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的地方,這裡那裡露出了一點明亮的陸地。在這個夢幻中,平靜的海漲起了波浪,閃耀著水花,發出了喃喃的低語。在船舶經過的航線上,海洋上出現了另一條灰色的線條,迅速地變得更明亮和更高。在這個夢幻中,他看到了一座座懸崖、一間間房屋、一個風車、一座教堂,愈來愈分明。船終於進入了一個平靜的水面,停泊在一個碼頭旁邊;碼頭上一群群的人在往下看,並向船上的朋友們問候致意。他上了岸,迅速地從他們中間穿過,躲開每一個人,終於又到了英國了。
他在夢幻中曾經想到一個他所知道的遙遠的鄉村中去,在那裡隱居下來,然後悄悄地打聽流傳的訊息,再決定怎樣行動。仍然是在同樣頭暈目眩的狀態中,他曾記起一個火車站,他必須從那裡沿一條鐵路支線前往他的目的地;在火車站附近還有一個僻靜的小旅館,他不十分明確地打算到那裡去停留和休息。
他懷著這個目的,儘快地偷偷溜進了一個火車車廂,用斗篷裹著在那裡躺下,彷彿睡著了似的。火車很快就把他拉到離海遠遠的綠色的內地了。到達目的地之後,他從車廂窗子裡往外看,仔細地觀察著車站外面。他對這個地方的印象沒有錯。這是在一個小樹林邊上的一個隱蔽的地方。那裡只有一間房屋,是特地為車站新建或改建起來的,房屋四周有一個整潔的花園;離這裡最近的小城鎮是在幾英里之外。於是他在這裡下了車,沒有被任何人注意到,就直接到了那個小旅館裡,在那裡要了樓上兩個位置相當隱蔽、並且是相通的房間。
他的目的是休息,恢復自制力和穩定情緒。遭受失敗之後茫然失措的情緒和憤怒的情緒完全支配著他,因此,他在房間裡走來走去的時候,咬牙切齒。他不能制止或指引他的思想,他的思想依舊隨意轉來轉去,並拖著他跑。他精神恍惚,疲乏得要死。
可是,彷彿他遭到了不幸,永遠也不能再休息了,他感到昏昏欲睡,但並沒有失去知覺。他對他的感覺絲毫沒有辦法,彷彿它們是屬於另一個人似的。它們不僅強迫他注意現在的與事物,而且還不讓他從旅途中所有匆匆忙忙的夢幻中解脫出來。這些夢幻不斷地湧集在他的面前。她站在那裡,用她烏黑的、輕蔑的眼光注視著他;他仍然坐在馬車裡,透過城鎮與鄉村,透過亮光與黑暗,透過雨天與晴天,透過道路與鋪石路,透過丘陵與河谷,往前行進,單調的鈴鐺聲、車輪聲和馬蹄聲使他疲倦、恐慌,得不到休息。
〃今天是星期幾?〃他問正在準備給他開晚飯的侍者。
〃您是問星期幾嗎,先生?〃
〃是星期三嗎?〃
〃星期三,先生?不,先生,星期四了,先生。〃
〃我忘了。現在什麼時間?我的表沒有上弦。〃
〃差幾分就五點了,先生。您也許旅行了好久了吧,先生?〃
〃是的。〃
〃乘火車來的嗎,先生?〃
〃是的。〃
〃很疲勞的,先生。我自己乘火車不多,先生,但是到這裡的先生們常常這麼說。〃
〃有很多先生到這裡來嗎?〃
〃總的來說是相當多的。可是現在沒有人來。現在生意清淡,先生。現在不論什麼行業都生意清淡。〃
他沒有回答;而只是從他原先躺著的沙發上欠起身來坐著,每隻胳膊都支靠在一隻腳的膝蓋上,並凝視著地面。他不能把注意力繼續集中一分鐘。它隨意地轉來轉去,但片刻也不能消失在睡眠中。
他吃完晚飯以後,喝了好多酒,但也無濟於事。這種人為的方法不能使他閤眼睡去。他的思想比先前更不連貫,更無情地把他拖來拖去,彷彿一位苦命的人被判定要這樣來贖罪,被髮狂的馬拖著跑一樣。沒有忘卻,沒有休息。
他坐在那裡,喝著,沉思著,被胡思亂想拖來拖去,究竟有多久,誰也不能比他回答得更不準確。但是當他突然跳了起來,並細聽著的時候,他知道他已經在燭光旁邊坐了好久。
因為現在,這確實不是幻想。地面震動了,房屋發出了格格的響聲,那猛烈的、迅疾的、像死神一樣的飛行就在空中!他覺得它臨近了,又疾馳而過;甚至當他急忙跑到窗前,並看見那是什麼的時候,他又往回退縮,站著不動,彷彿去看是不安全似的。
真該咒罵一聲,這火一般的魔鬼!它發出了轟隆轟隆的響聲,十分平穩地向前駛去,穿過了遙遠的河谷,留下了耀眼的亮光與火紅的煙塵,然後消失不見了!他覺得彷彿他已被拉出它行進的道路,倖免被它撕得粉碎似的。甚至現在,當最輕微的聲響