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兩王相遇，該是怎麼樣的狀況？
秦炡的表現一如這五天，令人咋舌。要說他昏庸吧，他對著人人敬畏的白離君主卻是談笑若定，條理分明；說他明智吧，偶爾又有些不得體的言辭，透露著敵意與隱忍的挑釁，害得下頭的老臣們膽顫心驚，不敢錯過白鬚賀臉上的一個細微的神情，就怕他翻臉，那麼太玄可就岌岌可危了。
白鬚賀作為白離的君主，一向是個譭譽參半的君王。當初他身為太子的時候就以好戰而聞名，他雖然驍勇善戰，為白國立下了不少漢馬功勞，但因為手段過於殘暴，白國的人民以及朝堂內部也是懼大於敬。相反當時白國的二王子白遙久，因為仁厚愛民，深得民心。三年前的內亂，白遙久奪去兄長的太子妃本是大大的不敬不孝不義，卻仍然得到半數的官民支援。他們認為仁厚的二王子若不是被鐵腕的太子逼到了絕路，是決對不會做出叛亂行為的。他們就憑著這樣的一股愛戴擁護白遙久，沒想到竟然造成了現在白國分離的局面。而白鬚賀經此一役，檯面上的手段雖有所收斂，但暗地裡實行的鐵血政策，卻更因為國家的分裂而愈烈。也難怪太玄眾官員如此忌憚。
只是今日的白鬚賀似乎心情甚好，對秦炡非常地包容，即使秦炡明地暗地稍帶挑釁的話語也只是一笑置之，一場接風宴下來，倒也算是賓主盡歡——致少看起來如此。
終於結束了夜宴，秦炡回了寢宮，洗漱以後，便聽門外東林通報：“陛下，各閣閣臣跪於門外求見。”
算算自己洗漱的時間，想來這些人已經跪了好些時候了，秦炡心裡暗笑，嘴裡悠悠吐出兩個字：“不見。”
崔溫等人面面相覷，仍不死心地道：“陛下若不見，我等便長跪於此。”
房內的秦炡卻舒服地趴臥在床，任蘇南幫他擦乾溼漉漉的頭髮。“也不會找個好些的辦法威脅我。跪？你們越跪我越開心呢……”秦炡眯眼小聲笑道：“貪心怕死是人之常情，但也要看清情勢啊，對吧，蘇南？”
蘇南漫不經心地道：“他們眼中……陛下在玩火啊。”
“玩火？”他再笑，眼中乍現光芒：“我是在玩火，卻總比他們自焚來得好。若真如他們所建議，表現得唯唯諾諾的，那才真叫是玩火自焚。當今大陸的局勢如何？白離白策最強，兵多將廣；金音國最富，赤日地域最廣，而碧華國、琉寧國、水天國也佔得上強國的席位，其他小國小部落已經漸漸被這幾個強國吞併收編。當年七國之圍以後，太玄越發衰落，若不是仗著白離白策的盟約關係，早已經被瓜分乾淨了。如今三年已過，大家都擔心這盟約關係會不會破滅，以為只要太玄肯向白離俯首示弱，就能保安寧？那才是大錯特錯。”
涼風輕扶，首輔府中，景澈在小屋外聽著潺潺的琴音，嘆道：“綾音啊，你可知秦炡這小子，真是出乎我意料之外……”
“竟然讓首輔大人如此感慨？”亭中的撫琴人綾音也不無好奇，“我聽聞秦炡應對白離的態度，表面看來熱情，實質暗藏挑釁，老頭子們都怕他挑起白離與我國爭端，紛紛跪於他寢宮前求面聖。”
“讓他們跪去吧。”景澈笑道，眼光裡略帶嘲諷“那群老頭子們都忽略了一個事實：白離也好，白策也好，雖稱作是大陸上最強的兩個國家，但這三年來，除與我國的盟約以外，也並未進攻過其他國家。他們對外皆宣稱守孝三年，但事實上呢？秦炡看得很清楚，白離白策這三年不僅僅是為守孝，更是為了復原療傷。國家分裂造成的創傷並不如外界看來那麼簡單，人心的所向、權力集團的重組不是一朝一夕能完成的。如果秦炡與我沒有猜錯，白離白策守孝三年一結束，定必要攻下一小國以立威信。而秦炡的態度，就決定著我太玄是否會成為白離為立其威而犧牲的第一國。”
綾音更是不解：“若是如此，那麼秦炡的態度不是更該謙遜，以免惹怒了白鬚賀？”
“錯。”景澈悠悠吐出一個字，慢慢在亭園中踱著步，繼而道：“白鬚賀此戰為了立威，許勝不許敗，而且必須是大勝。所以他會挑大陸上最軟弱的國家，最無戰心的國家下手。太玄雖然已是衰弱，但由於地形複雜，易守難攻，若無把握，白離不會輕易進犯。白鬚賀此次前來，輕車從簡，有兩個可能性：一，是他極其蔑視太玄；二，是他早就另有打算。秦炡這些年的表現天下皆知，就算這五天裡面有所改變，也不可能扭轉太玄衰弱的事實。他此時若是表現得過於強悍，說明他有勇無謀，連局勢都沒看清楚，根本沒有威脅性；若秦炡表現得過於軟弱，毫無鬥心，白鬚賀更覺得太玄可欺，不久就會揮軍攻來。
