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“凱爾是一位好人，”他謹慎的說道。“雖然以一位領主而言有點奇怪。你瞭解他嗎？”
“顯然不瞭解，因為他從來沒有提過你。”
“我是個大老粗，不喜歡釣魚。”
“那麼你為什麼守這裡？你為他帶孔雀來嗎？”
凱爾撤防的仰頭大笑。
她彈指。碎石路發出聲響，那條獵犬奔到她身邊。
凱爾對狗伸出手，但目光盯著她。“我養的是豬，不是孔雀。”
“你真可恥，艾思。你不應該嘲笑凱爾爵士。”
哈！現在有點眉目了。如果他能繼續激她為伯爵辯護，或許能套出她的計劃。“我只是覺得我自己送他一對孔雀的念頭很可笑。”
“你怎麼知道他要”兩隻“孔雀？”
她簡直是個鬼靈精，但杜凱爾也毫不遜色。“你何必如此多疑？當然是兩隻才能繁衍後代啊！”
“如果你不是送孔雀來的，那麼為何來拜訪伯爵？”
“我認為不應該告訴你。凱爾是一位隱密的人。”
“我很驚訝他會提到他的鳥如果他是隱密的人。”
“咱們在他背後說話，所以他就不隱密了。”
“意思是……”
老天，她可真固執。“我不喜歡在別人背後說閒話。”
“這不是解釋。”
他嘆息，假裝不情願。“如果你非知道不可的話，伯爵不能喝烈酒。”讓她去猜測吧。
“謝謝你告訴我這個，我才不會送他酒當作見面禮。其實……”她將狗遣開。“你可以告訴我更多凱爾爵士的事，以免我做出失禮的事。”她倚偎得更緊。
幸虧他夠機靈，知道她只是在獻美人計。“你還是會冷嗎？”
“有一點。我想我應該回去了。”
他伸手環住她的肩膀，使她貼著他的身側，以披風蓋住兩人。“還早，若蘭，你用不著怕我。我對你來邊地的目的感到好奇。”
“你會無聊死。”
難道她絕口不提自己的光榮事蹟嗎？“美麗的女人從來不會使我感到無聊。若蘭，告訴我你為什麼來基德堡？”
她清清喉嚨。“你認識辛克萊男爵嗎？”
“是的，我知道這個人。”他力圖鎮定的說道。
“那麼我想知道你對他和伯爵之間的糾紛有何看法？”
她太高明瞭。為了分散她的注意力，凱爾開始撫摸她的手臂。
“我瞭解你不願討論凱爾爵士的敵人？”她溫柔的伸手放在他膝上。“但請相信我我必須瞭解雙方的情形。我請求你說出來。”
在她的溫言軟語之下，凱爾胡謅道：“他們絕不會妥協的，”他說道。“在他們有生之年都不會。”
“我知道你不願談論這種事。人生苦短，何必自尋煩惱？哪一位蘇格蘭人不懂這個？男爵有沒有燒燬麥家農莊？”
“有的，那個雜種。”凱爾咕噥道。
“原來如此。”她捏一下他的膝蓋。他的大腿繃緊，胯間感到一陳快感。“他有沒有欺負你？”
“他……”凱爾佯裝猶豫，希望她再碰觸地。
“你儘管說，”她低沈的誘哄。“我確信伯爵必會獎賞你的忠誠。男爵有沒有攻擊你的豬圈？”
凱爾靈光乍現的醒悟，原來她正在鼓動如簧之舌以蠱惑他。如果她不提到可笑的豬，凱爾不會清醒過來。
“如果我要完成使命，就必須知道你的立場，艾恩。”
乖乖！她簡直卑鄙無恥，難怪英國的外交在全世界無往不利。只要有機可乘，馬若蘭可以說服法國國王為她擦鞋子！但是杜凱爾知道她的詭計，而且他也不是泛泛之輩。
他伸手搭在她手上。“我想要相信你，小姐。”他開始緩緩將她的手往上拉。但是恐怕伯爵不會諒解。“
她的手回到他膝上。“我想他希望得到和平。”
他的手跟到。“邊地上人人希望和平，但大家都無計可施。”他再度將她的手往上拉。
她的手溜開，回到他膝上。“不要擔心，艾恩。我知道自己在做什麼。”
他也知道。凱爾再度抓住她的手。“你是說……”
“我是來幫助你的如果你願意的話。”
他體內充滿慾望。“哦，我願意。”他說道，將邊界的恩怨拋到九霄雲外。
“想想看我們兩人合作將會有多麼美妙。”
“你說得多麼貼切。”尤
