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“你可認得那些乞丐？”我問。
“認得幾個，這夥均是丐幫的，昨日劫了錢府三小姐，鬧得江州一夜不得安寧。打聽他們作甚？”
“你可認得一個叫二蒜子的？”
“卻不認得。”
“你去打聽一下，二蒜子可在這牢裡。咱倆的生路全在他身上了。”
狐猴望了我一眼，想問什麼終於沒問，他知道我不會告訴他。就掙起來，叫道：“老鬼，你起來，何大爺問你話。”
對面果有個老丐站起來，樂道：“狐猴，你倒義氣，也進來陪兄弟們吃牢飯了。”
“何大爺進來不為別的，卻是來討筆債的。你丐幫二蒜子欠我三吊錢也有兩三個月了，如今利滾利該還七吊。你問他，到底哪裡還我？”
忽見一個憨頭憨腦的跛足叫化跳起來道：“我又不認得你，何曾問你借過錢！”
狐猴道：“我也不認得你。你又不是那二蒜子，那二蒜子猴精毛瘦，連毛帶屎不過七八十斤重，哪似你這般體格！”
“你們哪個胡亂借錢，卻叫我背這黑鍋！”二蒜子登時便去找那些瘦乞丐兒質問。老鬼忙拉住道：“休聽那狐猴亂扯，他是慣會說謊的。”又轉過身來向狐猴道：“便給你七吊錢，你還有命花麼？”
狐猴便與那幫叫化子漫無邊際地口角起來。我想既然二蒜子還在牢內，丐幫必有所動。這倒有五分活路了。丐幫要救二蒜子，只兩條路，一是劫牢，二是劫法場。如果丐幫劫牢，我與狐猴便有八分活路了。
我正自盤算，只聽狐猴悄與我道：“孫秀才，我與你設個賭賽，今夜丐幫必來劫獄，你可信不信？”
“何以見得？”
“你先說賭與不賭？”
“若你贏便怎樣，若輸又怎樣？”
“包不叫你吃虧便是！你若輸了，只告訴我那二蒜子的來歷即可。我若輸了，這百來斤便賣與你，隨你差遣。如何？”
這狐猴實在機敏過人。
“成交！”我笑道，“你倒說說丐幫今夜為何必來劫獄？”
“你不見江州城內的告示，明日午時三刻，便要在城外操場斬這一干叫化。這老鬼乃是個怕死之徒，為何尚能談笑自若？你再瞧那夥人，也有養精蓄銳，也有摩拳擦掌的，卻無一個頹喪待死之狀。想是早得了外頭訊息。我原也不信這幫乞丐敢做此大事，又聽你提那個什麼二蒜子，方敢斷定此人必是大有來頭，因此乞丐甘冒此險！”
“丐幫若要發難，何不在刑場行事方便，劫了人也逃得迅速。這大牢戒備森嚴，哪裡容易得手！”
“孫秀才聰明過人，何以猜不透這一層。丐幫非是尋常犯人，官府亦恐出亂，因此選在操場行刑，那裡是江州屯兵所在，丐幫哪有便宜可佔。這江州大牢，那起叫化子往常也慣進出的，與那獄卒也熟稔。你若是丐幫首領，會選在哪裡行事？”
我不由讚道：“何大爺好敏銳，就怕丐幫不得閒空，自顧去了，留你我獨守大牢，到時倒更寂寞！”
“孫秀才大可放心，丐幫這個順水人情，還是要賣與何大爺的。只是我如今身體不方便，到時還望秀才扶攜扶攜。你我此時倒該養足精神，靜以待變！”言罷倒頭便睡，我亦扯了兩把稻草塞在頸下，昏昏睡去。
不知睡了多久，忽被一片吵嚷驚醒，睜眼一瞧，卻見十餘個獄卒抬了幾桶飯食並一大酒罈子進了來，那起叫化子登時鼓譟，嚷成一片。只聽牢頭喝道：“莫吵莫吵，且聽我說。”眾人慢慢平息下來。
“諸位丐幫好漢，我老吳與你們也有幾個相識的。這些年來也未曾虧待為難過丐幫的弟兄。這一次你等犯下劫持錢府三小姐的大罪，明日便要上路，老吳也無能為力，因此備下一頓酒肉，與眾好漢餞行。兄弟們只管放開吃喝，若不夠時，告訴獄卒再去取拿。”言罷一抱拳，自去了。
丐幫眾人放開肚皮一頓胡吃海喝，倒也毫不客氣。足鬧了一個時辰，獄卒方進來，收拾乾淨，鎖好監牢，亦去了。
又過得兩三刻鐘，外頭便嚷鬧起來，亂紛紛地喊“救火”。片刻之間一片腳步聲便遠去。一時又寂靜下來。牢內眾人亦屏息凝神，大氣也不敢喘一口。
寂靜裡只聽一聲金鐵交鳴之聲，丐幫眾徒似得了訊號，頓時起來，紛紛掙斷手銬腳鏈。原來眾人一刻不休地吵嚷，正是為悄悄銼斷手銬腳鏈。
此時牢外已是金鐵之聲大作，不時夾雜著慘呼號啕。牢內眾人正在焦慮，忽見牢門大開，一個身形槐梧的中年乞丐大踏步竄進來，手中拿著一
