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外國。
不妨稱為一國累積或貯存的金銀,可分為三個部分:第一,流通的貨幣;第二,私人家庭的金銀器皿;第三,由幹多年節儉而業已聚存於國庫的貨幣。
這樣的金銀很少能從一國的流通貨幣中節省下來,因為在這一方面不可能有多大的剩餘。無論在哪一個國家,每年買賣的貨物的價值要求有一定數量的貨幣來把貨物流通和分配給真正的消費者,但不能使用超過必要的數量。流通的渠道必然吸引充足的貨幣額,但一到飽和就不能再加容納。但在對外戰爭的情況下,通常從這個渠道里抽取若干。由於有大量的人遣往國外,國內所要維持生活的人數便大為減少了。國內流通的貨物既已減少,為流通貨物所必需的貨幣也必減少。在這樣的場合,通常發行大批紙幣,如英格蘭的財政部證券、海軍部證券和銀行證券。這些紙幣既然代替了流通的金銀,就使國家有機會把較大數量的金銀運往外國。不過,對外戰爭費用浩大,而且延續幾年,要靠上述辦法所提供的資源來維持,那就極不充分了。
熔解私人家庭的金銀器皿,更無濟於事。上次戰爭開始時,法蘭西曾使用這種辦法,但從這方面所得的利益還不足補償鑄造的損失。
往時,君王累積的財寶曾提供一個大得多而且耐久得多的資源。但在今日,除了普魯士國王,全歐洲似乎沒有一國君王以累積財寶為政策了。
本世紀的歷次對外戰爭,也許是歷史上費用最大的戰爭了,維持這種戰爭的基金似乎很少依靠流通貨幣、私人家庭的金銀器皿或國庫財寶的輸出。前次對法戰爭使英國花費了九千萬鎊以上,其中不但有七千五百萬鎊新募的國債,而且還有每鎊土地稅附加二先令的附加稅,以及從還債基金中每年借用的款項。這項費用中有三分之二以上用在外國,即用在德意志、葡萄牙和美利堅,用在地中海各口岸,用在東印度和西印度群島。英格蘭國王沒有累積的財寶。我們從來沒有聽說有非常大量的金銀器皿被熔解。那時人們一向認為,國內流通的金銀不超過一千八百萬鎊。但自從最近金幣改鑄以來,大家相信那種估計未免過低。因此,我們不妨按照我記得曾經看到或聽到過的最誇大的統計,假定我國金銀合計達三千萬鎊。如果戰爭是用我國的貨幣來進行的,那末甚至根據這個統計,在六、七年期間內也一定曾經把這數目全部運出運回一共至少兩次。如果可以作這樣的假設,那就能提供最有決定性的論點來證明政府沒有必要注意貨幣的儲存,因為根據這一假定,國內的全部貨幣一定曾在這麼短的時期內在兩個不同的時間行著無事地有了往返。可是,在這期間內流通渠道並不顯得比平常更空虛,有資力換取貨幣的人,很少感到貨幣缺乏。在整個戰爭時期,尤其是在戰爭將要結束的時候,對外貿易的利潤確較平常為大。這種情況在英國各口岸引起了往往會引起的一種普遍的營業過度現象。這種現象又引起了對貨幣稀少的不滿,而這種不滿常常是跟著營業過度現象出現的。許多人缺少貨幣,因為他們既無資力可以換取,又無信用可以借貸,而且因為債務人覺得難於借貸,債權人也就覺得難於收回。不過,擁有可以換取金銀的價值的人,一般都能以他們的價值換取金銀。
所以,上次戰爭的巨大費用的支付,一定主要不是靠金銀的輸出,而是靠英國某種商品的輸出。在政府或政府工作人員同一個商人訂約匯款至外國時,這商人就向國外來往通匯處出一期票,他為了支付這張期票,自然會盡力把商品而不是金銀運出國外。如果那個國家不需要英國的商品,他就會設法把商品運往別國,購買一張期票,來付清所欠那個國家的款項。把商品運往宜於銷售的市場,總可取得相當的利潤,但運金銀出國,卻很難得到任何利潤。當這些金屬被運往外國以購買外國商品時,商人所獲得的利潤不是來自商品的購買,而是來自回程貨的售賣。但如果他只是為了還債而運出金銀,那他就不能換回商品,因而不能得到利潤。所以,他自然會絞盡腦汁,用輸出商品而不是用輸出金銀的辦法來償還外債。《英國現狀》的作者指出,在上次戰爭期間,英國輸出了大量貨物,但沒有運回任何回程貨來。
除上述三種金銀外,在一切大商業國中,還有大量金銀塊交替地輸入和輸出,以經營國外貿易。這種金銀塊象國幣在國內流通一樣地在各商業國之間流通,可以被看作大商業共和國的貨幣。國幣的流動及其方向,受流通本國境內的商品的支配,大商業共和國的貨幣的流動及其方向,則受流通於各國間的商品的支配。二者都用來便利交換,一則用於同一國家的不同個人之間,一則用於不同國家的不同個人之