邊地勳爵

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“那麼他是一個好心的人嘍？”

“不盡然，”她想著男爵那錯誤的慷慨。“只是順應自然罷了。”

塞拉拿起火鉗懶懶的撥弄煤炭。“你離開之後，伯爵一直和馬安格練劍。”

“他學會用劍了嗎？”

塞拉微笑，露出門牙間的縫隙。夏期二那天我將他釘在牆上。“

“我不意外，但是你覺得妥當嗎？”

“他大笑，小姐，”塞拉說道，彷佛那是最荒謬的反應。“然後裝模作樣和士兵們喝酒。”

若蘭好奇地說道：“告訴我，我不在時發生的事。”

他的報告大致不出若蘭所料，除了一件事。他說道：“柏斯公爵夫人來的那天晚上，伯爵叫我和麥肯與馬安格一起過夜。”

若蘭和當時的安妮公主一起住在愛丁堡時，第一次見到優雅而多嘴的伯斯公爵夫人。安妮登基之後，公爵夫人經常隨侍在側。上星期公爵夫人到達辛克萊，和若蘭促膝而談，並談論到杜凱爾的單身生涯。

“她只在這裡過一夜，”塞拉說道。“但隔天……”他清清喉嚨，垂眼注視著他的靴子。

若蘭追問道：“隔天公爵夫人怎麼了？”

“噢，不是公爵夫人。她走了。但是伯爵將我們叫去，責備麥肯嘲笑我的回教徒身分。他要麥肯背一頁可蘭經，並寫五十次十誡。”

“我很驚訝，”她說道。“你呢？”

他點頭。“最讓我驚訝的是，他對穆罕默德先知的瞭解程度。”

“願他長命百歲。”她補充說道。

“伯爵嗎？”

她大笑。“不，他的魚餌。”

“他的魚餌？”

若蘭正色道：“其實我是指穆罕默德先知。”

他目瞪口呆。“你在說笑？”

不可思議的，正是如此。她喜出望外地說道：“我想是的，但沒有惡意。”

“可是你從不說笑的。”他笑著跳起來。“等我去告訴塞凡。如果錯過，他會遺憾的。”

“塞拉。”她叫住他。

他倏地住腳，轉身。“什麼事，小姐？”

“叫塞凡將我和辛克萊男爵會面的紀錄帶來。在你晚禱之後，也請過來。我得給女王一封信。”

他的熱情褪去。“紛爭解決了嗎？我們快要離開蘇格蘭了嗎？”

離開蘇格蘭是事件發展的自然結果。若蘭知道每當任務達成，她就要離去，但她沒想到會和一位神秘怪容談戀愛。此外，她也沒料到自己會愛上蘇格蘭。

看著塞拉對若蘭的決定感到黯然，若蘭一愣。“你不願意嗎？我們要去巴斯。你最愛果凍店並且到廢墟去找舊匕首。”

他垂首說道：“這裡也有廢墟，伯爵說要帶麥肯和我去哈迪恩之牆探險。”

若蘭想起自己在哈迪恩之牆的性愛探險。“在我們離開之前，你會來得及探險的。我保證。”

他微笑。“謝謝你，小姐。晚禱之後再見。”他衝出房門。

若蘭在書房等伯爵。她斜倚在壁爐旁的一張椅子上，一條腿掛在扶手上。她一看到他時，便坐正，雙腿併攏得像老處女一樣。老天，他多麼喜愛她的膝蓋和細膩的大腿內側。

她對著身邊桌子上的啤酒瓶揮手。“我可以倒酒嗎？”

他坐在她對面。“拜託你，我的嘴巴乾得像燻鮭魚一樣。”

她發出溫暖而迷人的笑聲，令凱爾耳目一新。他欣喜的注視她優雅無比的傾倒那泡沫啤酒。她那虛假的笑容使他不安。身為邊地勳爵時，他看過她由衷喜悅的微笑，但現在她在扮演外交家的角色。謝天謝地，他知道兩者的差別。

“你的笑聲真悅耳。”當她遞給他一隻酒杯時，他說道。

“謝謝，但是……”她在椅子上移動。她害羞的微笑，一面將辮子甩到背後。這個全然女性化的動作，使凱爾的身體發出反應。他感到驚訝，因為在他們纏綿幾個小時之後，他沒想到自己還有更多欲望。

她放下酒杯，冷漠無情的看他一眼。“咱們還是得談談你和男爵的事。”

失眠以及話題的無趣使他頹廢不振，他靠在椅子上。“好的。”

她傾身向前。“我曾經要求你信任我，我再要求一次，請你說實話。”

身為奪走她貞操、引燃她慾火的男人，凱爾想要對她誠實。身為愛她、想要娶她的男人，凱爾認為對她說實話乃是義務。但是身為杜家的領主以及一位不堪失去兒子的男人，他必須