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第七十五章 不老的秘密
被稱為“馬拉罕”的半人馬足足盯了庫爾蘇勒十幾秒，然後搖了搖頭，嘆了一口氣，說道：“我不明白，庫爾蘇勒……你怎麼還能像從前一樣，這麼……這麼富有熱情。我今年已經三十六歲了，再過上不到十年，我就要像其他人一樣老死——你也應該是和我一樣的年紀，甚至還要比我年長兩歲。現在的你不是應該安安穩穩地待在群落，找一個女人，然後平靜地過完最後幾年麼？”
“即便像年輕的時候一樣，我們追隨你離開森林，回到人類的領地……可是又能得到什麼呢？我原本就是被混沌之神創造出來的、守護叢林的半人馬，我們的身上有人類的血液，也有馬匹奔騰不息的血液，我們的歸宿從來都應該是在叢林裡……”
“你的確是老了，馬拉罕。”庫爾蘇勒打斷他的話，冷冷地說道，“那麼你是打算反對我，就像你的兒子一樣？”
“不，庫爾蘇勒。年輕時候說出的誓言依舊有效。如果有一天你回來，我一定不會成為你的敵人。”半人馬馬拉罕抬起他的右手搭在他身前的年輕半人馬的肩膀上，“離開這裡，這不是你們這一代人的事情。”
“不，父親！這正是我們的事情。”馬拉罕之子甩開了父親的手，直勢庫爾蘇勒，“圖魯達原本就已經老了——他甚至已經開始出現白髮。任何人一個人都有資格挑戰他，只是被這個人搶先了一步。”
他踏著沉重的四蹄走到場地中央：“雖然半人馬只有在生命的最後兩年才會老去，但庫爾蘇勒，承認吧，你已經不是二十年前傳說中的‘無畏戰士’了。你的外表掩蓋不了你的虛弱——現在，我，塔拉卡，馬拉罕之子，以部落戰士的名義，向你發起挑戰！”
人群之中頓時發出了議論聲——一些看起來頗為年輕的半人馬似乎相當贊同塔卡拉的話，而一些年長者則用陰沉的目光注視著場中的情況，不肯開口說話。庫爾蘇勒神情嚴肅地凝視著他，然後看向馬拉罕，放聲大笑：“哈哈哈……馬拉罕。你認為我已經老了，你的兒子也是這麼認為——那麼，你是否要阻止你的兒子，塔卡拉對我挑戰——在他感到後悔之前？”
馬拉罕沉默了一會，然後低聲說道：“抱歉……庫爾蘇勒。這是孩子們的自由，也是群落裡的傳統，我沒法兒干涉。”然後他側身避開庫爾蘇勒的目光，看向他的兒子，右手做了一個虛握的手勢——這應當是一個流傳在軍隊中的手語，意為“留下活口”或是“手下留情”。
庫爾蘇勒看到了這一幕，然後用複雜的目光看向馬拉罕。而後者沒有回應他，側身走到了人群之後——似乎不忍看到他的老朋友當眾出醜。
他的擔心的確是有道理的。半人馬的壽命大多在四十多歲，不算是一個長壽的種族。他們大多在十四歲的時候發育成熟，然後就一直維持著年輕的相貌，直到自然死亡之前的兩年，開始衰老。
庫爾蘇勒的年紀應該在三十八歲上下，在半人馬群落來說應當屬於一位“老人”了。然而他在剛才，在格殺那位部落首領的時候的確表現出了相當卓越的戰鬥力，那與他的年紀可完全不符。這其中一定有著什麼秘密讓他可以長久地保持這樣的活力……然而群落裡的其他人似乎並不清楚這一點，包括馬拉罕。
眼下他的兒子充滿自信地抖動著人類上身的肌肉，並且接過了身邊另一個戰士拋過來的訓練用木質雙刀。那個戰士也將另外一對雙刀拋給了庫爾蘇勒，但後者不屑地打落了它。
我和艾舍莉以及阿勒妮絲已經退到了一邊，圍觀的半人馬們像是覺得我們的身上有某種惡性的傳染病，自覺地為我們讓開了一塊空地。但儘管如此，這些大傢伙們身上的味道也令我直皺眉頭——大約是秋季少雨、他們又不大樂意洗澡的緣故，現在的我就像是身處一個臭烘烘的馬群裡。
塔拉卡皺了皺眉頭，然後也丟掉了自己的雙刀。“公平的戰鬥。”他說道，“出於對長輩的尊敬，我會讓您輸得心服口服。”
庫爾蘇勒沉默著雙臂抱在了胸前，只說了一個字：“來。”
年輕的半人馬毫不遲疑地邁動四條馬腿，在極短的時間裡就將自己的速度催至最高，然後憑藉著那衝鋒的力量，在接近克爾蘇勒的時候前蹄猛然抬起，像兩隻巨大的錘子一樣踢向他。
但庫爾蘇勒立即將身子輕輕地一側，年輕人的前蹄就落了空。然而塔拉卡在前蹄下落的過程當中又舉起了雙手，像兩把流星錘一樣狠狠地甩了過去。庫爾蘇勒終於鬆開了雙手，然後穩穩地攔住了年輕人的攻勢。四臂相交，發出一聲巨大的鳴響，我
