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‘看你要怎麼樣？“她兇巴巴地問。”你是乖乖地跟我們一起赴宴，還是要我叫兩個女僕來按住你打你？“
“你真的相信她們……會那樣做？”塔笛卡問。
她簡直不相信這是真的。可是林治夫人臉上醜惡的表情，以及說話時的肯定又使她不得不信。
“她們會做的，”林治夫人回答。“假使她們不服從我，今晚她們就得離開這間屋子而且不發給服務證明書。有哪一個僕人敢冒這種險的？所以，你說吧，我拉鈴好，還是你答應到克勞利爵士家裡吃飯好？”
她從繼母的眼中看出她對打她很有興趣。
她早知道繼母不喜歡她，但她不知道她的敵意有多深；而且也不知道她造作的貴婦人外表之下，競有著象村婦那麼粗俗的一面。
“到底要怎麼樣？”林治夫人追問，她的手指緊握著口叫人的繩子。
塔笛卡立下決心。
“我到克勞利府吃飯。”
林治夫人把手臂放下。
“我料想你也會如此，”她說。“不過，你記住要對克勞利爵士客氣一點，假使你對他有什麼不禮貌的地方，我就會把你打得半死。我不是說著玩的。”
她走向門口。
“你還有廿分鐘可以換衣服，”她說。“不要遲到。我現在知道怎麼對付你了，丫頭。”
她走出房間，砰的一聲把門關上。塔笛卡倒在一張椅子上，雙手蒙著眼睛。
這不是真的，這怎會發生在她身上？她的繼母怎能這樣對待她？現在，她覺得自己象是跌落在陷阱中無法逃走。
房門開啟，艾倫走了進來。塔笛卡站起來奔向她。
“噢！艾倫！艾倫！”她哭著。“我怎麼辦？”
“我都聽見了。”艾倫說。“那個惡毒的女人怎敢那樣跟你說話？假使老爺知道了，我相信他一定無法忍受的。”
“告訴他又有什麼用？”塔笛卡說。“他也希望我嫁給克勞利爵士。”
“你那麼不喜歡那位先生？”艾倫問。
“我討厭他！”塔笛卡回答。“一切都是他的過錯，我永遠不會原諒他。”
艾倫望著時鐘。
“可是你答應了要跟爵爺一起吃飯的，塔笛卡小姐，我看沒有必要去增加新夫人的憤怒吧？”
塔笛卡深深嘆了一口氣，靜靜地站起來讓艾倫為她換衣服，彷彿她是個小孩子。
已經沒有時間洗澡了，她洗了臉，穿上一件最優難最合身的晚禮服，那是林治夫人在社交季節開始時幫她選購的。
林治夫人雖然為人討厭，但是卻有高階的眼光。塔笛卡自從母親死後，就一直都是自己挑選衣著的。
由於塔笛卡的善於打扮，使得她在社交季節中更顯出色。
她有些衣服是白色的，那是傳統上作為初次參加社交之用；有些是淺色的，可以強調她的黑髮和美好的面板。
起初她想不出穿哪一件衣服好，還是艾倫為她取出一件綠寶石般的天鵝絨披肩披在肩上。
於是，她看見自己穿著一件鑲滿了白紗皺邊的綠綢晚禮服，象是一個山林中的精靈，或是一個從綠波深處升起來的海中女神。
她並不需要戴任何珠寶，她美好的脖子和圓潤的雙肩在透明的薄紗後面顯得非常白皙。
薄紗的皺邊從衣裙的後面懸垂下來，當她走下樓梯時，聽到輕微的窸窣聲。
父親和繼母等在那裡。多明尼克爵士無言地看著表，表示她遲了，林治夫人卻只用殘酷的表情望著她。
塔笛卡不理會她，把頭仰得高高的，跟著他們走進等在門外的馬車裡。
在馬車裡，大家都沉默著。塔笛卡感覺得出父親似乎想說幾句安慰她的話，但他又怕他的妻子。
她知道繼母此刻正為她被迫屈服而感到幸災樂禍。
“我一定得想點辦法，”她想。不過她知道自己現在太激動了，不容易理出一條清楚的思路。
她知道必須使用拖延的辦法。
筋疲力歇地去打一場沒有必勝把握的仗是無用的。她必須保持自己的精力以達成主要目標——不嫁給克勞利爵士。
馬車停下來。多明尼克爵士下車以後，林治夫人忍不住惡意地說：
“塔笛卡，不要忘記我說過的話。假如你有什麼得罪了他，那就有你好受的。”
塔笛卡不回答，於是林治夫人就裙據窸窣、環佩叮噹地急步走進克勞利府的門廊。
