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壁……瑪麗隔壁就是我……住在山西邊……”
我並不喜歡和人同行，尤其是在車廂裡還三位算不得“正常人”的乘客的情況下。只是這位“威廉.泰達斯”的確是個重要人物——他的家族名聲不得不讓我對他另眼相看，於是眼下我就坐在了他的車廂裡，換上瑟琳娜駕車。
年輕貴族似乎很想轉頭好好打量那位充當馬車伕的小姐，只是他現在坐在我的對面，背靠車廂後門，實在找不到藉口來滿足自己的這個願望。而我雙手交疊在身前微笑著看著他，意味深長地說道：“那麼您現在確定，那位帕爾森爵士已經發現了您和他的妻子的事情？”
“我想是這樣的。”我的話令他重新恢復了注意力，並且苦惱地皺起眉頭，“我原本打算帶瑪麗一起去南帝汶，但她不想因此與家族斷絕關係，也不想因此在歐瑞的社交圈裡留下不好的名聲……”
“感情上的事情即便是魔法也無能為力。”我同情地攤開手，“看起來你們以後也沒法兒相聚了。”
“唉，這是我最後一次努力了。”威廉嘆了口氣，“我冒著極大的風險孤身一人來到歐瑞……她知道我真心愛她，我也知道她真心愛我，可是諸神在上，我們沒法兒生活在一起。”
“愛情總是美好的——只恨您比她晚生了十年。”我不動聲色地打量著他袍子裡的凸起，說道，“但以您的家族影響力來說，您在今後還會遇到另一個讓您死心塌地的姑娘。南帝汶一百多人的人口，總會有另一個瑪麗。”
“家族的影響力？”威廉笑了起來，臉上的神色有些黯淡，“不瞞您說，法師先生，家族的影響力可與我無關。我是次子，繼承不了我父親的爵位。假使他在百年之後大發善心授予我一個‘巖火伯爵’的頭銜，別人同樣無法忘記我是次子——還是一個私生子。我一輩子都只能和那些矮人們打交道。”
“但這似乎也是值得珍惜的恩寵。”我將身體前傾，說道，“無論是軍事還是民事，南帝汶似乎都離不開地下王國的援助，您可以利用這一點發展自己的勢力，直到誰也沒法請看您。”
“不……法師閣下，您也許有些誤會。”他將頭上的三角帽摘下，用手指輕輕地磕著金絲邊兒，“與矮人貿易的決定權在我的父親，以後則會轉移到我的哥哥手中——而我的那位哥哥現在已經擁有了一個‘行宮伯爵’的頭銜——他正在試著代我的父親處理公國的一切事物，當然也包括與矮人的貿易。”
“至於這些武器——”他將火槍從袍子裡取出來，遞給我，“我看得出您對它很感興趣——這些武器的製造工藝則由矮人們與我的哥哥單獨協商。任何人都不知道里面幾種關鍵藥劑的成分或是配方。我扮演的角色僅僅是一個轉運者。也許在其他人看起來我已經擁有了足夠的權勢，然而……諸神在上，我甚至不能和心愛的人在一起……”
我撫摸著手中的火槍——比我想象得要沉一些。很難想象這樣一個小東西的近距離的威力不遜於十字弓，而且據說上彈的時間也與十字弓相當。只是……
“這個說來你們已經掌握了製造這火槍的基本工藝？”我說道，“製作這槍身，還有擊發裝置？”
“製造這些並不難，閣下。”威廉接過火槍，用手一一指點，“這金屬槍管、木質槍柄、其中的細小部件——雖然某些部位需要極高超的冶煉技巧才能製造出來，但我們的技術工人已經快要攻克難關了。真正的難題是火藥的配方。”他抬頭看向我，“那種粗製的火藥……據說就是你們魔法師透過鍊金術研究出來的東西，並不適合這種武器使用。它使用的是經過重新調配的成分——威力更加巨大，更加穩定……我們始終沒法兒掌握這些要領。”
“你口中的‘我們’，是指你們泰達斯家族，還是……”我壓低了聲音，直視他的雙眼。
威廉的身子微微挺起——我的問題令他感到了緊張。然後他眨了眨眼睛，開口說道：“法師閣下，這個問題……您的確給我出了個難題。我甚至不知道您的來歷。”
