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雷拉合作。還有比這更糟糕的情況嗎?
“可以跟我們講講格里弗斯博士的事嗎?”大衛問道。
瑞貝卡突然感到喉部十分乾渴。她把手伸向剛才巴瑞遞給她的水杯,將剩下的清水一口氣全都喝了下去,之後再次看著大衛:“關於病毒研究,你瞭解多少?”
大衛撲哧一聲笑了出來:“完全不懂。所以我才會來這兒。”
瑞貝卡點點頭,開始思考到底該從哪兒講起。
“我明白了。病毒在開始進行復制後,成熟的病毒分子就變成被稱為‘維里昂’的物質——所謂“維里昂’是病毒所具備的特殊要素,可以將自身的染色體組複製到其他生命細胞之中。所謂染色體組就是細胞最微小結構所擁有的一組染色體。按照巴爾的摩分類法,病毒總共被分為七類,每一類傳染的方法都各不相同。但從二十世紀六十年代初開始,加利福尼亞大學的一些學者便開始主張有第八種病毒存在。簡單來說,這是一種以dsDNA和ssDNA為基礎的病毒,只要接觸就一定會感染。而倡導這一學說的正是格里弗斯博士。他先後發表過多篇論文,儘管學界並不認可他的理論,但光從理論的角度來看,那的確是相當了不起的研究。以前我出於興趣讀過一部分格里弗斯博士的著作,他的確是個天才。儘管生化學界至今仍然不承認博士的研究,但關於在向沒有線狀染色體組的細胞質內注入病毒特殊附著物質的研究……”
在注意到其他人全都帶著一副完全不知所云的表情之後,瑞貝卡立刻停止了喋喋不休:“對不起……不管怎麼說,雖然格里弗斯在尋找證據證明自己的學說過程中突然放棄,但還是有很多人十分期待他發表新的言論。”
吉爾皺著眉頭打斷瑞貝卡的話:“這些東西你都是在哪兒學到的?”
“學校啊。我的老師中有一個人對科學史的喜愛程度相當驚人。已故科學家的學說……以及醜聞都是他關心的內容。”
“能具體說說嗎?”大衛問道。
“那接下來就說說格里弗斯博士的事,他好像後來被大學開除了。根據瓦可斯博士,也就是我的老師的說法,格里弗斯博士好像是因為服用一種叫甲基苯丙胺(譯註:也就是冰毒)的毒品而被大學正式解僱的——不過也有傳聞說,他是在自己的研究室裡與兩個學生一起進行觀察人體在服用甲基苯丙胺之後究竟會發生何種變化的實驗。關於這件事的真相那兩個學生並沒有做出說明,因為其中一個後來被送進了精神病院,另一個則自殺身亡,因此再也沒有人能拿出證據證明那些傳聞的真偽。從那以後,聽說再也沒有任何機構僱用過格里弗斯博士——也可以說,那件事發生之後,便再也沒有任何人聽說過跟尼古拉斯?格里弗斯有關的任何訊息。”
“但那件事應該還沒有結束吧?”大衛開口詢問。
瑞貝卡勉強地點點頭:“二十世紀八十年代中期的一天,華盛頓警方衝進一個秘密的研究所,在裡面發現了三具男性的屍體。三個人的死因都是馬爾堡出血熱,也就是說他們感染了地球上致死率最高的線性病毒。這幾個人在死亡之後過了好幾個星期才被發現,是屍臭讓附近居民不堪忍受,最終報了警。警方根據在研究所裡找到的論文認定這三個人全都是尼古拉斯?丹博士的助手,是那位博士欺騙他們說這是一種無害的感冒病毒,故意讓他們感染上的。而丹博士就可以藉此機會觀察糊種病症是否能得到有效治療。”
說到這兒,瑞貝卡將雙臂牢牢交抱在胸前,慢慢站了起來。被當成實驗白老鼠的助手們一定承受了常人難以想像的痛苦。瑞貝卡以前曾經看過一些照片,它們真實記錄了感染馬爾堡出血熱病毒的人會有怎樣的症狀。
首先是頭痛,僅僅幾天之後症狀就會惡化到十分恐怖的階段。發高燒,血液凝固,大腦受損,從身體上每一個“洞”裡湧出大量鮮血——最後死在自己形成的血海之中。
“那麼,你的老師認為那位學者就是格里弗斯?”吉爾平靜地問道。
瑞貝卡努力抹去頭腦中浮起的那些地獄一般的景象,用從老師那裡聽到的話作為這次對話的結語:“格里弗斯博士的母親在嫁給博士的父親之前就姓‘丹’。”
巴瑞像是在吹口哨一般發出了細微的一聲“咻”,吉爾和克里斯則不安地對望了一眼。大衛仍然用他那冷峻的,讀不出任何感情的目光意味深長地盯著瑞貝卡。而喜愛生物化學的少女則感覺自己無論何時都能理解大衛真實的想法。
這個故事對整個事件起不到什麼改變作用。就算知道了有格里弗斯那樣的人參與