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李星兒房中下人眾多，及至濃煙竄起之時，已被人拉扯著衝出房門，倒比展眉逃出來的早。
林老夫人立在上房門口，持著佛珠，不停口唸阿彌陀佛，驚懼不安，向起火方向凝視。
悠遠滿頭滿臉菸灰，扶著展眉，狼狽來至林老夫人處。林老夫人見無人受傷，方稍稍安心。
一場大火持續了兩盞茶時間，方被熄滅。展眉院落中房屋盡毀，李星兒處也燒燬了大半間院落。
當夜眾人便暫且在林老夫人上房內暫歇，林府上下通宵不得安眠。
次日清早，林老夫人引著眾人，來至火場檢視，陽光下，滿目燒焦的殘骸，看上去更加觸目驚心。
林老夫人滿臉陰沉，將闔府下人召喚至上房，怒查起火因由。
李星兒指著馮婆子怒罵道：“都是你當差不小心，管束下人不力，這起懶賊便趁空偷懶，上夜不仔細，引了這大火來。大嫂當時讓你來當差，我就知道要出大亂子。”
展眉沉聲道：“如何是下人不小心，此次火頭共有四五處，顯是有人蓄意縱火。”
林老夫人點頭道：“是哪裡先起的火？”
李星兒介面道：“是我房裡，若不是丹桂警醒，濃煙起時便發現，只怕早已燒死在裡面。”
說罷又怒視了展眉一眼。
林老夫人怒道：“好好的，怎會有人故意縱火，查查起火時是誰不在自己房中！”
馮婆子起身，與幾個婆子出去清點了一番，面色大變，上來跪地回道：“墜兒那丫頭不見了。今早本是要將她趕出府去的，定是她懷恨在心，縱火後逃走了！”
李星兒聞聽是墜兒，頓時臉色一變，眼中閃過驚懼之色。
林老夫人喝問道：“墜兒，哪一房的丫頭，為何要趕出府去？”
馮婆子偷瞧了一眼李星兒，不敢做答。
林老夫人見狀，怒喝道：“還不快說！”
李星兒勉強笑著，開口道：“她背後議論主子，我教訓了她幾句！沒想到這奴才…”
林老夫人一擺手，喝道：“沒問你，不用你說！”
忽見外間丫頭打起簾子，楊老夫人匆匆趕進來，目光急急尋找芊芊身影。
芊芊從角落中奔出，直撲倒楊老夫人懷中，放聲大哭。
楊老夫人見芊芊滿臉烏黑，手腳冰涼，心中一陣心疼，摟在懷中安慰道：“別怕，別怕，到底是怎麼回事，說給娘聽。”
芊芊嗚咽道：“二表嫂請我去吃酒，我沒去，她便生氣，與大表嫂吵架。罵的好凶，我本就害怕，昨晚又起了場大火。我的衣裳嫁妝都給燒沒了。我再不在這裡了，娘，咱們回家吧。”
楊老夫人眉頭緊皺，冷著臉不出聲，看向林老夫人說道：“姐姐一向心腸慈軟，縱的媳婦們都沒了規矩！”
林老夫人又驚又怒，沒想到還有這樣的隱情，指著馮婆子厲聲喝道：“說，你給我一五一十的說清楚，不得有任何隱瞞。”
馮婆子嚇的渾身顫抖，當下將當日所發生之事盡述一遍，又將李星兒毒打墜兒之事，合盤托出。
林老夫人未及聽完，已氣的渾身打顫，指著李星兒大怒道：“你，你做的好事，早晚有一天，全家都被你給害死！”
李星兒聽馮婆子述說，心內暗恨，上前分辨道：“是墜兒先在人前議論主子，我才教訓於她，況且我也沒打幾下，她定是受了人的挑唆。”
說著想起什麼，轉身指著馮婆子道：“人是你買進府的，定是你蓄意指使，就為了讓她來害我！”
此言一出，眾人皆面露氣憤之色，楊老夫人不禁大皺其眉，側過頭去不願在看她。
林老夫人聽她不僅不認錯，還強行分辨，重重一掌拍在身前木案上，手腕上的佛珠應聲破碎，散落了一地。
林老夫人臉色更加難看，這佛珠乃是她心愛之物，只有唸佛誦經時才拿出，平日皆是在佛前供奉。今日卻應聲而碎，心中更是認為佛祖降罪於此。
指著李星兒道：“你還有臉分辨！你素日便目中無人，我念你在府中多年，顧忌著敏行多縱容於你。你種種惡行，我均只做不見，你唆使胡大娘去為惡，數次頂撞於長嫂，識人不明，將那月娥聘進府來，現在外間還傳言府裡仗勢欺人，逼人致死！我只盼你能有幾分自省之心。沒想到你變本加利，又毒打丫頭，招來這滔天大禍！你。你。你給我跪下！”
李星兒見林老夫人動了真怒，心下才知道此次事情之嚴重，雙膝一軟，跪倒在林老夫人身前。
