妾居一品(正文+番外)

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“石頭營？那是什麼東西？”元媛還真不知道這件事情。一旁的湯嬤嬤介面道：“說起來那都是太祖年間的事兒了，距今怎麼著也有三百來年，當日這裡是一大片荒地，連年征戰下，雖然大寧朝最後得了天下，但基王朝也留了一個滿目瘡痍的爛攤子。太祖皇帝沒辦法，只好號召文武大臣和王公貴族親自帶著軍隊各處開荒，這一處便是當年開荒開出來的，府外邊的石頭營，是當年兵士們住的地方，因為都是石頭造的，雖然粗糙，但幾百年來竟然不倒，因這是將士們的一份功績，輕易也沒人動它，如今不過是偶爾有人中午歇腳時在那裡住著，咱們府裡的人也不理論罷了。”

元媛奇道：“還有這樣地方？我竟是坐在井裡的青蛙了，就在自己家邊上，卻也不知道。”言罷她就走上前去，對那群人道：“你們這裡誰是主事的？”

湯嬤嬤走上前來，慌忙道：“姑娘，這種話何必你說，讓老奴和他們說吧，你別沒的降了自己的身份。”

湯嬤嬤這番話一說完，那本來已經站起來的高大漢子就變了臉色。元媛連忙笑道：“閣下不要在意，我們寧朝的規矩，想必你們如今也知道一些，我一個女子，本不應該隨便同你們說話的，便是家裡總管報告事情，尚要有珠簾遮擋，此乃男女大防，非是輕視之意。”

她說完，湯嬤嬤的臉色也不好看了，低頭咕噥道：“都這副樣子了，還傲氣什麼啊？非得等到都餓死，才肯低頭嗎？”

元媛笑道：“嬤嬤也不必這樣說，這也許是他們烏拉國人的特點，自尊心強，寧可餓死也不食嗟來之食，這份傲骨倒值得人敬佩，不同於那些狂妄自大的驕傲之徒。也罷，浣娘，你便把我的意思和他們說了吧，究竟他們願不願意，還由他們說了算。”

元媛說完，便登上馬車。湯嬤嬤撇撇嘴，跟在她身後，小聲抱怨道：“姑娘，我就說他們不服禁管，你瞧瞧他們那性子，這幾百號人比咱們府裡的多好幾倍，他們又身高體壯的，別因為什麼事發起狠來，能把咱們都吃了。”她越說越擔心，暗暗埋怨元媛做事不知道分寸。

第二十章

元媛淡淡道：“嬤嬤慮的，我何曾沒想到？只是你看他們寧可聚在一起乞討，寧可有人餓死，也不在街上幹那些雞鳴狗盜之事，可見都是些性情中人。即便傲氣一些，那也是他們自尊心強，這類人，一旦被你收服，便會終生銘記在心，即便不會對你忠心耿耿，也絕不會恩將仇報。我才聽芳草說各國軍隊中都有烏拉士兵，翹勇善戰不說，從未聽過有人背叛，你說這樣人，咱們怕什麼？倒不如做下這件大好事，將來王妃知道了也歡喜。”

湯嬤嬤真以為元媛是因為得了賞賜，高興的不知怎麼好，一心只想討王妃的歡心了。再加上她說的也有道理，因此倒放了一半心，只是心裡卻不以為然，暗道真是個上不得檯面的鄉下丫頭，你以為這樣就能討王妃歡心了？只怕她從此後就把你撂開的遠遠的呢。

元媛上了車，不一會兒浣娘過來說那些人願意跟她回去，只是一定要有事情做，他們要靠自己的勞力吃飯。

元媛笑道：“這都眼看要入冬了，能有什麼活兒給他們做？罷了，讓蘇以過來和他們說吧。”

一行人回到家中，元媛就找蘇以過來說了這件事，把他嚇了一跳，躊躇道：“姑娘，這收留幾百個人可不是小事兒啊，那麼多張嘴，一天就要費幾鬥糧食呢。”

元媛看了他一眼，含笑道：“嗯，這麼說，咱們家是供不起了？”話音未落，蘇以就連忙擺手笑道：“豈有供不起之理？再來十倍人數也供得起了。也罷，先讓他們過個冬天，待到天暖了，再看給他們安排點什麼去處吧。”

他雖然答應了元媛，心裡卻不以為然，暗道小丫頭真是不知天高地厚，弄了這幾百號人來，還不亂死你，到時你便知道厲害了。不過他也犯不著在這種事上忤逆元媛，當下連夜去接了那些人回來，就命他們在府後面的石頭屋中暫居了一晚，雖然也不是什麼正經房屋，但好歹四面有牆壁，元媛又命人送了許多舊被褥，總算比在大街上挨凍強的多了。

第二日一大早，元媛便起來了，吃過早飯後戴上遮面的斗笠，就來到府後的那個石頭營前，原來這裡和花園不過隔著幾十步的距離，從花園另有一個小門通著那兒，只不過平日裡都是上鎖而已。

卻見那些烏拉國人已經熱火朝天的幹起活兒來了。原來那石頭營中許多屋子被過路的放牧人當做歇腳之地，裡面難免有牲畜糞便之類的，那些放牧人也不在意，好在天氣乾燥，那些糞便都風乾了，倒也不是很髒。