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句私語,獄卒點頭應之。包公即問獄卒:“適那孩童與你說什麼話?”獄卒不敢直對,乃道:“那孩童報道,小人家下有親戚來到,令今晚早些回家。”包公知其詐,徑來堂上,發遣左右散於兩廊,呼那孩童入後堂,吩咐門子李十八取四十文錢與之,便問:“適見獄卒有何話說?”孩童乃是乳臭不雕之子,口快,直告道:“今午出東街,遇二人在茶店裡坐,見我來,用手招入店內,那人取過銅錢五十文與我買果子吃,卻教我獄中探訪,今有什麼包丞相審勘張木匠,看其夫婦何人承認。是此緣故,別無他事。”包公即喚張龍、趙虎吩咐道:“你同這孩子前往東街茶店裡,捉得那二人來見我。”張、趙領命,便跟孩童到東街茶店裡拿人,正值許二兄弟在那裡候孩童回報,張、趙搶進,登時捉住,解入公廳。包公便喝道:“你謀死人,奈何要他人償命?”初則許二兄弟還抵賴不肯認,包公令孩童證其前言,二人驚駭,不能隱瞞,供出謀殺情由。及拘韓定問之,韓定方悟當日許二來借銀兩不允,致恨之由。包公審決明白,遂將許二兄弟償命,放張木匠夫婦回家。民自此冤能伸矣。
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第三十四則 妓飾無異
話說揚州離城五里,地名吉安鄉,有一人姓謝名景,頗有些根基。養一子名謝幼安,娶得城裡蘇明之女為媳。蘇氏過門後甚是賢慧,大稱姑意。
忽一日,蘇氏有房侄蘇宜來其家探親,謝幼安以為無賴之徒,頗怠慢之,宜懷恨而去。未過半月間,幼安往東鄉看管耕種,路遠不能回家。是夜,有賊李強聞知幼安不在家,乘黃昏入蘇氏房中躲伏。將及半夜,盜取其婦首飾,正待開門走出,被蘇氏知覺,急忙喊叫有賊。李強懼怕被捉,抽出一把尖刀,刺死蘇氏而去。比及天明,謝景夫婦起來,見媳婦房門未閉,乃問:“今日尚早,緣何就開了房門?”喚聲不應,其姑進房問之,見死屍倒在地下,血汙滿身,大叫道:“禍哉!誰人入房中殺死媳婦,偷取首飾而去。”謝景聽了,慌張無措,正不知賊是誰人。
及幼安莊上回來,不勝悲哀,父子根勘殺人者,十數週不見下落,鄉里亦疑此事。蘇家不明,只道婿家自有緣故,假指被盜所殺。蘇宜深恨往日慢他之仇,陳告於劉大尹處,直告謝某欲淫其媳,不從,殺之以滅口。劉大尹拘得謝景來衙勘之,謝某直訴以被盜殺死奪去首飾之情。及劉大尹再審鄰里,都道此事未必是盜殺。劉大尹又問謝景道:“寧有盜殺人而婦不喊,內外並無一人知覺?此必是你謀死,早早招認,免受刑法。”
謝景不能辯白,惟叫冤枉而已。劉大尹用長枷監於獄中根究,謝景受刑不過,只得誣服,雖則案卷已成而終未決。
將近一年,適包公按行郡邑,來到揚州,審決獄囚。幼安首陳告父之枉情。包公復卷再問,謝景所訴與前情無異,知其不明,吩咐禁卒散疏謝景之獄,三五日當究下落。
卻說李強既殺謝家之婦,得其首飾,隱埋未露,噁心未休。
在城有姓江名佐者,極富之家,其子榮新娶,李強因乘人雜時潛入新婦房中,隱伏床下,伺夜深行盜。不想是夜房裡明燭到曉。三夜如此,李強動作不得,飢困已甚,只得奔出,被江家眾僕捉之,亂打一頓,商議次日解到劉衙中拷問。李強道:“我未嘗盜得你物,被打極矣,若放我不告官,則兩下無事;若送到官,我自有話說。”江懼其詐,次日不首於本司,徑解包衙。
包公審之,李道:“我非盜也,乃是醫者,被他誣執到此。”包公道:“你既不是盜,緣何私入其房?”李道:“彼婦有僻疾,令我相隨,常為之用藥耳。”包公審問畢,私忖道:女家初到,縱有僻疾,亦當後來,怎肯令他同行?此人相貌極惡,必是賊矣。包公根究,那李強辯論婦家事體及平昔行藏與包公知之,及包公私到江家,果與李盜所言同。包公又疑盜若初到其家,則婦家之事焉能得知詳細;若與新婦同來,彼又不執為盜。思之半晌,乃令監起獄中。退後堂細忖此事,疑此盜者莫非潛入房中日久,聽其夫婦枕蓆之語記得來說。遂心生一計,密差軍牌一人往城中尋個美妓進衙,令之美飾,穿著與江家媳婦無異。
次日升堂,取出李強來證。那李只道此婦是江家新婦,乃呼婦小名道:“是你請我治病,今反執我為盜。”妓者不答,公吏皆掩口而笑。包公笑道:“強賊!你既平日相識,今何認妓為新婦?想往年殺謝家婦亦是你矣!”即差公牌到李賊家搜取。公牌去時,搜至床下有新土,掘之,有首飾一匣,拿來見包公。
包公即召幼安來認,內中揀出幾件首飾乃其妻蘇氏之物。李強驚服,不能抵隱,遂供