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華爾街日報》上的一篇評論中，尼爾·弗格森描述了出現在亞洲的繁榮怎樣影響各種工業用金屬的需求，“2002~2005年，按照國際貨幣基金組織的說法，中國佔有了全球鋅和鉛消費增長的絕大部分，而在錫和鎳的消費增長中佔了80％”。在很多發展中國家，生活水平的提高也刺激了對稀有金屬興趣的增長——作為珠寶首飾、對通貨膨脹的對沖以及財富的儲存和傳承。
與此同時，供應則受到了多種障礙的限制，包括像弗格森說指出的，“缺乏投資和政治風險增加”。加拿大《金融郵報》的彼得·霍德森在2008年2月一篇題為“全球金屬短缺現象迫近”的文章中報道說，成本失控、融資困難、對環境更關注，甚至連大自然母親都在阻礙擴產計劃，推遲新的採礦專案的啟動，確保在未來仍可以獲取銅、鋅、鉛這類資源。
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綠色的替代品
可以肯定，為應對不斷嚴重的資源限制和相關的問題，各國政府都曾經做出了各種各樣的努力，有些可能比較成功。毋庸置疑，舉例來說，更高的價格以及與有害的排放和處理副產品廢物所帶來的成本是很強烈的驅動因素。然而，在很多情況下，特別是在經濟比較發達的國家，關注的重點一直在試圖透過教育和說服、提倡和鼓勵效率、政府贊助或者其他方式來減少消耗。商業上也對更多地透過降低燃料和其他投入的費用來保證利潤空間表現出了更加濃厚的興趣。比如說一份國際能源局的研究顯示，“重工業的能源消耗只是透過採用最好的操作方式以及已有的技術就可以減少18％~26％”，這是《華爾街日報》雷拉·阿布德和約翰·比爾斯關於能源使用的一篇文章中的內容，這篇文章我們已經在前面引用過。
那些對石油和其他競爭性商品具有很大的而且還在不斷增大的胃口的國家，特別是在那些政府廣泛參與到私營領域中的情況下，已經進入了對潛在能源供應源的開發、改進和擴張過程之中，無論這些供應源在什麼地方被發現。比如中國和印度已經與廣大的能源和商品生產國取得一致並且建立了貿易關係，這些國家大多數長期以來都對美國和其他西方利益集團充滿了敵意。大型的消費型國家也開始在世界上極度偏遠的地區尋找資源供應，而且負擔修建管道和建立後勤保障能力的費用，讓能源可以很好地運到國內市場。
與這些減少對石油及其他碳氫化合物的需求並增加供給的努力同樣重要的，還有對替代物和其他可選能源的重點研究。正如早前已經說過的，目前這種高油價模式帶來的一個副作用就是用煤炭來代替石油，因為一些地方煤炭資源很充裕，因而忽視了它那破壞性的副作用。但就算是這樣，人們對所涉及的經濟和社會成本也逐漸有了更深的認識。在2007年12月一篇題為“中國環境監管力度加大”的文章中，《華爾街日報》的安德魯·拜承報道說：“長期被批評效率低下的中國環境控制，正在開始擁有真正的經濟性手段。”
這樣的問題激發了對能夠使廢物重複利用或者轉換成有用的副產品的技術和工藝的研究。2008年1月《商業週刊》的一篇文章中，提到了中國計劃“利用甲烷這種煤炭開採過程中的副產品氣體，為鋼鐵廠提供動力、為家庭供暖，並且供公共汽車和計程車使用”。這個國家的空氣質量也得益於減少甲烷的排放，這種氣體“包含了比二氧化碳高出21倍的碳”，該雜誌這樣說。
而且，儘管透過擴大生物能源的使用來達到能源獨立和減少排放的努力存在著很多顯而易見的後果，然而，某些國家還是在這方面取得了一定的成功。2006年2月《華爾街日報》刊登了戴維·魯赫瑙撰寫的題為“巴西是怎樣打破其石油習慣的”報道，詳細介紹了這個崛起中的拉丁美洲大國努力戒掉它“對進口石油的‘癮’，方法是採用其他可替代能源”，包括甘蔗——生成乙醇。然而，這份報紙還強調，要在美國和其他國家取得類似的結果，還需要做出非常困難的政治選擇。
然而，問題是生物能源並不是所有問題中最關鍵的。起碼來說，2007年下半年期間發生的全球食品市場的突變，會將這種努力變成一個很大的問題，促使政策制定者重新進行重大的調整。取而代之的，應該會有其他更為環保的選擇，包括風能、太陽能、水能。按照21世紀可再生能源政策網的資料，後者已經佔了全球發電總量的近1/5。與此同時，美國能源部希望“2030年全國電力的20％由風能提供”，這是來自《夏洛特觀察者報》勞倫·巴里的說法。
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