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雖然雪早已停止，但北風卻依然一個勁的颳著。這個萬曆二年的冬季，可比過去那些年要寒冷得多，就連身處江南地區的諸暨小縣城，也讓人生出了在北方才有的寒意來。
楊震和兄長就是頂著這凜冽的寒風來到了離城三里遠的浦陽江前。因為知道此事極其要緊，楊晨並沒有知會其他人，來到此地的，也就只有身著尋常服色的他們兄弟二人而已。
登上由夯土並石塊澆築而成，顯得很是陡峭的堤壩之上，用手捶打了幾下看似堅固異常的江堤後，楊晨緩緩地吐出了一口白氣來：“看這兒的情況，似乎江堤並無什麼不妥哪。”
楊震緊挨著堤壩內側，向著下方數丈外的江水看去。此刻因為是枯水期，江水離著堤壩都尚有一段距離，自然看不出任何的威脅來。聽兄長這麼說話，便也隨口答道：“是啊。這江堤倒還算築得紮實，除非水勢極大，能一氣越過這三丈高的堤壩，否則根本不可能對縣城構成威脅。既然如此，宣衛鑫他又為何刻意提及此事呢？”
“莫非他真的只是為了叫我們檢視酈家修堤時的賬目？”楊晨猜測道。
“不可能。”楊震斷然搖頭道：“他在那時候突然提及此事，目的絕不可能這麼簡單。這堤壩，一定另有乾坤。”
“那咱們再仔細檢視一下。”楊晨在沉思後提議道。他突然想到了某些人的慣用手段——有那修堤的，往往在人們最容易看到的地方把堤修得極其紮實牢靠，可一旦離了那一段後，工程就變得很是毛躁了，甚至就是豆腐渣工程。楊晨不知道酈家是否也會幹出這樣的事情來。
可結果卻讓他稍顯安心。兄弟二人沿著河堤走了有五六里地，可一路下來，河堤依然如出城那一段般堅固，就連與水面的高度，也幾乎與城外那段相持平。足可見至少在修這浦陽江堤時，酈家還是盡了心的。
其實這也很好解釋，畢竟酈家的根本乃是縣城內外的農田收成，若是江堤出問題，江水灌入沖毀田地，只怕損失最大的還是酈家自己。他們應該不會蠢到分不清輕重，為了剋扣修堤的工錢而使得江堤不穩。
“看來這回真是我們以小人之心去猜度他們了。”楊晨在又一次敲打面前的堤壩，發現依然穩固後，忍不住自嘲地說道。
楊震心裡雖然依然有些疑惑，但眼前的事實，卻也讓他無話可說：“倘若他們的目標不在江堤，那又是哪呢？”
看出楊震的疑惑，楊晨便拍了拍他的肩膀道：“有些事情現在看不出來也不必著急。等過兩日，或許我們就能在不經意間發現問題所在了。至少有一點我們已經知道了，酈家一定有後手在準備著，所以過完這個年後，我們必須小心在意著些。”
兄弟二人又在江邊待了半晌，這才返身回城。只是他們並沒有發現，在離江堤不遠處，有一雙眼睛正密切地關注著他們的一舉一動。
酈家宅院之中，一張足有兩丈多長的畫卷正平攤在長長的几案之上。酈承綱、酈承縉與另一名短打扮的壯碩男子正仔細端詳著畫卷。只是他們所欣賞的這卷畫卻並不是什麼花鳥山石、美人美景，而是一幅長堤草圖。
說它是“草圖”似乎又有些冤枉了它，因為這畫對長堤的描繪顯得很是精確。若是此刻楊震兄弟二人站在畫前，一定會發出一聲驚呼，因為這畫中的長堤，赫然正是他們剛剛登上的浦陽江堤。
這畫不但把長堤的整體形象都收入紙張中，就連一些因為水勢河流彎曲而造成的堤壩變向也都照搬了上去。可以說，只要看了這幅畫卷，人都不需去江邊，便能對浦陽江堤的情況瞭如指掌。
酈承綱的手從畫面上緩緩劃過，終於停留在靠近縣城的江堤一段，用食指用力一點道：“真不愧是謝大師當年花了大半年才畫出來的江堤全貌圖哪，真是惟妙惟肖。卻不知他之前提到的畫中所藏的江堤弱點所在又在哪呢？”說著，他突然回首看向了身後那名壯漢，顯然這是問的他了。
那壯漢聽他這麼說話，眼眉不禁猛地一跳：“酈大爺，你真的打算要這麼做？如此一來，可有許多人要遭殃哪！”
“許多人遭殃又如何？這是他們自己找的。要不是他們聽信那楊晨的挑唆，非要和我酈家為敵，還如此咄咄逼人不肯相饒，我也不至於用此手段。”酈承綱眼中露出兇狠之色：“這一段時日裡我們酈家是什麼處境，你也是瞧在眼裡的。要是再不想法把楊晨這個縣令給趕走，我們酈家真要斷送在他手裡了。”
“大哥你說的不錯，我們絕不能叫一個區區縣令給毀了百年家業！”酈承縉也附和道：“至於說有人會遭殃，我們
