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些夷狄的法則。現在，也已成為我們的傳統。”
太后滿意地微笑，徐徐點頭，沒有立刻回答，狄仁傑抓住了這一機會，又繼續說下去：
“我以為小的地方，有時也不必顧忌人言，做出來，有了好處，人們自然會信服——”他聲音拖得很長，似是意猶未盡。
武太后微喟著，她明白狄仁傑的意思，而她自己，也有著痛苦的蘊藏。
於是，君臣之間緘默了，狄仁傑覺得自己所能說的，到此地步為止，再往下去，就會逾越了。於是，他起身請辭，武太后默默地點頭，等他將走出殿門，又叫住他：
“仁杰——”她低喟，欲言又止。
狄仁傑迴轉身，恭立著等候諭示，但武太后沒有再說下去，這時，她鑑賞著狄仁傑男性的剛正與柔和，她想：如果有這樣一個男人在自己身邊，在各方面都會得著滿足，自然，她明白狄仁傑是不可能成為明崇儼和薛懷義的，於是，她緩緩起身，低沉地說：
“你回任去吧，我會再找你的——”
他們對一些問題經過心神交遇之後，武太后有三天沒有上朝，而乾元殿的拆殿工程，便在這三天中開始了。
材料和工匠是早已徵集了的，薛懷義穿了四品官的服飾，親自指揮著工作，工地的四周都建了木城，連白馬寺也劃為禁區，而一條地道就在圍城中建築，這是薛懷義和太平公主商議了進行的，他們計劃著使皇太后在宮廷之外享受生活的樂趣。他們把明堂和白馬寺構通為一。
垂拱四年的冬天，明堂建成了。悶鬱了長久的武太后，惟此一件悅心的事，她把次年的年號改為永昌，以紀念這一項大唐歷史的大工程。
明堂，是漢武帝以來，皇帝所理想的和被認為最正確的居處。那是陰陽家根據五行說的創造，明堂，包括五個部分，亦即由五個獨立的屋宇單位所組成。按著五行方位建築五所殿宇，皇帝居住何處，也按照五行所配合的時間。這種分配，有兩個方式，一是按季的，春夏秋冬四季，再把季夏和初秋割裂出一些日子，作為中央戊己；還有是按月的，將一個月的日子劃分為五，輪流居於五處。
這些都是陰陽家的理論。古來，能夠建造明堂的皇帝，實際上並未依照這一項分配而去居住的。不過，造明堂與封禪，成為皇帝事業中的兩大盛事，因此，有不少皇帝，希望以此來點綴自己的皇業。
武曌不是一個信天命的人，她對陰陽五行也並不重視。但是，她願意有一所明堂，以標示自己的勝利。
至於負責這一項“合天地，象陰陽”的大工程的薛懷義，構造的重心卻不在於明堂的本身，而是在他的白馬寺。他在白馬寺正殿的後面，建造了一所巨大的殿堂，命名為天堂神宮，有地道和宮禁之內的明堂相通。
在天堂神宮之正中，他建造了一尊大佛像——那是耗費鉅萬的作品。
這些構築，他並未完全奏告——甚至連來俊臣等人也弄不清楚這個特別的和尚在做些什麼。而且，時間使薛懷義在太后身邊的地位越來越高，自然也越來越親。太后除了對女兒是縱容的之外，對任何人，都是鐵面無私的，凡是干犯、逾越的人，即使是平時的親信，亦不可能獲得赦免——太平公主雖然獲得母后的縱容，不過，她卻謹慎地不敢逾越。薛懷義卻不然了，他傲慢，時時凌辱侯王，甚至在武氏侯王面前也是如此，太后的侄孫輩曾經婉轉地在太后面前陳訴，可是，武太后只淡淡地付之一笑。有一回，她甚至對武承嗣說：
“你們讓讓他！”
來俊臣等人立刻看出了這一風向，自然，他們再也不敢侵犯薛懷義了。
於是，薛懷義成了眾人所側目的人物。
明堂落成了。
永昌元年的元宵節，薛懷義邀請大唐皇太后武氏光臨白馬寺的天堂神宮。
他在天堂神宮內安排了一個“無遮大會”。這是經過兩個多月的籌備、演習而舉行的。
薛懷義假借了佛的名義，召來洛陽城中的少年、妓女，在神宮的大佛像腳前舉行放浪的淫樂。他把這種###稱之為鈞天大樂。
經過幾次演習，洛陽子弟瘋狂了。
薛懷義，則在一個神秘的所在觀看“鈞天大樂”——那是大佛像之內。大佛像內部是空的，有銅製的旋轉樓梯，可以上登佛頭之內。佛像，有許多特別構築的縫隙，從佛座蓮瓣縫中，可以看到外面的一切；佛像的臍部，也有精緻的縫隙，可以望外面。
再向上，佛像的乳部，也有窺望孔穴——從各種不同的部位來窺望殿堂
