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“人到齊了，我們開始吧。”等羅晉勇坐下，伯克又說道，“資訊已經做了前期處理，資料經過三次核對，確認準確無誤。以2014x1目前的速度、以及加速度，大致可以肯定加速在四個小時前開始。”
準確的說，不是四個小時，而是四小時十二分鐘之前。
2014x1小行星離地球大約有二點二億公里，相當於七百二十光秒，因此在地球上看到的是小行星在十二分鐘前的景象。
為了讓交流變得更簡單，只要沒有明確提出，科學家都忽略了光線傳播所需時間。
“現在的速度與加速度是多少？”羅晉勇問了一句。
“每秒一百一十五公里，加速度為百分之零點五二。”
羅晉勇使勁揉了揉額頭，這個加速度不算快，卻非常致命。
“照這個速度，八天後，速度將提高一倍。”伯克嘆了口氣，說道，“我們還沒有測出加速度的變化率，如果加速度在持續提高，要不了八天，小行星的速度就會提高一倍，也許會達到相當驚人的程度。”
“小行星以什麼方式加速？”
“反向推進。”
“噴射物質？”
“小行星的背景閃光出現了明顯變化，由此斷定是透過反向噴射物質加速。”
羅晉勇思考了一陣，說道：“測出噴射物質的運動速度，就能建立一個連續函式，然後估算出加速度的變化率。如果反向推進是小行星改變速度的唯一辦法，就能針對幾種主要可能估算出加速結束時的速度。”
“這……”
“可以使用哈勃二號望遠鏡。”俄羅斯首席科學顧問久加諾夫提出了辦法。
“小行星向後噴射物質，擋住了天文望遠鏡的視線。最快也要等到八天之後，才能觀測到。”
“要不了八天。”羅晉勇把一張太陽系的星圖投影到大螢幕上，然後走了過去。“小行星在火星軌道上，正好位於火星的近地點，與火星的距離不到五十萬公里。噴射物質被火星引力場捕獲後，很快就會墜入火星大氣層。讓天文望遠鏡盯住火星，很快就能觀測到，然後估算出噴射物質的質量與速度。”
伯克猛然明白過來，隨即撥了一通電話。
哈勃二號望遠鏡是行星防禦理事會成立後啟動的第一批防禦專案之一，名義上歸美國所有，由俄羅斯的大型運載火箭分十二次發射到近地軌道上，然後完成組裝工作。去年，哈勃二號望遠鏡正式投入使用，肩負起了監視2014x1小行星的重任，使用權歸科學顧問委員會所有。
接下來是長達六個小時的等待。
十名首席科學顧問沒有閒著，提出了很多種設想，並且根據最有可能的幾種情況制訂緊急預案。
羅晉勇沒有參加討論，他覺得在搞清楚情況之前，任何設想與預案都是在浪費精力。
其實，羅晉勇心裡也在打鼓。
原因很簡單，他是“著陸派”的旗手。
科學顧問委員會成立後，形成了三個涇渭分明的學派。以伯克為首的“撞擊派”、以羅晉勇為代表的“著陸派”、以及由日本首席科學家渡邊景弘教授發起的“降臨派”。三個學派各有一套理論，且互不相讓。
著陸派的核心思想是：小行星不會直接撞擊地球，即便撞擊，速度也會很慢，不會對地球生態環境造成毀滅性影響，也不會直接導致人類文明滅絕。主要理由就是：像地球這種擁有完整生態系統的行星，在宇宙中屬於稀缺資源；地外文明跨越恆星系間以光年為單位的遙遠距離，絕對不是為了毀滅地球，也不是為了地球上的礦產資源，而是要霸佔地球，把地球變成它們的家園。
說得直接一些：地球的自然生態圈就是最寶貴的資源。
如果小行星直接撞擊地球，即使把速度降低到現有的十分之一，即每秒十一公里，也將造成毀滅性災難，不但會導致人類迅速滅亡，還將有九成九的物種滅絕，地球生態系統需要上百萬年才能恢復。
地外文明不辭辛苦的來到太陽系，想要得到的肯定不是一顆死氣沉沉的行星。
羅晉勇始終相信，2014x1小行星將在適當的時候減速，最終在地球上平穩著陸，或者是以較慢的速度撞擊地球。
問題是，剛剛發生的事情，與羅晉勇的推斷背道而馳。
小行星沒有減速，反而在加速！更為要命的是，小行星採用最簡單的方式加速。如果這是小行星改變速度的唯一方式，需要更多的物質減速，或者是在減速階段要
