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“還是在這兒用飯吧，我們也好說說話。”楊晨似有深意地看了外面一些僕役一眼，又對莊橫道：“莊先生也和我們一道用飯吧，到時你也可以補充些內容。”
“是！”雖然不知縣令有什麼要自己補充的，但莊師爺還是點頭答應，並去安排人將酒菜送進屋子裡來。
這一頓酒菜倒也算豐盛，有魚有肉，還有一罈子好酒。這魚是縣裡浦陽江中早上才捕撈起來的，肉則是諸暨縣城裡最常見也最為人所喜的筍乾燉肉，另外還有一大碗當地有名的菜餚西施豆腐，配上那罈子女兒紅酒，在這個略顯清貧的小縣城中也算是不錯了。
可楊震顯然沒有心情去品咂這些酒菜的滋味兒，只吃了兩筷子菜，喝了一杯酒後，便又再次重提剛才的問題，向兄長問起了具體處境來。
楊晨把面前的一杯酒一飲而盡，那甘冽醇厚的女兒紅此刻品在他口中竟有些苦澀的味道，這才說道：“二郎，你適才也見到了那典史宣闖了吧？他只是縣衙中的一個佐貳官，卻以那種審視的目光看待我這個縣令的兄弟，你覺著為兄這個縣令在縣衙裡又能有幾分威信和權勢？”
楊震細細品味了一下，還真如楊晨所說。要是兄長真在縣衙中說一不二很有威信，那當自己到來時，就不是剛才的光景了，至少會有一些吏員來巴結兩句，而那些佐貳官們怎麼也該來見個面，說幾句話。可現在的事實，卻是滿縣衙的人幾乎都對此視而不見。
見兄弟已醒過味來，楊晨這才道：“我來諸暨縣已有一月，但下屬官員雖說表面上對我客客氣氣的，可真有什麼事情，卻從不向我稟報。只有當他們把事情都做完了，才會象徵性地給我說上一聲。說句實話，我這一個月來，幾乎都沒做過決定，縣裡的一應實務都由縣丞趙邦輔，主簿蔣充與典史宣闖三人做主。至於我的意思，他們是一個字都不肯照辦的。”
“怎會這樣，他們哪來的這個膽子？不過是幾個縣衙佐官而已，誰給的他們這個權力？”楊震聽後更是氣結，忍不住拍案道，震得面前酒杯裡的酒都撒了一桌。
“二公子你不要氣惱，這就是一般地方衙門的實際情況了。”莊橫忙出口勸說道，併為楊震又滿上一杯：“你且喝上杯酒消消氣，且聽在下分說。”
楊震只得暫且按下怒意，把酒合著不快的心情一口吞了下去，這才看向莊橫等著他說話。莊橫也是一聲苦笑，把酒壺一放才道：“說來也是慚愧哪，東主聘我為師爺就是為了幫他處理衙中事務的。可結果都過去一個月了，在下卻什麼都沒有幫東主做過。”
楊晨忙道：“莊先生不必自責，這也是本官自己能力不到，才會身陷此局。”
莊師爺一笑又道：“不，這錯不在東主，而在一貫以來的陋習如此。在下也曾當過一任師爺，還是知道一些內情的。別看一個縣中縣令為尊，似乎其他官吏都要以他馬首是瞻。可事實卻絕非如此簡單。這縣令三年一任，三任便滿，說多了，一個縣令在一地為官也不過十年工夫。可那些佐貳官，及其下屬的吏目們可就不一樣了。他們中的許多人在這個位置上一干就是幾十年，甚至這職位還傳了幾代人。這些人在縣衙裡早已有了盤根錯節的關係網，互相間又肯幫襯，豈是一個任期不長的縣令可比的？
“不錯，真論起來縣令的權勢確可壓他們一頭，有些能力出眾者甚至能攬住縣衙大權。可這樣的人終究只是少數，畢竟縣裡事務千頭萬緒，不是縣令一人能做得過來的，他最終還是得把權分給下面的人，讓他們去做。而這樣的結果，自然不言而喻了。”
楊震仔細一想，還真就是這麼一回事。其實這縣衙和朝廷幾乎差不多，當權力必須分散出去時，無論是皇帝還是縣令的結果都只有一個，便是被奪權架空，甚至成為他人的提線木偶。既然有史以來有那麼多的權臣欺主，自然就會有更多的底下官吏讓一縣之令無計可施了。
莊橫的話尚未說完，只聽他繼續道：“若光是如此，東主只要用些手段倒還有挽回的機會，不過是花些心思和時間而已。可這諸暨卻又與他處有些不同。”
“有何不同？”楊震急忙問道，他看出兄長此刻也有些不解，顯然這事莊師爺尚未和他細說呢。
果然莊橫又道：“這也是在下才弄明白的一點，其實這諸暨縣真正做主的並非趙縣丞、蔣主簿等人，而是兩個勢力深遠，傳承已有百多年的家族。”
“嗯？”楊震略一沉吟，突然就想到了自己在縣衙門前看到的那些店鋪名字來，問道：“你指的可是宣、酈兩家嗎？”
“咦，二公子你竟知道此事嗎？
