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小花及賀大夫，瞿大山，水娃，青木幾人一行，沿著青石板鋪成的官道沿河而下，路上行人迤邐，不過大多都是往背離縣城方向而行，神情或是沮喪或是莫名亢奮，都帶著難以言喻的不安。
賀大夫喃喃道：“現在還沒到收攤打烊的時候呀，怎麼這些人都回來了，莫不是城裡出什麼亂子了？”
當說出“亂子”二字的時候，幾人心中莫名一凌。瞿大山下意識將懷抱裡的包袱捂緊，先前幸好他用竹筒做了一個容器，將也人參包裹好塞裡面，如同水壺樣子背在胸前，竟躲過溺水浸蝕。可是，畢竟這是第一次接觸如此“大宗”買賣，心情便愈發緊張起來。
而小花心中隱隱覺得這一切恐怕都和昨天那信使說的話有關，否則那些捕快正在處理水怪善後，也是一件了不得的大事，不會那麼急匆匆就離開的。她下意識捏了捏腰間鉻手的銀錁子，無論如何這次都要買一件稱手的兵器。自身沒有過硬的實力，沒有一點防身的本事，饒是再有玲瓏心竅都無法獨善其身。
青木也變得沉靜下來，俊美帶著稚氣的臉上沒有先前面對小花的浮躁情緒，看著外面飛退的樹林原野愣怔，心事重重。水娃大概還沒有完全從昨天與水怪搏鬥的激奮中恢復過來，雙肘撐在膝蓋上，低頭，木然睜著眼睛，沒有任何聚焦地落在車廂地板上，身體隨著馬車前行而悠悠搖晃著。
眾人各懷心事，不過這一點也不影響馬車的行進。不到兩個時辰就到了方山縣縣城。
縣城外是一片寬闊的斜坡，上面佈滿高矮不一的茅草，茶肆，賣菜的。賣各種零嘴，或者一些小物什的攤販鋪屋鱗次節比，一條可容兩輛馬車並行的青石板路直插|入這片凌亂，通向高大的城門。在更遠處則是一大片良田沃野。朦朧群山綿延起伏，如同天然屏障一樣將這片繁華守護著。
路上行人更多，來來往往，絡繹不絕。騎馬的，牽騾子的，販夫，走卒……吆喝聲，叫賣聲沸沸揚揚，熱鬧非凡。在未陽鎮。即便是最最熱鬧的趕集日子。也沒有這樣的…繁華。據說縣城每天都是這樣的熱鬧呢。
小花腦袋裡突突地跳著，直覺告訴她在這熱鬧繁華的表象下有什麼事情。心境一變，再次看向周圍行人商販。她覺得所有人看向他們的眼裡都帶著難以言喻的探究和…恐懼。想著上午才被那些愚民圍著聲討了一番，心裡的陰影又重了幾分。
賀大夫自顧地給小花做著介紹。這裡是什麼那裡是什麼……末了，道：“城外這些商販大多是在城裡買不起房子，或者交不起租子的，要是遇上亂戰年代，城外數里方圓都要堅壁清野，這裡就如同一座孤城……”
小花驀地坐直身子，下意識咕噥道：“孤城？”
賀大夫嘆口氣，似有話說，不過也只是嘆口氣而已。
幾人說著話，馬車行至城門口，被穿著城門守衛攔了下來。賀大夫從馬車裡探出身子，臉上帶著諂媚的笑：“兩位軍爺有什麼事嗎？”
其中一個小頭目倨傲地掃視一下馬車，看到賀大夫，愣了一下，打著哈哈：“哦，原來是賀大夫呀。是你的話就不用檢查了……”
賀大夫連連拱手作揖，他經常出入縣城，最是要和這些守衛打好關係，不然沒有好果子吃。他疑惑道：“敢問軍爺，這是…發生了什麼事嗎？怎麼比平時多了一倍不止的軍爺呢？”
“唉，賀大夫莫要怪罪，我們也是聽命行事呀。前幾個月朝廷下達文書，說有亂黨糾結，必須做好清理工作……這不……”其實還有一件事，那就是前一天發生的滿門虐殺慘案，雖然死的都是地痞妓女之流，但這是在縣城內，影響極其惡劣。
賀大夫瞭然地哦了一聲，正要告辭離開，那守衛有些尷尬笑笑：“賀大夫你知道，這上面發話，我們這些小的不得不執行。你的馬車可以不檢查，但是這入城費……”
賀大夫愣了一下，“還要入城費呀？”
“一輛馬車兩百文……”
賀大夫心頭一顫，這這簡直是搶劫呀。這時，旁邊有揹著揹簍或者普通行人經過，都不同程度的徵收率入城費。行人五文，挑夫或者攜帶了東西的一律十文二十文……
賀大夫手伸進褡褳裡面掏摸一陣，自己在那小鎮上每天坐診，一天除去藥材本錢也就幾十文的進賬，而這些人直接站這裡就將別人一天的收穫全部“奪走”……這天，怕是要變了呀。
正在這時，旁邊正在徵收其他入城費的守衛吆喝道：“這幾天城內搜查亂黨，只許進不許出……”
賀大夫的手猛地一頓，掏出幾個碎銀子，拉過守衛
