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東方微白，大火剛息。
彷彿是上天聽見了藏身荷塘的荔知的懇願，山寨瞭望塔的警鐘大作，鐘聲穿透整個山寨。
配備大燕制式武器的重城兵頃刻攻入山寨，氣勢洶洶搜尋荔知和謝蘭胥的寨民淪為喪家之犬，只能埋頭逃竄。
“我——”
荔知想要向出現在視野裡的幾名重城兵求救，手剛要伸出水面，謝蘭胥拉著她重新浸入池水。
重城兵聽見聲響，回過頭來，一臉戒備地檢視四周。
謝蘭胥的身子埋得很低，只有一雙無波的眼眸露在水面上，荔知被他異常的態度影響，跟著他將身體最大限度藏進水裡。
日夜交替的這一刻，天色晦暗不清，冰冷的薄霧飄散在水面上，讓荷塘更加模糊。重城兵沒有發現藏在水中的兩人，荔知正要鬆一口氣時，一名重城兵忽然對著一處院落吼道：
“誰？！”
兩名重城兵一擁而上，從院落裡趕出了大當家的家眷。
瑟瑟發抖的幾個婦孺小孩蹲在一起，一臉恐懼地看著重城兵手中的武器。
“我、我知道你們找的人在——”來給荔知下馬威的年輕女人說。
她話沒說完，一把軍刀就劈在了女人姣好的臉上。
伴隨著陣陣尖叫聲，年輕女人死不瞑目地倒了下去。池塘裡的荔知難以置信地看著這一幕。
重城兵提起家眷中一名身著錦衣的少年的後領，對另一名同伴說：
“像不像？”
後者也難以決斷，擺擺手道：“殺了再說。”
一刀下去，十五六歲的少年頭首分離。重城兵拿起少年的頭顱，像戰利品那般串在腰間。
荔知忽然明白謝蘭胥剛剛為什麼要攔住自己了——這些人，根本就是來借刀殺人的！
接下來再有重城兵經過荷塘，不用謝蘭胥提醒，荔知也會憋氣下沉。
想要逃出山寨，只能靠自己了。
荔知正在盤算如何逃出山寨，渾身浴血的大當家出現在道路盡頭，當他發現院落裡橫七豎八的家眷屍體，一雙眼睛幾乎要滴出血來。
大當家搖搖晃晃走上前，抱起兒子的殘屍，發出痛不欲生的怒吼。
散落在荷塘四周的重城兵被這聲叫喊吸引，裡三層外三層地圍堵在大當家附近。
“說！是誰要你擄走皇孫的？！”一名帶頭的重城兵吼道。
大當家充血的眼睛定定看著人群中一名重城兵腰間的少年頭顱。可以料到，接下來是一場結局已經註定的血戰。
儘管大當家也不是什麼好人，看到他今日的結局，荔知還是忍不住一陣唏噓。
這時，她發現身旁的謝蘭胥不見了。
在重城兵的注意力被大當家吸引的時候，他已經悄悄往荷塘的另一邊游去。荔知連忙跟了上去。
她的水性並不好，好在荷塘水淺，雙腳可以踩地。荔知半遊半走，總算上到岸邊。
謝蘭胥似乎忘了她的存在，自顧自地往前走。他用溼透的袖衫遮掩著嘴鼻，壓抑地咳嗽著。
“殿下，讓我扶著你吧。”荔知主動說。
謝蘭胥還在咳，頭也不抬地衝她擺了擺手。
荔知也不惱，她知道僅僅是一次救命之恩，還不足以打動落難後如臨深谷的謝蘭胥。
山匪準備的喜服吸飽池水，沉甸甸地掛在荔知身上。不說舒不舒適，這衣服穿到哪兒都會備受矚目。荔知在路上隨便找了一個還算乾淨的女屍，告罪後脫下她的布衣，又將自己的喜服蓋了上去。
她換好衣服，疾步追上已經快要走出視野的謝蘭胥。他停止了咳嗽，臉色依然蒼白。
“要逃走嗎？”她說。
謝蘭胥沒有回頭。
“我可以幫你。”荔知揚聲。
終於，謝蘭胥回過頭，給了她天亮後的第一個正眼。
“我們不是已經逃走了嗎？”
少年虛弱的面龐上露出一抹微笑，對她的提議似乎感到一絲困惑。
“我是說——不去鳴月塔。”荔知說，“你想去哪裡，我都幫你。”
“我想回京都，你能幫我嗎？”
“能。”荔知毫不猶豫地回答。
謝蘭胥聞言笑了，水珠在他纖長的睫毛上閃耀。儘管衣裳溼透，髮髻上還沾著一片破碎的枯荷葉，少年身上出塵的氣質依然無懈可擊。
“荔姑娘，我說笑的。”他柔聲道。
……
