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楊鐸放下檔案,扯松領口,疲憊的靠在椅被上,捏了捏額頭。
一縷額髮垂落,壓在眉尾,黑色的雙眸更添一抹冷色。
人前,他極少露出疲態。前世如此,今生亦然。
唯一的一次,已深埋在記憶中,每次想起,都如生生撕開一道血痕,痛徹心扉。
宣武十一年……
楊鐸站起身,走到窗前,俊美的面容映在窗玻璃上,雙眸黑沉,神秘,卻也帶著一絲黯然。
“該下雪了。”
低暔聲音流淌在室內,像是開啟記憶的鑰匙。
歲月像一條沙河,緩緩流淌,將楊鐸的思緒帶回遙遠的幾百年前……
雲層低壓,鵝毛大的雪花灑落,紛紛揚揚,染白北疆。
興寧伯府前,白幡高掛,白色的燈籠,被卷在風中的碎雪砸中,發出一陣悶響。
誦經聲同木魚聲交雜,伴著飄渺的煙霧,縈繞在靈堂之前。
楊鐸一身素服,佇立堂前許久。通身的冰冷,發已雪白,身姿卻仍挺拔。
“侯爺?”
楊鐸已不是錦衣衛指揮使,受封侯爵,享雙倍俸祿,仍轄北鎮撫司事。如今的錦衣衛指揮使,不過是他手中的一把刀,正如他之於天子。
這把刀,沒有刀鞘。
上前一步,即是地獄,退後一步,更會萬劫不復。
刀不能有思想,只能依照持刀人的命令劈砍、殺戮,直到刀身折斷那一天。
手探入懷,緊緊攥住一隻荷包,力氣大到幾乎將裡面的木哨捏碎。
楊鐸臉上沒有淚水,雙眼卻是赤紅。剛剛出聲的錦衣衛指揮使忍不住打了個哆嗦,退後半步,不敢再言。
祭拜的朝官員來了,又走了。
只有楊鐸,久久立在靈前,像是一座塑像,不出聲,也不離開。
“楊侯。”
蒼老的聲音,略顯傴僂的身影,終於引得楊鐸轉眸。
“白廠公。”
白彥回推開—欲—攙扶他的小官宦,“咱家還沒老到那份上。”
“白廠公來祭奠興國公?”
“是,咱家拼一條老命從南京趕來,就為見國公爺最後一面……”白彥回的聲音變得哽咽,“不承想,還是沒見著啊。”
說著,似禁不住悲傷,淚灑衣襟。
“鄭公公走了,侯公公走了,前年,王公公也沒了。如今,跟著先帝起兵的老人就剩咱家一個孤鬼……他們走,咱家好歹還說上兩句話,國公爺這一走,卻是……”
觸景生情,說到傷心處,白彥回泣不成聲。
楊鐸沒有說話。
見多了生死,已有些麻木。
家人,同儕,宿敵,對手,一個一個離去,只給生者留下無盡的寂寞。
成國公,魏國公,定國公,武陽侯,武安侯,興寧伯……多少威名赫赫的勳貴武將,沒有血灑戰場,終究敵不過歲月。
太宗,高宗,平王……餘下趙王,年過古稀,仍執意出海,今上多次勸說也無濟於事。
或許,趙王才活得最灑脫,最肆意,也最快樂。
白彥回沒有離開,和楊鐸一起留在靈堂,像是在悲傷,又像在緬懷。今天來送興國公,明日,說不準就輪到自己。
勳貴武官,熟悉的,不熟悉的,逐一在堂前走過。
文官來的不多,卻十足的有分量。
六部天官,三位閣臣,內閣首輔楊士奇親書一篇悼文,不經他人之手,親自送到靈前-焚-化。
“興國公一走,人生將何等寂寞。”
同楊鐸一樣,楊士奇極少在人前失態。從永樂朝至今,縱觀朝中大員,能同他一般歷經三朝而屹立不搖,不能說沒有,實是少之又少。
在文臣中,除了前戶部尚書夏元吉,只有楊士奇“敢於”同孟清和真心相交。
現如今,永樂朝的武官逐漸凋零,只餘英國公等寥寥數人。文官也多是新面孔,如楊士奇一般的老人已是鳳毛麟角。
等到他們離開,永樂朝的輝煌,終將沉入歷史,被後來者取代。
悼文在火舌中化為灰燼,楊士奇行禮,轉身離開。
自他之後,來祭拜的文官漸漸增多。
不耐煩看這些人作態,白彥回起身離開,楊鐸也沒有再留。
臨走之前,他鬆開手指,將荷包連同裡面的木哨一起送進火盆。
今生已了,執念卻未消。若求來生,以他所行