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不可能完全照搬我們的一套，即使他們想那麼做。我 們有許多客人，而大家不知道誰將參加會議。有時我們會請來一位與我們有 生意往來的公司的經理。他可能來自一家默默無聞，但卻富有創見的小企業， 也可能是像通用電氣公司總裁傑克·韋爾奇那樣的大人物。另一方面，也可 能是喜劇演員喬納森·溫特斯，他推銷我們的街頭零售產品，並且已經來過 我們公司好多次了。他每次都把大夥兒逗得前仰後合。有一次，我們舉行了 一場模擬拳擊賽，對手是我和休格·雷·倫納德。我們邀請了許多運動員來 參加，包括西德尼·蒙克里夫，一位全國籃球協會 （NBA）明星和前阿肯色 州大學的校隊隊員，是我最喜愛的球手之一。還有弗蘭·塔肯頓，前全國橄 欖球協會 （NFL）的四分衛，他經常作一些鼓舞人心的演講，也在會上發了 言。不久前，來自俄克拉何馬的鄉村歌手加思·布魯克斯也走訪了沃馬特公
司。 唐·索德奎斯特：
我們會議的真正價值之一是其自發性。我們實際上從來沒有議事日程。 當然，董事長總是隨身帶著他的黃色筆記簿，上面潦草地記著他想討論的事， 我們其他人也同樣如此。但薩姆總要做一件事，在會議開始之前點到某人說： “好吧，今天你主持整個會議。”於是，會議就會帶上主持者的風格。這樣， 會議便總給人們帶來某種期望。或許會發生一些不同尋常的事，或許某人會 作出了不起的舉動。
我們最初召開星期六會議時，只有四五位商店經理參加。從那時起，它 的發展就一直困難重重，曾遭到過許多異議，包括我妻子的反對。正如我曾 經說的，她認為在星期六早晨讓大家離開家人是不公平的。如果當初我們給 他們民主評議的機會，他們很可能會加以否決。但正如我所說的，我認為星 期六的工作是選擇零售職業所必須付出代價的一部分。要求我們的員工呆在 商店裡作出犧牲，而我們經理人員卻放假打高爾夫，這怎麼能行呢？
局外人很少能參加我們的星期六會議。因此，人們最能洞察我們公司文 化的場合，即目睹真實的沃馬特公司人際關係的場所，是我們的年度股東大 會。從一開始，它就試圖給分析師們一種耳目一新的感受：讓他們乘彩車遊 行，在戶外露營。後來，它發展成可能是世界上最大的公司年會。由於規模 太大——有 1 萬多名股東和客人——我們就在費那特維爾的巴恩希爾體育 場，即阿肯色州大學的大籃球場舉行會議。不久，我們將在新建的巴德·沃 爾頓體育場舉行股東大會，我知道我的弟弟會為此十分自豪的。
在某種程度上，我們的年會是我們星期六早晨的 “演出”的一個更大翻 版。參加者中有專業演員，如流行鄉村樂歌手裡巴·麥肯泰爾，還有特邀演 講者。別的方面與許多公司的會議一樣——只是更加喧鬧而已。我們在向股 東的報告中，重點陳述了我們在過去一年中所取得的成就，以及我們來年的 目標和計劃。但真正使我們的會議與眾不同的，是我們讓自己員工參與的程 度，而這些員工終究是我們最重要的股東中的一部分。
我們總是讓儘可能多的商店經理和員工參加年會，讓他們看到公司的全 貌，使之心中有數。一開始我們讓每個商店和分銷中心推選一位員工代表他 們出席會議。但由於現在公司規模實在太大，我們才不得不採用錯開的辦法。 分銷中心和薩姆俱樂部仍然每年派人參加，而沃馬特商店則隔年派出一名代 表。
事實上，會議的正式部分己退居次席，有幾次娛興節目實在太多了，以 致我們忘了進入正式的議程。星期五早晨 7 點鐘左右，我們召集員工做 “暖 身操”，即召開股東大會的先期會議。我們喊口號、唱歌、起鬨，向退休者 致敬。我們召來那些銷售額佔商店整個銷售額百分比最高的部門的經理，表 揚那些取得全公司範圍最高銷售額的部門經理。我們也叫來獲得最佳駕駛記 錄從而贏得安全獎的卡車司機，向他們表示敬意。我們向店面陳設最富創意， 以及在業務競賽中獲勝的員工鼓掌致謝。相對於股東而言，我們更看重那些 盡心盡職，年復一年地不斷創造驚人的投資回報的員工。
今後，我和海倫邀請所有出席會議的員工——大約 2500 人——到我們 家舉行野餐會，食物由沃馬特餐館提供。這給海倫帶來很大壓力；沒有多少 主婦能忍受那麼多人穿梭往來於自家的庭院和房子中，但我認為這麼做是很
有意義的，但後來我和海倫都十分樂意這麼做。這使我們有機會與許多員工 聊天，而在別的正
