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第五章 遭遇低谷(5)
有夫派夫無派錢,牽了騾馬又牽豬。
雞飛狗走都嚇倒,塘裡嚇死幾條魚。
第三號令要嚴明,兵勇不許亂出營。
走出營來就學壞,總是百姓來受害。
或走大家訛錢文,或走小家調婦人。
邀些地痞做夥計,買些燒酒同喝醉。
逢著百姓打出血,吃了大虧不敢說。
生怕老將不自在,還要出錢去賠罪。
要得百姓稍安靜,先要兵勇聽號令。
陸軍不許亂出營,水軍不許岸上行。
在家皆是做良民,出來當兵也是人。
官兵賊匪本不同,官兵是人賊是禽。
官兵不搶賊匪搶,官兵不淫賊匪淫。
若是官兵也淫搶,便同賊匪一條心。
官兵與賊不分明,到處傳出醜聲名。
百姓聽得就心酸,上司聽得皺眉尖。
上司不肯發糧餉,百姓不肯賣米鹽。
愛民之軍處處喜,擾民之軍處處嫌。
我的軍士跟我早,多年在外名聲好。
如今百姓更窮困,願我軍士聽教訓。
軍士與民如一家,千記不可期負他。
日日熟唱愛民歌,天和地和又人和。
1856年6月以後,岌岌可危的曾國藩迎來了轉機,太平軍又一次失去了良機——由於清軍綠營的江南大營圍攻金陵甚急,太平天國東王楊秀清命石達開領軍東援解圍,太平軍的主力從江西撤回了江蘇。湘軍的危急局面得到了緩和,曾國藩又有了喘息的機會。這個時候,湖南又一次顯示了它的後方基地的作用,在湖南巡撫駱秉璋和左宗棠的指揮下,劉長佑、肖啟江統率五千湘軍前來增援江西;不久,曾國華又從湖北率一支人馬繞道湖南進入江西境內;曾國荃又從老家招募了一支湘軍前來支援……身處絕境的曾國藩發自肺腑地感嘆:天助我也!這樣,曾國藩結束了自己被包圍的局面,在江西,與太平軍的戰鬥重新陷入膠著狀態。
1856年9月,一個探子幾乎狂奔進湘軍南昌大營,帶來的訊息讓曾國藩瞠目結舌:金陵內訌!韋昌輝殺掉了楊秀清——先是東王楊秀清逼宮,假託天父下凡降身,要求洪秀全封自己為萬歲。洪秀全一氣之下,秘密指令北王韋昌輝迅速從江西前線回到金陵,殺掉了東王楊秀清,並且大規模屠殺東王部屬!太平軍陷入內亂!
一向冷靜無比的曾國藩這一回幾乎控制不住自己的情緒了,他變得欣喜若狂,像一個瀕臨死亡的落水者,攀上了一根漂過來的樹枝;又像一條本來已經上岸的魚一樣,一個翻身,又潛回了水中。曾國藩用顫抖的聲音一個勁地刨根問底,一直問到探子張口結舌無言以對為止。中軍大帳一片沸騰,所有湘軍將士都幸災樂禍興奮無比,然後,都以一種鄙夷的口氣談論著太平天國。太平天國的爭權奪利自相殘殺,不僅削弱了自己的力量,也讓命門暴露在光天化日之下,讓人們對於這個政權有了更清楚的認識。湘軍看到了希望的曙光,也增添了勝利的信心。不久,接二連三的訊息陸續傳來:太平天國翼王石達開從湖北前線趕回金陵,阻止韋昌輝的進一步屠殺;韋昌輝與石達開發生了爭鬥,石達開縋城出走;韋昌輝殺了石達開全家,進一步威逼天王洪秀全;石達開在皖南起兵討韋,天王又殺了韋昌輝,太平天國另一員大將秦日綱死在紛亂之中;事件平息後,石達開又奉詔回金陵輔政,天王繼續不理朝政,天王的兄長安王、福王對石達開猜疑特甚,翼王石達開再一次縋城逃往安慶……
第五章 遭遇低谷(6)
太平天國在經歷一番內亂後,大傷元氣。更讓太平天國感受到打擊的,是他們對於洪秀全的個人崇拜遭遇到了沮喪,人們開始懷疑洪秀全的神話了。這個新成立的“政教合一”的組織不得不收斂起鋒利的進攻態勢,開始堅壁清野固守城池了。戰事對於太平天國來說,已轉入戰略防禦階段。幾個月後,形勢逆轉直下,在蘇南戰場,清軍江南大營死灰復燃,1857年,清軍張國樑部攻克鎮江,威逼金陵。在江西,石達開回金陵之後,曾國藩開始全面反攻,江西太平軍力量幾乎全部瓦解,僅存湖口、九江等地,成為孤立的據點。在湖北方面,太平軍武昌城的守將韋俊是韋昌輝的親弟弟,兄長被殺,韋俊鬥志完全喪失,棄城而逃後投誠了湘軍。胡林翼重新佔領了武昌,武昌的失守讓戰局立即得到改變。1856年底,湘軍水陸兩路再次順江東下,連陷黃州、蘄州、大冶、興國等;185