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,願意開放口岸,融入文明世界。在這個基礎之下,大家可以談任何問題。不過,如果仍視中國為野蠻國家,視中國為殖民地一般,那就只有打到底。只要貴方釋出善意,我淮軍上下,願意與英國盟好,這一點,請一定在意。”
對這樣總結性的帶有善意的發言,眾人當然無話,於是當場應承,個個面帶微笑,在場英人無不鞠躬,目視這位衣著簡單,談吐氣度都是明顯強人風範地強者離開。
待張華軒出門之後,適才站起的英人卻是長出口氣,感慨道:“一個遠東的軍事與政治強人,已經橫空出世,對英國而言,是與他合作還是對抗,這是一個極為慎重地命題!”
在場諸人,無不以他的話為然。於是在淮軍大帥出門之後,諸英人也無心多呆,一起出得門來,尋得馬車搭坐上去,竟也不回水師學校,連夜出城趕回軍艦之上。
待到第二天天明之時,淮軍大帥的儀仗護衛淮備妥當,海州市民這一番卻都知道大帥來到,於是家家戶戶門前一副香案,甚至有人在自己家門前撒上黃土,以備大帥騎踏的,而等大帥儀仗護衛路過時,自然不免是歡聲如雷,更有人帶頭歡呼,於是闔城一起山呼萬歲,種種擁戴情形俱是發自至誠,別無虛偽,於是闔城之中洋商,皆知淮軍大帥威望竟致於此,不覺都是神色各異,大可考究一番。
待張華軒已經與海州官員交待過後手,且又向著海州百姓含笑招手,諸多功夫做完正欲啟行之際,卻又有海州鎮的一個棚長騎著快馬飛奔趕到,各人看在眼裡,心中俱是一沉。
張華軒也是意外,只得停馬暫住,待那軍官上前。
那軍官飛速而至,到張華軒馬前匆忙而下,卻是打了個一敬禮,並不下跪,只道:“稟報大帥,今晨天明時分,停泊在海州外港口的英艦全部撤離,已經揚帆啟錨,大約向著南邊去了。”
“好,如此甚好!”對這樣的結果,張華軒自然也大是滿意。此番俘虜甚多,而英人畏手畏腳,這一戰大敗之後也算識趣,艦隊雖不能長期在海上,英艦也沒有補給,不過如此斷然離去,顯然是對與淮軍做戰並沒有通盤計劃打算,而在場的英人中也無有能做主地,這樣,對下一步地談判講和,大有好處。
當下不再耽擱,如此喜訊傳來,可以專心北伐,於是又向著在場官吏百姓揮一下手,便是策騎灑然而去。
(230)麻煩
張華軒回到徐州之後,河南的戰事已經收尾,而山東的淮軍主力,已經向著北京方向步步緊逼。
六月一日,這個後世的兒童節那天,淮軍主力打下了天津。
天津一下,清軍已經退無可退了。而淮軍主力攻下大沽炮臺後,水師學堂的學員們操弄著艦隊主力,也是進入大沽炮臺,與原本的炮臺要塞的火力結合為一體,這樣,又護住了來自海上對陸上淮軍陸軍主力的威脅,又很自保,不怕被英法艦隊在海上圍剿。
海州一戰的訊息,已經傳遍天下。訊息經過設在全球各地的電報點,在幾天後就傳回了倫敦。英國上下議院當然是極為憤怒,於是政府出面,雖不宣戰,卻也簡派特使,趕赴遠東,而原本的中國公使兼香港第四任總督包令奉命回國述職,要讓他解釋一下,為什麼英軍會在中國那樣落後野蠻的國家戰死了一千多人,同時還有一千多忠勇的大英帝國將士被野蠻不開化的中國佬所俘虜。
相信包令要解釋清楚,還真是一件特別為難的事情。
海州戰後,先期趕到海州的使節團已經接受了赫德的看法,即:淮軍所依託的是一個完全新興的並且有著以西式文明與東方文明所結合的政治核心集工業與商業都欣欣向榮的勢力集團。目前來看,這個集團已經將要完全控制中國北方,那裡有西歐那麼大的土地面積,超過一億人的龐大人口,還有大量的耕地與古老文明的傳承。而最最重要的,是這片土地勢必將會因淮軍的席捲天下而發生翻天覆地的變化,這一點,無庸置疑!
赫德的看法很簡單,如果要與淮軍交惡,那麼只能扶持太平軍。北京一被淮軍攻下,清廷賴以統治天下的基地就被徹底剷除了。而不論南北,原本支援清廷地漢人軍隊與文官,勢必會投向淮軍。而不是在中國以邪教面目視人的太平天國。這樣一來,各國勢力想在除淮軍之外的地方勢力中重新挑選代理人來謀取在中國地利益,除了太平天國之外,再無別的勢力可以選擇。
而眾所周知。太平天國那是個什麼玩意?除了幾個能征善戰的將領外,這個集團在政治上**之極,在經濟上沒有建樹,只有破壞掠奪,在宗教上信奉的與其說是基督