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“天賜良機,斷……”
劉光義正欲再言,小校來報,言前方發現蜀軍艦隊。
他二人精神一振,卻是不再閒聊,劉光義高聲道:“發出訊號,命各艦整肅精神,排好隊形,準備開戰。”
號令傳下,鼓聲響起,周軍艦隊正面一字排開,前後共五隊,徐徐而行,陣勢最前方的乃是二十餘艘艨艟艦,其中又有六十餘艘走舸小艦往來接應巡遊,其後則是四十餘艘大型主戰鬥艦,浩浩蕩蕩,沿著巫峽而上。
逼至近前,薄霧散開,漸漸露出了蜀國艦隊陣形,比起周軍艦隊的規模來,蜀軍艦隊實在是小得可憐,粗粗一掃,也就大艦十餘艘,小艦三十餘艘,且都帆色破舊,艦漆盡落。
見到對方艦隊如此不堪,周軍士卒士氣更盛,俱是整奮精神,巴不得立刻衝上前去將敵人催垮。
劉光義卻是心有奇怪,據先前的偵察,這巫山水寨駐紮著蜀軍一支頗俱規模的艦隊,少說也有大型戰艦三十餘艘,如今既然知道周軍來攻,欲要迎戰必須出動全部戰船方有取勝之機,而現在橫在眼前的蜀軍卻是一副殘破之狀,實是怪異。
他深明水戰之道,略一思索,立時料到了蜀軍意圖,忙道:“光達,我看他們是想順流施以火攻,你速去指揮走舸迎在艦隊之前,以為防備。”
他二人雖說交情甚好,閒聊時可以無所顧忌,但一旦開戰,劉光義乃是正使之職,所下命令,韓通自當聽從。
韓通得令,匆匆下船,自旗艦面下坐著遊艇,八槳如飛,倏忽間越過數十條戰艦,行至前軍走舸船隊之中。
就在此時,對面蜀軍果然有變,那十艘大艦忽然燃燒起來,烈焰升騰,轉眼之間甲板以上盡皆淹沒在熊熊煙火之中。
左右拖曳的小艦迅速的割斷繩索,藉著水流之力,十餘艘火船呼嘯而出,,船身卷舞著桔紅色的火舌,竟將兩岸暗綠的峭壁照紅,如同一條掠過江面的火龍,拖著濃濃黑煙尾巴,直撞向周軍艦隊。
周軍艦隊並沒有散開,士卒們也並不慌亂,卻見江面上人影浮沉,各船上的兵士們有的拿起鉤杆、有的拿起沙袋,準備火船撞上自己船時,進行撲滅,或是準備打撈落水的戰友。
雖然如此,這巫峽之中江面狹窄,十餘艘火船橫江而來,避之不易,且那火船火勢兇猛,想要撲滅更是不易。
勢態稍微有些嚴峻。
不過,周軍艦隊身經百戰,自然有剋制火攻之法。
比及對面火船還有裡許之地時,周軍前端的數十艘走舸小艦飛速而出,鼓棹逆駛,其行如風,片刻間已駛進了火船隊形之中。
卻見每船之船頭皆立著幾名彪形大漢,手持數丈長的竹篙,衝著明晃晃的火船用力一點,那火船受到側襲之力,即時便在江中橫轉,然後便斜向兩岸直衝,轟然撞在了岸壁之上,木質的船身立時撞個粉碎,滿天火木飛出,隨即落入江中,化做一團輕煙。
所有戰船上看到這情景的周軍士卒,卻似暴雷似地叫出一聲喝采,劉義光也是暗暗點頭,稱讚韓通這清除火船之法得當。
站在小艦上的蜀軍巴巴的期盼著這十支火船將周軍艦隊化成火海,不想對方如此輕鬆的便排除了危情。
如此一來,單就這些數十艘小艦,怎麼能是周軍艦隊的敵手,蜀軍急急掉轉船頭,企圖逃走。
劉光義豈會放過這等戰機,號旗一舞,前陣艨艟戰艦圓輪木槳齊動,如風一般殺上前去。
上流水軍雖有順流之優,但進時容易,退時難,更兼要掉頭轉向,只這稍一磨蹭的功夫,周軍航速極快的車船戰艦已衝至進前。
箭矢齊發,密如雨下,蜀國小艦並無遮擋防護之避,船上軍卒被周軍箭矢射得七零八落,死得死,傷得傷,倒有一半落入水中,三十餘艘小艦隻有數艘僥倖逃去,其餘皆為周軍俘獲。
左右諸將勸劉光義催動艦隊繼續攻進,一舉突破巫峽峽口,奪了巫山水寨。劉光義卻道:“敵人此番只是派出破舊戰艦發動火攻,主力戰艦必在其後支援,峽口霧氣較重,如若冒然追進,恐會中了敵軍奸計,當在霧散之後,依法而進才是萬全之策。”
劉光義遂命艦隊下錨,稍作休整,又命人向中軍奏報初戰戰況。
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李靈得知了首戰小勝,自是欣喜,心中對劉光義又放心了不少,於是催促劉光義作速進兵,一舉攻下巫山水寨,但來人都言峽口有大霧,不便水戰,故而須要霧散之後才能進兵。
李靈聽罷又有幾分失望,只好打發來人回去告知劉