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十幾天長矛的年輕人可比的。
雙方都只有很少的騎兵。因而戰鬥以步兵為主，實際上打的就是統帥的指揮能力。以及士兵們的裝備與素質。就如我預料的那樣，由新兵們組成的第一部隊很快在敵軍的衝擊下潰不成軍。幾乎衝散了更後方由僱傭兵組成的劍盾部隊。
所幸安德烈命令督戰隊當場斬殺了十幾個逃兵——這樣雖然也不能將逃兵趕回去，但至少也使得他們不敢再向劍盾兵的軍陣衝擊。
然後敵軍尾隨這些潰兵殺來，但精銳的人類獸人混編劍盾兵頂住了第一波的攻擊，並且為安德烈爭取了重整陣型的時間。
重歸建制的新兵們以長矛及短弓襲擾敵軍兩翼部隊，但也引起了敵人的再一輪攻勢——我方右翼的部隊再一次潰退，敵軍的左翼趁勢包圍，以一個“v”字形將艾林軍包圍其中。
到了這個時候，我軍的傷亡已經超過了兩百人，而敵軍只有幾十人失掉了戰鬥力。
然而就在下一刻，戰場形式發生了逆轉：三聲驚天動地的巨響傳來——一直被劍盾兵掩護在後方的矮人炮兵使用了他們的新式武器，填充了火藥的炮彈正落在敵軍人群密集處，頓時炸飛了幾十個人。
之前從沃恩子爵領圍攻艾林的軍隊便是被我的魔法消滅，因而當沃恩的軍隊再一次聽到驚天動地的巨大聲響時，竟以為安德烈帶來了隨軍法師，頓時陣型大亂。這個時候一直沒有出場的三百火槍手排成了三列，對敵人輪番射擊——彈丸竟然輕易穿透了敵軍指揮官的鎖子甲。更不要說普通士兵身上的皮甲。
在兇狠而不間斷的火槍、火炮雙重打擊下，從未見過這種攻擊方式的敵人士氣一落千丈，竟然像我方的新兵一樣。一潰千里。
於是安德烈乘勝追擊，把原本最樂觀估計才能達成的擊潰戰，變成了一場殲滅戰。
他懊惱地對我說，若非他並不信任那些不熟悉的矮人而沒有讓他們在第一時間就參加戰鬥。新兵們的傷亡本應更少些。
就是在聽到這裡的時候，我切斷了與他的聯絡。
珍妮靜靜聽我說完這一切，想了想，輕聲說道：“其實……矮人們的武器原本不應該發揮這麼大的作用。一來，對方沒有重灌騎兵。二來，對方的弓箭手在艾林城下幾乎都被你消滅了——如果是以重灌騎兵為主、輔以弓箭手和劍盾、長矛兵的話……安德烈斷然不會贏得這麼輕鬆。你是不是……過於憂慮了？”
我輕輕搖了搖頭：“這其實也就是問題所在。訓練一個熟練的弓箭手得花上幾個月甚至幾年的時間……然而火槍兵呢？只要發給一個人一把火槍，再訓練上幾天……他就能上戰場了。”
“你說到重灌騎兵……親愛的，當我第一次在矮人王國見到他們的火槍的時候……它可沒法穿透鎖子甲！”我嘆了口氣，“不到兩個月的短短時間……也許是矮人們又從遺蹟當中獲得了什麼新的東西——從安德烈的描述上來看，那些火槍的射程和威力都有了一個奇蹟般的飛躍……照這樣下去，穿透精銳重騎兵的全副板甲……也就只是時間問題了。”
“但……”珍妮還是試圖安慰我，“但這也只是矮人們才擁有的技術而已……還不清楚他們是否能夠大規模地生產這種東西。距離你所擔心的、整個西大陸的戰爭方式發生根本性變化。還需要很長的一段時間吧。畢竟傳統的作戰方式。大家已經用了上千年，諸國不可能那麼快就放棄原有的傳統……造價昂貴也是一個問題呢。”
“你說的這些，我都清楚。”我苦笑道，“然而距離帕薩里安告訴我他對於矮人科技的擔憂到現在……也僅僅過了不到一年的時間。我曾經認為科技這東西，也許並沒有他擔心的那樣可怕，我還曾想同樣可以掌握這種力量。然而依照眼下的趨勢來看。也許是我過於自信了……”
我抬眼看向遠方起伏的山巒，久違的無力感湧上了心頭。
儘管極淡極輕。
……儘管沃恩一戰。只是此時整個西大陸上微不足道的一場小規模衝突。
然而我似乎能夠看到，新時代的序幕已經被悄悄揭開一角了。
矮人們的科技。說到底，原本是不應該出現在這個時代的東西。然而因為遺蹟文明的影響，它提前了數百年來到這片土地，並且像一個怪物一樣生長得越發迅速。
它幾乎變成了一種獨立於歷史之外的怪力，推動著歷史的車輪加速，並且開啟了結束舊時代文明的程序。
而我曾為這程序，加了一把力。
“真想多停留一會兒啊。”過了很久，我輕聲嘆道。
