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可是神父頭頂的“慎思堂”三個字金光閃閃，兩邊金鑲對聯，寫“好，耕田好，學好便好；創業難，守成難，知難不難。”，中間還掛著一副倪雲林的山水畫。書案上筆墨紙硯，還放著一大塊不曾琢磨過的璞玉，左右各六張梨花木椅，左邊椅後還放著幾尺高的穿衣鏡，右邊椅子後面，則是一排靠牆的櫃子，上面陳列著各個朝代的中國古董，琳琅滿目金光閃閃，饒是神父見多識廣，也是看的眼熱。
此情此景，顯然打消了神父的錯覺，便挖空了一門心思，用言語刺探張華軒的底細。
張華軒猛抽一口雪茄，這時代當然沒有紅南京抽，不過抽抽雪茄也不壞，想到剛清醒時自己抱著老式的旱菸袋來疏解煙癮，現在已經是天上地下了。過了一下煙癮，他向著神父笑道：“神父，你不必想方設法弄清楚我為什麼會對歐洲的形式如此清楚，這個我不會說，你也不可能打聽得到。你只要記住，我們兩人是好朋友，利益相通，我需要你來掩人耳目，你也需要我來開展你的事業，這樣就足夠了。”
神父默然，張華軒說的客氣，其實已經對他提出了嚴重的警告，想到在淮安得到的張府的支援，還有張華軒可預見的順暢的仕途，自己只為了好奇心而得罪他，實在是太不明智了。
看到對方老實了，張華軒也不為已甚，又微笑道：“神父，我已經向您交了底，對太平軍的看法，我與神父絕然不同。他們不會帶來建設，只會破壞。而且我可以預言，佔領南京之後，這支農民武裝就會迅速的腐化墮落，爭權奪利不思進取，它建立的地方政權可能會堅持十幾年或是更長的時間，不過隨著清朝地方武裝的強大，覆滅只是時間的問題。如果西方各國與太平軍走的太近，絕對會得不償失。”
如果是換了剛剛交出書稿之前，神父對張華軒的判斷還會存疑，畢竟現在太平軍是一支新興的力量，有著勃勃生機，這在古老的中國是看不到的，不過剛剛的書稿已經把神父對張華軒的最後一絲懷疑徹底打消，在神父眼裡，眼前這個充滿貴公子氣質的神秘東方青年，有著常人難以理解的力量，跟隨他的判斷，一定不會有錯。
“好，既然張先生對局勢有這樣的判斷，我想我會根據我的影響力與交際圈，把您的這種判斷，謹慎地傳播出去。”
第一卷 嶄露頭角（7）
張華軒擊掌，向著神父誇讚道：“神父果然是爽快人！”
神父齜牙一樂，衝著張華軒瞪眼道：“我已經看出來了，你這人是不見兔子不撒鷹，這句話說的對吧？這一次找我，絕不會給我這麼大好處就散播一條訊息這麼簡單，還有什麼事，說吧！”
“這話說的，好像我真的唯利是圖？”
“難道你不是？那我就太失望了！”
兩人互相瞪眼，半天之後，一起大笑。
張華軒樂道：“還是和神父說話痛快，這麼說吧，我已經決定要搞團練，不過指望朝廷的錢目前不大可能，如果沒有成效，指望北京給錢是不可能的。所以，還是要靠自己的力量先做出成效來。”
神父瞪大牛眼，問道：“所謂的成效，就是說剿滅太平軍？恕我直言，根據我們的觀察，太平軍目前是一支新興的軍事力量，它的將領也有不少出色的，而清軍將領，目前看來真的沒有能遏制這股力量的。閣下若是想用純粹的軍事手段憑藉自己的力量來對抗，我覺得太過困難。”
張華軒嘿嘿一樂，答道：“剿滅太平軍當然是最終的目標，神父請相信我，隨著戰爭的擴大，清軍方面一定會湧出更多更優秀的將領，這一點無庸置疑。至於目前，我的打算只是遏止太平軍在得到南京後，繼續由揚州、淮陰、海州一線經山東北上，這一條路到北京最近，不過清廷也會有相應的軍事部署，所以看似最近的路，其實可能最困難。所以我只要組建起一支軍隊，在淮陰一線佈防，不使太平軍透過即可，如果能立下相應的戰功，則對我未來的發展更加有利就是了。”
神父點頭稱是，張華軒又正色道：“打仗要用兵，一支新軍倚靠的有三條：一，軍械先進，二，紀律嚴明，三，重賞之下必有勇夫。要想當兵的一門心思跟著我打仗，就非得有錢不可。而在半年之內，我的團練應該募集不到太多的財源，因為我不是進士出身的有名望的大臣，或是官宦世家。神父，在中國商人受到歧視，不論是多成功的商人。若不是我在北京已經初步建立起一定的聲望，本地的官紳一定不會允許我這樣一個商人之後組建地方武裝，哪怕是太平軍即將壓境而來。所以，在早期我只有依靠我自己的力量來做到這一切，以我
