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塊已經冷掉的魚，出門去修道院。
修道院裡並沒有我希望中的熱鬧和嘈雜。相反，旁邊用來訓練民兵的操場空蕩蕩的，一個人都沒有。倒是治安辦公用的幾間辦公室都是燈火通明。一絲不詳的感覺爬上了心頭，我遲疑了一會，還是決定進去問問。
石砌的走廊寬敞高大，走廊兩邊的牆壁上以及石樑上，掛著暴風城的旗幟作為裝飾。白天看起來，端莊肅穆。眼下夜晚走在這裡，卻有種陰森壓抑的感覺。
前方就是維克的辦公室。我抬手正要敲門，門卻忽然開啟了。
我趕緊讓在一邊。北郡的民兵，一行人十幾個，從裡面魚貫而出。他們的靴子上滿是泥土，不少人還劃破了衣服、身上沾著樹葉，看上去挺狼狽的。
人群散盡，令人失望的是，尤里卻始終沒有出現。維克看到我站在門外，愣了一下，招招手示意我進去。
我關上門，不安地開口：“您好，長官。我來找……嗯……”
維克撓撓頭，嘆了口氣：“我很抱歉，查理，是個壞訊息。尤利西斯他和隊伍走散了，現在還在山谷裡，也不知道怎麼樣了……”
我的心被這一句話懸到了嗓子眼：“發生了什麼？”
維克一把將手裡的檔案摔在桌上，無奈道：“近段時間，北郡山谷裡的狼越來越多了。你每天釣魚，大概不清楚。農場主們的羊都被叼得差不多了，連奶牛都咬死了兩頭。昨天傑森家甚至丟了一個孩子。安德魯和尤里他們就是為這個才會進森林的，結果……”
他煩惱地嘆了口氣，坐下來又站起來，連連捶了好幾下桌子：“我們人手本來就有缺額。這兩年稅額一直遞增，本地有田產的民兵大多都退編種地去了。可來北郡的貴族不保護是不行的，加上那些森林狼骯髒又狡猾……光明在上，這一切真是可惡極了！”
這真不是什麼好訊息，教人的心臟忍不住揪緊。聽起來尤里凶多吉少。
維克一叉腰，重重撥出了一口氣，四下看看，一把扯住我的袖子，湊過來壓低聲音道：“查理你一向機靈口風又緊，聽我抱怨幾句也沒有關係，就當行行好，我都快被逼瘋了……
“你不知道，這回是因為暮色那邊的狼群氾濫成災，有一部分才穿過艾爾文森林，來了這裡……見鬼，夜色鎮的那幫人都在幹什麼？！結果卻連累北……”
恰在此時，門被推開，治安官瑪克布萊德先生，緊緊皺著眉頭疾步走進來，焦急道：“維克，你過來一下。情況很糟糕，迴音山的狗頭……”他說到一半才發現我在，頓時截然而止：“是你？查理。咳……我們對尤利西斯的事很抱歉。”
維克早已站直了身。此刻咳嗽一聲，冠冕堂皇地拍拍我的肩膀，安慰道：“你放心，這回的事是為了整個北郡。光明在上，尤利西斯雖然只是剛剛入編進行訓練、還沒有來得及轉正的民兵，萬一……撫卹金倒是不會有問題。”
………【09 不識相；就喂狼！】………
我心情沉重地走出修道院。
“喂，查理？”
我聞聲抬起頭，四下張望了好一會，才發現是丹尼爾修士。大概因為天漸漸黑得晚了，又或許因為維克隊長他們還沒有休息，可能會需要吃夜宵，他的雜貨店依舊開著。
“嗨，修士……”雖然出於禮貌回應了一聲，但是我依舊打不起精神。
丹尼爾還是一貫的和藹，他從櫃檯後站起身來，招招手叫我過去：“看你這幅樣子，沒精打采的。還沒吃晚飯吧？”
我點點頭承認。哪裡會有胃口。
“這可不好。”丹尼爾修士連連搖頭，掀起連在櫃檯上的橫板，從裡面出來，拉我走進後面的小庫房。他指指一個木箱讓我坐下，轉身從店鋪裡取來了一大塊硬麵包和一杯清亮的泉水，又切了一角達納蘇斯乳酪，放在一個托盤裡，擺到我面前的貨箱上：“來，這些都是你的。”
食物的香氣撲鼻，而我的肚子的確餓了……
“謝謝你，丹尼爾。”
“有時候真覺得你比瑪克布萊德先生還禮貌……吃吧吃吧，別和我客氣。”
我應了一聲，抓起麵包開動。
“有人在嗎？丹尼爾？”
“老頭兒死哪兒去了……”
外面有人揚聲喚人，應該是要買東西。修士出去招呼生意之前，拍了拍我的肩，還順手摸了摸我的頭。因為他的年紀足以充當我的父親，所以我並沒有抗議他的安慰。
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聽聲音
