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哭著，她緊緊抱住這個年長的女孩，把她的頭靠在瑪蒂脖子旁邊。她的棒球帽掉下來。我把它撿起來，開始覺得自己在這裡非常像一個局外人。我把這頂紅藍相間的帽子往瑪蒂的手裡塞，直到她的手指抓緊了帽子。
我認為我對事情的結果感到很滿意，也許我有權利這樣想。我把這個事件講給你們，好像它很好玩，它是很好玩，但它是那種你直到最後才看到的好玩。事情發生時，是嚇人的。假使曾有一輛卡車從另一個方向開過來？沿著那個彎道開過來，並且開得太快？
一輛車子確實沿著彎道開過來，旅行者從來不開的那種小貨車。又有兩個本地人笨手笨腳地開過去。
“夫人？”我說，“瑪蒂？我想我該走了。很高興你的小女兒沒問題。”事情剛過去，我就有種幾乎無法抵制的想笑的衝動。我可以想象自己拉長調子對瑪蒂（“瑪蒂”這個名字應該出現在諸如《無可原諒》或《真勇氣》這樣的電影裡。）說話，大拇指扣在皮護腿的綁帶上，寬邊牛仔帽朝後推，露出高貴的額頭；我感到一種瘋狂的衝動，想補充一句，“你非常可愛，夫人，你是新來的女老師嗎？”
她轉向我，我看到她非常漂亮。即使眼睛下面有黑眼圈，頭兩邊金黃色的頭髮一縷縷地散落下來。我想對於一個可能年齡還不夠大到可以在酒吧裡買酒喝的女孩來說，她已經做得不錯了。至少，她沒有打孩子。
“太謝謝你了，”她說。“她就在路當中嗎？”說她不是，她的眼睛乞求著。至少說她在沿著路邊走。
“啊——”
“我線上上走，”女孩說，用手指了指。“它像人行道。”她的聲音微微帶有“我沒做錯”式的語氣。“人行道是安全的，”
瑪蒂的臉頰已經是白的，變得更白了。我不喜歡看到她那個樣子，不喜歡想到她那個樣子開車回家，特別是還帶著一個孩子。
“你住在哪裡，夫人貴姓——”
“德沃爾，”她說，“我是瑪蒂·德沃爾。”她把孩子換個手抱著，伸出手來。我握了握。早晨很暖和，下午會很熱——確實是湖濱氣候——但我碰到的手指頭是冰涼的。“我們就住在那裡。”
她指向斯考特衝出來的那個路口，我能夠看到——驚奇，真驚奇——停在松樹林裡的加寬房車，樹林位於沿著一條支線道路進去大約兩百英尺的地方。黃蜂山路，我記起來了。這條路從68號幹道到水邊——那裡被稱為“中央灣”——長半英里。哦，是的，先生們，我現在都想起來了。我兩次經過了黑跡湖地區。救小孩是我的專長。
第7章（下）
儘管如此，看到她住在近旁——離我們各自的車停放的地方不到四分之一英里，兩輛車的車尾幾乎要碰到一起了——我感到放心，當我想到這一點，事情就順理成章了。像這個泳裝美女一樣小的孩子不可能走得很遠——雖然這個小女孩已經展示了相當程度的堅決。我想母親憔悴的臉色甚至更加暗示了女兒的決心。我很高興，我太老了，不可能成為她將來的男朋友之一；在整個高中和大學期間，她會讓他們經受考驗的。比如鑽火圈，很可能。
好吧，不管怎樣，高中部分。作為普遍規律，來自於城鎮房車區域的女孩們並不進大學，除非有機會進兩年制大學或是技術學校。她對他們的考驗不會很久，直到一個合適的男孩（更可能是個錯誤的）開車掠過“人生的大彎道”把她“撞倒”；而她自始至終都不知道白線和人行道是兩樣不同的東西。然後這個迴圈又將週而復始。
全能的上帝啊，諾南，別想了，我對自己說。她現在三歲，你已經讓她有了三個自己的孩子，兩個長著癬，一個智力遲鈍。
“非常感謝你，”瑪蒂又說了一遍。
“不客氣，”我說，並撳了撳小姑娘的鼻子。雖然她的臉頰還溼溼的沾著淚，她咧開嘴對我很陽光地笑著作為回應。“這是個很會說話的小女孩。”
“很會說話，也很任性。”瑪蒂現在輕輕搖了一下她的孩子，但小孩子一點也沒表現出害怕，沒有表現出搖肩膀打屁股是家常便飯的跡象。相反，她的嘴咧得更開了。她媽媽也對她笑了一下。哦，是的——一旦痛苦的表情煙消雲散，她看上去相當漂亮。讓她穿上網球裙出現在卡斯特爾—洛克的鄉村俱樂部上（她可能這輩子都不會去這個地方，除非是作為女招待或女傭），她也許遠不止是漂亮。一個年輕的格雷斯·凱利，也許。
然後她回頭來看著我，她的眼睛睜得很大，很嚴肅。
“諾南先生，我不是個壞母親，”她說。
