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枝丟進篝火裡，“那麼你也忍心看著白天的那個小傢伙——唯安塔，活活餓死？”
我沉默著收起三個人吃得乾乾淨淨的湯碗，放在小鍋裡，然後為它們施加了一個“火焰防護”——丟進了篝火之中。熊熊燃燒的火焰很久將把上面殘留的汁水灼燒得乾乾淨淨，我用木棍又把它們提了出來。
“總有辦法的。”我看了一眼隔著車窗憤怒地盯著我的唯安塔——這傢伙能像白天一樣該多好……好吧，我得承認，在白天的時候她依舊是個讓人感到頭痛的小傢伙。但至少她不明白什麼叫做“飢餓”。
“其實倒不是沒有折衷的辦法……”瑟琳娜猶豫了一會兒，微笑著，湊近我的耳邊，“你可以這麼辦……”
我愣在那裡，先是覺得這法子荒唐無比，然後再次回想剛才瑟琳娜告訴我的一切，覺得這事情似乎的確有相當高的可行性。
“反正她需要的是人類的精氣……”瑟琳娜聳聳肩膀，“只要你不怕麻煩、不怕浪費時間的話。”
“時間這東西麼……有的是。”我思索著，沉吟著，“正巧我們四個人都對睡眠這種事情沒有強烈的需求，我們可以夜間行路，把白天的時間的補回來。”我將羊皮紙地圖在地上攤開……上面顯示再有半天的行程就可以抵達小鎮“聖路易”。也許我們可以在那裡讓女妖吃個飽。
第二天中午剛過，我們就看見了遠處綽約的房屋尖頂。地圖上僅有一個表示城鎮的標註，卻並沒詳細描述這個城鎮有多少人口，只是遠遠地看去，它的規模不大也不小——介於古魯丁村莊和小鎮約約克孫之間。
馬車的四輪碾上堅硬的石板路，純種馬的蹄聲變得清脆動聽。沿路的路人紛紛看向我們，眼中露出驚訝的光芒……幾個中年男子不懷好意地盯著我，然後交頭接耳；一群小孩子追逐在馬車之後，歡叫跳躍。
這鎮子似乎只有呈十字形的兩條縱橫街道，路上鋪著青石板，看起來常有商旅往來——這使得我們的計劃輕鬆了不少：因為這意味著鎮子上的人們不會那麼排外，更容易對外來事物產生興趣。
馬車行至一處旅館門前停下，我跳下馬車拉開車廂門，瑟琳娜則緊緊抓住唯安塔的手，唯恐她“快樂地”跑個無影無蹤。
我抬眼去看旅館的招牌，險些笑了出來：龍與美人旅店。
但願這裡的主人不是帕裡的遠親。
我並不打算多做停留，只是推開了旅館的木門，站在門口擋住光線並且重重地咳嗽一聲，於是旅館前廳裡面的十幾個正在喝酒的人就一起看向了我。
旅館的主人是一個高瘦的中年人。他先是疑惑地打量我，然後向我露出笑容並且走了過來：“您需要點什麼，先生？”
我沒有說話，只將手裡的一個青蘋果遠遠地拋向他。中年人下意識地伸手接住，然後不明所以地看著我……但他的眼睛馬上就變大了。
因為他手中的蘋果忽然變成了一隻鴿子，展開翅膀從他的臉前“呼啦啦”地飛上前廳上空，接著在臉色極度驚訝的眾人的頭頂盤旋了一圈——
趁這些傢伙張大嘴、仰起頭的時候，我用指頭打了一個手響。
鴿子立即化作無數光點，紛紛洋洋地灑落下來，消失不見。
這是鍊金術與魔法相結合的小把戲，幾乎每一個魔法學徒都能漂亮地玩出幾手來。趁一半人還在四處張望、尋找白鴿蹤影，而另一半人驚詫地望向我的時候，我微微欠身，朗聲說道：“一個戲法兒。我們是‘公路貿易馬戲團’——稍後將在鎮子那頭的路邊為大家展示更加精彩的東西——歡迎光顧。”
然後我推開門，跳上馬車，等車廂門發出一聲悶響，策馬離開了這家旅館。
身後那些圍觀的人似乎還在對我們指指點點，但我知道僅憑我剛才露的那一手，就足夠吸引他們的目光了。沉默寡言、足不出戶的人可不會在大白天到酒館裡“喝一杯”——剛才那些看到我的戲法兒的傢伙一會在稍後變著法兒地將發生的事情誇張一百倍，然後讓更多人跑來圍觀我們。
