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天下無第二。”
松娘給竹珈的兔毫盞里加了些茶水，手裡提著壺不放下，說：“這話我也第一次聽，皇上看老頭子多麼會‘藏’。”
竹珈笑了笑，“我兒無第一，天下無第二”。祖父說這話，是怎樣的神態呢？父親一言不發，心裡又是如何呢？他永遠無從探知。
他拿過王榕奉上的錦盒：一方玉印上篆刻兩字“慎獨”。
“父親刻得是鐘鼎文？”他自言自語。
王榕以為他在問詢他，因此說：“是。公子入宮以前，給了臣的。臣……始終帶在身邊。”
慎獨，君子慎獨。
竹珈離開王榕的家以後，逡巡到了荒廢的王家舊宅。
王氏叛亂以後王家人都去了廣州，伯父也隱逸山林。偌大的院宅，只有竹珈成年以後，偶爾前來憑弔。
父親的書房前面有一個水池，名為“煙玉潭”，活水連通京城的湖泊。
伯父告訴過竹珈，這裡是他和王覽的“放生池”。
竹珈站在潭前，用手指輕輕的撫摸著一方青石上銘刻的字跡。
似曾相識的飄逸，和那夜偶然發現畫箋下的淡墨書體一致。
“堂前一池水
芙蕖香十里
三世皆放生
波臣不可數”的
伯父說這是十三歲的父親刻下的。那時誰會想到後來的事情呢？王氏因為父親而達到頂峰，又因此衰落。福禍相倚。
父親倘若不被選中，那麼一個類似於他竹珈相貌的孩子也許還在這煙玉潭裡面放生，也許還做著隱遁的美夢。說不定也叫做“竹珈”……。但那不是竹珈，而他才是竹珈——一個皇帝。
第二日竹珈上朝後，回到昭陽殿。滿池的紅荷居然開放了。
他驚喜，更驚喜，母親端坐的那裡等他。
“母親一來，花都開了。”他笑著說。
他的母親偏過頭說：“我不信。早就該是花期了，皇帝哄我呢。”
母親拉一拉他的手：“我來，有一件事……”
母親這回一住好幾天，到她離開，竹珈還是沒有提到那張舊箋。
竹珈聽許多人說起過自己的父親，印象裡父親似乎是個不愛說話的人。知道他最多故事的人，只有母親。竹珈給那個完美的形象描摹出朦朧的畫本，就越發不真實。只有那張多年前的舊箋，那雙眼睛，是鮮活的。但竹珈明白：他也許一開始就沒有打算讓母親知道他的發現。
他怕她流淚。他還是懵懂稚子，年輕而美麗的母親抱著他坐在荷塘的面前。不知不覺就無聲的哭泣。他太小，話都說不全，心裡難過又惶懼。沒奈何只有用自己的小手不斷抹去母親眼睛裡面湧出的淚水。
竹珈記得宮內叛亂的時候，他曾經被人關在漆黑的房間裡，多少天都見不到母親。他就是不哭，因為母親說他不可以流淚。
他多久沒有流淚了？這是他唯一模糊的事情。
盂蘭盆節年年都熱鬧，但王榕覺得今年格外不同。
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