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公爵卻得到很好稅收。以此之故，地租在世界最豐富錫礦生產錫的價格中所佔的部分，可能比地租在世界最豐富銀礦生產銀的價格中所佔的部分大。在償還開採那些礦產物所使用的資本及共普通利潤後，留歸礦山所有者的剩餘部分，賤金屬似比貴金屬大。
秘魯銀礦開採者的利潤，通常亦不甚大。最熟悉當地情形並最受人敬佩的上述那兩位作家告訴我們說，在秘魯著手開採新銀礦的人，都被認為是註定要傾家蕩產的，所以大家都避開他。看來，採礦業在秘魯和在這裡一樣被看作彩票，中彩的少，不中彩的多，而幾個大彩，卻誘引許多冒險家做這樣無結果的嘗試，失去他們的財產。
可是，由於秘魯國王的歲入大部分來自銀礦，所以秘魯法律儘量獎勵新礦的發現及開採。發現新礦山者，不論是誰，一律按照他看準的礦派方向，劃出一塊長二百四十六呎寬一百二十三呎的礦區歸他所有，並自行開採，不給地主任何報酬。鑑於自己的利益，康沃爾公爵也在那古公國內，制訂了類似的規定。凡在荒野或未圈地內發現錫礦的人，都可在一定範圍內，劃出錫礦的境界，這叫做為礦山定界。這境界設定者，就是該礦區實際所有者。他可以不經原地主許可自行開採，或租與他人開採，不過在採掘時要給地主微薄的報酬。在以上那兩種規定中，私有財產的神聖權利都由於國庫歲入想象上的權利而被侵犯了。
秘魯同樣獎勵新金礦的發現與開採，而國王的金稅只佔標準金產量的二十分之一。原來金稅與銀稅同為五分之一，後來減到十分之一，然而就開採的情況看來，即十分之一的稅率也覺太重。上述兩作家佛勒齊和烏羅阿曾說，由銀礦發財的已屬罕見，由金礦發財的更為罕見。這二十分之一似乎是智利、秘魯大部分金礦所支付的全部地租。金的走私比銀的走私容易得多，這不但由於和容積對比，金的價值高於銀的價值，而且由於金的固有狀態特殊。象大多數其他金屬那樣，銀在被發現時，一般攙有其他礦物，很少是純質，要把銀從這礦化物中分解出未，須經過極困難和極煩瑣的操作，而這種操作，要在特設的廠坊進行，這樣就容易受到國王官吏的監督。反之，金在被發現時，幾乎都是純質，有時發現相當大的純金塊，即使攙有幾乎看不出來的砂土及其他外附物，但透過極簡短的操作，也能使純金從這些混雜物分解出來。不論何人，只要持有少量水銀，就可在自己私宅中進行分解工作。所以，國王如果從報稅只得到很少的收入，那末他從金稅所得的收入可能要少得多，而地租在金價中所佔的部分，必定比它在銀價中所佔的部分小得多。
貴金屬能在市場出賣的最低價格，換言之，貴金屬長期在市場上所能交換的最小其他貨物量，要受決定一切其他貨物普通最低價格的原理的支配。決定這種最低價格的，是使貴金屬從礦裡走上市場通常所需投下的資本，換言之，是使貴金屬從礦裡走上市場通常所需消費的衣食住。這最低價格必須足夠償還所費的資本並提供這資本的普通利潤。
但貴金屬的最高價格似乎不取決於任何他物，而只取決於貴金屬本身的實際供給是不足還是豐裕。貴金屬的最高價格，不由任何其他貨物的最高價格決定，不象煤炭那樣，其價格由木柴的價格決定，除木柴外任何東西的缺乏都不能使煤炭價格上漲。把金的稀缺性增加到一定程度，那末最小一塊金可能變得比金鋼鑽還昂貴，並可能換得更大數量的其他貨物。
對貴金屬的需求，一半出於其效用，一半出於其美質。除鐵外，貴金屬也許比任何其他金屬有用。貴金屬容易保持清潔，而且不易生鏽，所只，食桌及廚房用具，如以金銀製造，更惹人喜愛。銀製的煮器比鋁製、銅製或錫制的煮器清潔。金制的煮器又比銀製的煮器清潔。不過，貴金屬的主要價值，在於它的美質，而這美質，使貴金屬特別適宜於作衣物和傢俱的裝飾。任何顏料或染料，都不能提供象鍍金那麼光亮的色彩。貴金屬的這種美質，又因貴金屬的稀少而大大增加。在大部分富人看來，富的娛悅，主要在於富的炫耀，而自己具有別人求之不得的富裕的決定性標幟時，算是最大的炫耀。在他們看來，有幾分用處或有幾分美的物品，由於稀少而大大增加其價值，換句話說，由於收集相當數量的這種物品，需要有很大勞動量，而這麼大的勞動量的代價，只有他們才能支付，因而大大增加其價值。他們情願用比這種物品美麗得多、有用得多、但比較普通的物品的價格更高的價格來購買這種物品。效用、美麗和稀少這些特質，乃是貴金屬具有高價，即到處都能換得很大數量其他貨物的根本原因。貴金屬並不是由於用作貨幣而
