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英格蘭小麥相同，而且在大多數年頭，兩者的價格也大致相同。可是，英格蘭的麥田耕種得比法國好，而法國的麥田，據說耕種得比波蘭好得多。貧國的耕作，儘管不及富國，但貧國生產的小麥，在品質優良及售價低廉方面，卻能在相當程度上與富國競爭。但是，貧國在製造業上不能和富國競爭；至少在富國土壤氣候位置適宜於這類製造業的場合，貧國不能和富國競爭。法國綢所以比英國綢又好又便宜，就是因為織綢業，至少在今日原絲進口稅很高的條件下，更適合於法國氣候，而不十分適合於英國氣候。但英國的鐵器和粗毛織物，卻遠勝於法國，而且品質同樣優良的英國貨品，在價格上比法國低廉得多。據說，波蘭除了少數立國所需的粗糙家庭製造業外，幾乎沒有什麼製造業。
有了分工，同數勞動者就能完成比過去多得多的工作量，其原因有三：第一，勞動者的技巧因業專而日進；第二，由一種工作轉到另一種工作，通常須損失不少時間，有了分工，就可以免除這種損失；第三，許多簡化勞動和縮減勞動的機械的發明，使一個人能夠做許多人的工作。
第一，勞動者熟練程度的增進，勢必增加他所能完成的工作量。分工實施的結果，各勞動者的業務，既然終生侷限於一種單純操作，當然能夠大大增進自己的熟練程度。慣於使用鐵錘而不曾練習制鐵釘的普通鐵匠，一旦因特殊事故，必須制釘時，我敢說，他一天至多隻能做出二三百枚針來，而且質量還拙劣不堪。即使慣於制釘，但若不以制釘為主業或專業，就是竭力工作，也不會一天製造出八百枚或一千枚以上。我看見過幾個專以制釘為業的不滿二十歲的青年人，在盡力工作時，每人每日能製造二千三百多枚。可是，制釘決不是最簡單的操作。同一勞動者，要鼓爐、調整火力，要燒鐵揮錘打製，在打製釘頭時還得調換工具。比較起來，制釦針和制金屬紐扣所需的各項操作要簡單得多，而以此為終生業務的人，其熟練程度通常也高得多。所以，在此等製造業中，有幾種操作的迅速程度簡直使人難於想象，如果你不曾親眼見過，你決不會相信人的手能有這樣大的本領。
第二，由一種工作轉到另一種工作，常要損失一些時間，因節省這種時間而得到的利益，比我們驟看到時所想象的大得多。不可能很快地從一種工作轉到使用完全不相同工具而且在不同地方進行的另一種工作。耕作小農地的鄉村織工，由織機轉到耕地，又由耕地轉到織機，一定要虛費許多時間。誠然，這兩種技藝，如果能在同一廠坊內進行，那末時間上的損失，無疑要少得多，但即使如此，損失還是很大。人由一種工作轉到另一種工作時，通常要閒逛一會兒。在開始新工作之初，勢難立即精神貫注地積極工作，總不免心不在焉。而且在相當時間內，與其說他是在工作，倒不如說他是在開玩笑。閒蕩、偷懶、隨便這種種習慣，對於每半小時要換一次工作和工具，而且一生中幾乎每天必須從事二十項不同工作的農村勞動者，可說是自然會養成的，甚而可說必然會養成的。這種種習慣，使農村勞動者常流於遲緩懶惰，即在非常吃緊的時候，也不會精神勃勃地幹。所以，縱使沒有技巧方面的缺陷，僅僅這些習慣也一定會大大減少他所能完成的工作量。
第三，利用適當的機械能在什麼程度上簡化勞動和節省勞動，這必定是大家都知道的，無須舉例。我在這裡所要說的只是：簡化勞動和節省勞動的那些機械的發明，看來也是起因於分工。人類把注意力集中在單一事物上，比把注意力分散在許多種事物上，更能發現達到目標的更簡易更便利的方法。分工的結果，各個人的全部注意力自然會傾注在一種簡單事物上。所以只要工作性質上還有改良的餘地，各個勞動部門所僱的勞動者中，不久自會有人發現一些比較容易而便利的方法，來完成他們各自的工作。唯其如此，用在今日分工最細密的各種製造業上的機械，有很大部分，原是普通工人的發明。他們從事於最單純的操作，當然會發明比較便易的操作方法。不論是誰，只要他常去觀察製造廠，他一定會看到極象樣的機械，這些機械是普通工人為了要使他們擔當的那部分工作容易迅速地完成而發明出來的。最初的蒸汽機，原需僱用一個兒童，按活塞的升降，不斷開閉汽鍋與汽筒間的通路。有一次擔任這工作的某兒童，因為愛和朋友遊玩，他用一條繩把開閉通路的舌門的把手，系在機械的另一部分，舌門就可不需人力自行開閉。原為貪玩想出來的方法，就這樣成為蒸汽機大改良之一。
可是，一切機械的改良，決不是至由機械使用者發明。有許多改良，是出自專門機械製造師的智巧；還有
