上京,又怕周軍趁勢追擊,故而在營內遍插旌旗,以掩空虛。