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他的周圍常有成群的婢僕和門客。他們依賴他的給養，既無任何等價物品為報酬，就服從他，象兵士服從國王一樣。在歐洲工商業尚未擴張以前，大人物和大富翁，上自王公，下至小領主，其待客的闊綽，都超過我們今日所能想象的。例如，威斯敏斯特大廳，為威廉·魯弗斯的飯廳，然而常有人滿之患。托馬斯·伯克特常以清潔的草秣，鋪於廳的地上，使坐不到座位的坐地就食的武土文人，不致染汙他們嶄新的衣裳。據說，瓦維克大公每日在各莊園所款待的賓客，達三萬人；此或言過其實，但數目必很大，否則不會被誇大到如此程度。我們知道，不多幾年前，蘇格蘭高地一帶，仍盛行近似這種規模的款客，而在工商業很不發達的民族，這種風氣，似乎也很普遍。波科克博士說：“我曾見一阿拉伯酋長，在他售賣牲畜的市中，當街宴請一切行人，即普通乞丐，亦在被邀之列。”
佃耕者依賴大領主，無異於他的婢僕。他們即使不是賤奴，也是可隨意退租的佃農。他們所納的地租，無論就任何方面說，也不能與土地所提供的生活資料等價。數年前在蘇格蘭高地一帶，足維待一家生活的土地，普通所納地租，僅為一克郎、半克郎、一羊、一小羊而已。有些地方，現在依然如此；而且現在該處的貨幣，與他處比較，也並不能購買更多的商品。其實，在一個大莊園所產的剩餘產物必須在本莊園內消費的農村，為地主便利打算，與其在家中消費這全部剩餘，不如在離家不遠的地方消費其一部分，如果消費它的人們，是象門客家僕一樣，聽從自己號令的話。這樣，他可省去許多麻煩，伴侶不至過多，家庭不至過大。僅付比免役租多一點的地租，而佔有能維持一家生活的土地的可隨意退租的佃農，其從屬於領主，無異於婢僕、家奴。他們須絕對服從領主的命令。這種領主，在佃農家裡養佃農，與在自己家裡養婢僕、家奴，無甚區別。婢僕和佃農的食糧都來自領主的恩施。恩惠是否繼續則取決於領主的高興。
在這情況下，大領主對於其佃農和家奴，必然有一種駕馭的權威。這種權威，便是一切古代貴族權力的基礎。他們在平時，是境內居民的裁判者，在戰時，是境內居民的統領者。他們有統率境內居民以抗不法者的權力，所只在境內成了治安的維持人，法律的執行者。沒有任何其他人擁有這樣的權力，國王也沒有這權力。國王在古代，不過是領土內最大的領主，其他領主，只為共同防禦共同敵人，才給他一定程度的尊敬。如果國王要依靠自己的權力，強制某大領主領地內人民償還小小的債務，那裡居民都守望相助，恐怕國王所要花的力量，幾乎將等於消滅一個內戰所花的力量。因此，他不得不將大部分農村的司法權，交給能執行法律的人，不得不把統轄民軍的權力，交給能統轄民軍的人。
說這種地方性裁判權起源於封建法律，實是一個錯誤。不僅最高的民事刑事裁判權，在歐洲尚不知有所謂封建法律以前數百年，即已掌握在大土地領有者手中。而且一切募兵權、鑄幣權、制定地方行政法規權，也已在這時候掌握在大領主手中了。英格蘭被征服前的薩克遜各領主所掌握的統治權與裁判權，並不下於被征服後諾爾曼各領主所掌握的統治權與裁判權。但我們不可設想，直到被征服以後，封建法律才成為英格蘭習慣法。在法蘭西，領主統治僅、裁判權的發生先於封建法律的發生，尤為不容置疑的事實。這種種權力，無疑會隨著上述各種財產製度與風習而產生。且不講古代英法兩王國吧，我們就在晚得多的時代也可找到充分的證據，證明這種種結果必隨這種種原因而發生。不到三十年前，蘇格蘭洛赫巴地方，有個叫做克默倫的紳士，不是貴族領主，甚至不是一個大佃農，不過是亞蓋爾公爵的一個家臣罷了。他既沒有獲得正式的委任狀，又不是治安推事，卻對其民眾執行最高的刑事裁判權。據說，他的審判裁判，雖無司法儀式，卻很公正。也許在當時當地的情形下，他為維持公共治安計，不得不出面承攬這權力。這位紳土，每年得租不過五百鎊，1745年率領八百人參加了斯托亞的起義。
封建法律的推行其目的決不是想擴大封建領主的權力，倒可只看作是想把他們的權力縮小。自國王以下，直到最下級的領主，都由封建法律妥為制定等階，各有各的職守和義務。在領主未成年時，該領主所有的土地的地租歸其直接上司領受，土地管理權亦歸其直接上司掌握。結果，各大領主未成年時，他們土地的地租和對土地的管理權也都歸於國王。國王對於這種未成年的領主，盡保護教育的責任，並以監護人的資格，為之婚娶，不過選擇的物件，要身分相稱。但是，這種法律
