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戲現在已經演到第三十四場了。第一幕剛剛演完。在演員休息室裡，扮演小洗衣婦的西蒙娜，站在一面鏡子前，這面鏡子是安裝在一張蝸形腳桌子上面的。桌子兩邊，均有一扇角門，斜對著通往演員化妝室的走廊。她獨身一人在端詳自己，用一隻手指在眼睛下輕輕塗抹，竭力把自己裝扮得更好一些。鏡子兩邊的煤氣燈，發出強烈的光芒，把她身上照得暖和和的。
“他來了嗎？”普律利埃爾問道，他剛剛走進來，穿著瑞士海軍上將制服，身佩一把軍刀，腳穿一雙大皮靴，頭頂上插著一大撮翎毛。
“誰呀！”西蒙娜問道，身子一動也不動，只是對著鏡子笑，注視著自己的嘴唇。
“王子。”
“我不知道，我就下樓……啊！他會來的。他不是每天都來嘛！”
普律利埃爾走到桌子對面的壁爐旁邊，壁爐裡燃著焦炭；壁爐兩邊各有一盞煤氣燈，發出耀眼奪目的光芒。他抬頭看看左邊的時鐘和右邊的晴雨計，上面都飾有鍍金的獅身人面像，時鐘和晴雨計都是拿破崙時代的款式。接著，他往一張很大的扶手椅裡一躺，椅子上的綠絨套歷經四代演員的使用，已經發黃了。他坐在那裡，一動也不動，眼睛模模糊糊，那副疲乏而又順從的樣子，一看就知道他是一個老演員，正在等待上場。
博斯克老頭也來了。他拖著腳步，咳嗽著，身穿一件黃色舊外套，外套的一個角從肩上滑下來，露出扮演達戈貝爾特王穿的飾金銀箔片的上衣。他把王冠往鋼琴上一擱，一聲沒吭，怏怏不悅地跺了一會腳，不過，樣子還像是誠實人。他的雙手有些顫抖，這是飲酒後的最初征兆。而他那長長的銀鬚，卻給那副酒鬼的紅紅的面孔上，增添了可尊敬的外貌。在寂靜中，驟然下起暴雨，雨點打在朝向庭院的那扇方形大窗戶的玻璃上，他做了一個厭煩的手勢。
“這鬼天氣！”他嘟囔道。
西蒙娜和普律利埃爾沒有動。四五幅風景畫、一幅演員韋爾內的肖像被煤氣燈燻黃了。
一根柱子上雕刻著波蒂埃的半身像，他是當年遊藝劇院的光榮，現在一雙眼睛茫然注視著。
這時外邊傳來哇啦哇啦的說話聲。原來是豐唐，他穿著第二幕上場的戲裝，扮演一個漂亮公子，渾身上下都是黃色，連手套也是黃的。
“喂！”他手舞足蹈地喊著，“你們不知道吧？今天是我的聖名瞻禮日。”
“是嗎！”西蒙娜問道，一邊笑著走過去，好像被他的大鼻子和滑稽的大嘴巴吸引住了，“你的聖名叫阿喀琉斯①吧？”
①希臘神話中密耳彌多涅人國王珀琉斯和海中仙女忒提斯的兒子。阿喀琉斯出生後，忒提斯為使他長生不老，每到夜間把他放在天火裡，還捏住他的腳踵，把他倒浸在斯提克斯河（冥河）中，使他刀箭不入，因腳踵未沾到河水，在特洛伊戰爭中，腳踵中箭而身亡。
“一點不錯！……我要讓人告訴布龍太太，讓她在第二幕演完時，拿香檳酒上來。”
遠處響起了鈴聲。悠長的聲音變得越來越低，然後又響起來。當鈴聲停止時，聽見一個人在樓梯上跑上跑下叫喊著，最後喊聲消失在走廊裡：“第二幕上場嘍！……第二幕上場嘍！……”這喊聲越來越近，一個面色蒼白、矮個頭男人走過演員休息室的每個門口，拉高尖尖的嗓門嚷道：“第二幕上場嘍！”
“真棒！香檳酒！”普律利埃爾說道，他似乎沒聽到那叫喊的聲音，“你好吧！”
“我要是你，我就叫人送咖啡來。”博斯克老頭慢吞吞說道，他坐在一條綠絨軟墊長凳上，頭倚在牆上。
西蒙娜說應當讓布龍太太收小費。她拍著手，顯出興高采烈的樣子，把目光死命盯著豐唐。豐唐戴著山羊面具，眼睛、鼻子、嘴巴動個不停。
“啊！這個豐唐！”她喃喃說道，“只有他才能演這個角色，只有他才能演這個角色！”
演員休息室的兩扇門朝向走廊，一直敞開著，走廊直通後臺。發黃的牆壁被一盞看不見的煤氣燈照得通亮，牆上飛快地閃動著一個個人影，有身穿戲裝的男人，有身著披肩的半裸體女人，還有在第二幕中演群眾角色的全體演員，以及光顧“黑球咖啡館”的低階舞場的那夥人。在走廊的一頭，可以聽見演員踏著五級木板梯級下樓去舞臺的聲音。高個兒克拉利瑟跑過時，西蒙娜叫她，她回答說，她馬上就回來。她果然馬上就回來了，她穿著虹神的薄薄緊身上衣，披著虹神的披肩，冷得渾身直打哆嗦。
“哎呀！”她說道，“這裡不暖和，我把毛皮大衣留在化妝室裡了！”
