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粉紅色馬甲。他們不是病毒感染者。至少在瑞貝卡的眼裡看不出任何受到感染的徵兆——不過三個人的樣子都很可怕。撕裂的衣服,蓬頭垢面的外表。看到這些由於受到過度驚嚇而變得蒼白的臉,讓人一眼就能看出他們一定是從死神的手中逃出來的。
“正像我說的那樣。”大衛那明顯帶有義大利口音的話雖然很柔和,但卻極其堅決。說著,他將車序靠在浣熊市倖存者的旁邊。
大衛關掉髮動機,年輕的警官走過來,那名年輕女子摟住孩子的肩膀。
“浣熊市發生事故了。”年輕的警官說道。他們十分疲憊,而且還受了傷,絕對需要幫助,不過這名警官謹慎的口吻以及警惕的態度反而說明了事故的嚴重性。
“很可怕的事故。你們最好不要去那邊,那裡不安全。”
大衛皺著眉頭問道:“什麼樣的事故,警官先生?”
“安布雷拉的事故。”年輕的女性在警官身後說道,她的聲音由於疼痛而有些發抖。
警官點了點頭,那個金髮的小女孩將臉埋在女性的腰間。
約翰和瑞貝卡交換了一下眼神,而大衛則將車門開啟。
“真的嗎?變成最可怕的情況了。”大衛冷靜地說道,“如果可以的話,我們很樂於幫助你們。或許也可以幫你們呼叫援助……”
這是一個詢問。警官轉過身看了看身後的那名年輕女性,然後又盯著大衛的眼睛看了一會兒。
他好像是在大衛的臉上尋找可以信任的東西,慢慢地點了點頭,然後揮手讓那個女性和小女孩過來。“謝謝。”他的語氣中透出了疲憊,“很高興你能讓我們搭車。”
大衛微笑著說道:“請上車。約翰、瑞貝卡——幫他們一下……”
約翰從後面拿出幾條毛毯,瑞貝卡小心地伸手去拿急救箱,避免將覆蓋在車後面那些步槍上的防水布碰掉。
安布雷拉的事故……
瑞貝卡在想他們是否知道能夠活下來是何等的幸運——但是,在看了一眼他們的臉之後,她想這些人肯定是知道的。
他們還沒等大衛將越野車調頭時,就已經開始講述整件事情的來龍去脈——於是,只是在短短的一瞬間裡,大家都知道彼此間有很多的共通點。這時,那個小女孩已經沉沉睡去。車子返回來時的路,遠遠地離開了這個瀰漫著硝煙的亡者的城市。
第四部:地下世界
序章
美聯社(一九九八年十月六日)
發生在山區小城的火災造成數千人死亡。與神秘的疾病有關嗎?
紐約州紐約市——賓夕法尼亞州州政府以及聯邦政府日前正式宣佈位於該州山區的浣熊市為受災區域。儘管火勢因為消防隊員們奮不顧身地撲救而不斷減弱,但傷亡人數還在繼續增加。十月四日(星期日)凌晨發生在浣熊市的爆炸式猛烈火災迅速覆蓋了幾乎整個市區,據說到目前為止已 經有將近七千人死亡。在這次災難中失去的生命是美國進入工業化社會以來數量最多的。多個國家級的救援團體和國際新聞機構聚集到為了防止火勢蔓延而被封鎖起來的市區外,而飽受打擊的浣熊市市民家屬及友人則集中在近郊的雷薩姆等待訊息。
全美災害管理局(NDC)是負責協調消防、急救共同行動的機構,局長特蘭斯?查韋斯昨晚對新聞機構作出宣告。根據他的言論,由於一些外力的影響,完全控制住大火的時間還要往後延遲約半個星期——另外,他還暗示想要查明火源以及故意縱火的證據很可能會花上好幾個月的時間。
查韋斯說: “儘管光是弄清受災範圍就得做不少工作,但答案就在火災現場。無論裡面有什麼我們都會把它找出來的。”
今天早上六點,有七十八名生還者被發現,他們的心理、健康狀況等情況一概沒有向外界公開。為了觀察和治療這些人,他們很快便被移送到了某聯邦機關之中。根據危險物資處理部門的第一次報告,肌體在感染了未知病毒之後活動能力將大幅度下降,因此很多人都沒能逃出來,這可能也是犧牲者的數量如此龐大的原因之一。另外,報告上還暗示感染了這種病症的人有可能會陷入一種極端暴力的精神障礙狀態。為了設定檢疫警戒線,許多社會組織和聯邦政府下屬的疾病對策中心成員都被召集到了一起。儘管還沒有給出正式的宣告,但據說在犧牲者中已經出現了“超出”精神範圍以及生物學正常範圍的例子。某位聯邦評估小組的成員這樣說道: “有一些人並不是被明火或煙霧殺死的。我親眼見到了被槍殺、被刺殺