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“挖蝠糞熬硝。”
曾櫻來了興趣，“蝠糞能熬出火硝？”
“我們調查過，”守序道，“雲南省邊境有些地方，就靠熬製蝠糞生產火藥。”
“那這種蝠糞多嗎？”
“中丞可以想象一下，幾百上千萬只蝙蝠聚集在洞裡，幾千年上萬來年，洞穴裡會堆積多少蝠糞？”
曾櫻興致越來越高，“你說的這種巨型蝠洞在哪裡有？”
“南洋島嶼所在多有。”守序想了想巨型蝙蝠洞的生成條件，“廣西與瓊州應該也有，不過我沒調查過這兩地的資源。”
曾櫻對守序有種盲目的信任，聽說瓊州可能也有，當即手書一封，讓人送回瓊州府，命令瓊州知府吳延亮著手開展調查。
守序：“中丞，這蝙蝠洞可能不好開採。”
如果蝙蝠糞容易開採守序早就動手了。聯邦本土周圍只有凌家衛島上的蝙蝠洞開採比較容易，不過那裡蝙蝠數量不多。凌家衛島是守序剛剛到手的封地，開發工作展開不久。
挖糞難登大雅之堂，挖蝙蝠糞就更是辛苦活。
大量新鮮的蝙蝠糞便及死掉的蝙蝠使得地面上的食肉甲蟲大量繁殖，形成密密麻麻的一層。在硝化桿菌作用下，這些堆積物中與水，土壤及沉積下的草木灰等產生了複雜的化學反應，反應物硝酸鹽最後沉積在洞穴中。
這種硝化反應對溫度、溼度、洞穴周圍的植被都有要求，南洋島嶼這三個條件生成環境都比較好，茂密的森林提供了鉀離子。
巨型蝙蝠洞必然依託大型島嶼或者大陸，又以喀斯特地形的天然洞穴較為常見。在越南、菲律賓和東印度群島有很多這種洞穴。
蝙蝠糞中不光有硝酸鉀，還有硝酸鈉，硝酸鎂等其他硝酸鹽，如果要得到製造火藥的火硝，還得加入草木灰進一步結晶提純。
硝化反應所產生的代謝物與水蒸汽結合形成大量氨氣，氨氣濃度稍高就能使人致命。巨型蝠洞共同特點是位於深山老林。大量聚集的蝙蝠會引來很多掠食者，毒蛇與蟒蛇於其中最為常見。
若要採出足夠的蝙蝠糞，很多時候運輸也是難題。人在潮溼的森林中容易生病，這就讓開採巨型蝙蝠洞需要的人力成本很高。
曾櫻與守序有各自不同的比較優勢，守序相對缺人，曾櫻相對缺錢。瓊州富庶，開發潛力也很大，但曾櫻缺少對外支付的硬通貨。對守序來說人力成本太高無法實施的專案，曾櫻也許可以試試。
光在瓊州調查不保險，曾櫻問道：“如果我想完全控制一處南洋蝠糞產地，你覺得哪裡為好？”
守序笑了笑，“中丞，完全控制是什麼意思？”
曾櫻低頭喝了口茶，“當然是能駐軍的地方。”
曾櫻當年在福建為官，對南洋諸國有所瞭解，但對錯綜複雜的外交關係肯定不如守序熟悉。
如果只是單純商業開採蝙蝠糞，那菲律賓，越南，暹羅和馬來半島，甚至蘇門答臘和南婆羅洲都可以。
曾櫻擔憂的是，海上運輸成本高，他肯定不能用寶貴的商船噸位運蝙蝠糞回海南。最好是能在當地做初步提純，運輸成硝回國。這就有個關鍵問題了，硝石是戰略物資，小規模的運輸不會有太大問題，但量一大，可能會引起當地政權的關注，萬一該國派兵控制火硝產地，這就又有為他人做嫁衣的可能。如果事情搞成這樣，那還不如直接購買印度硝石呢，反正都是花錢買，印度硝石還省了麻煩。
只有駐軍能控制產地，現在瓊州肯定沒有兵力往南洋派，曾櫻想了解武力入侵南洋有多難。
守序隨身攜帶的行李中，除了衣服，最多的就是地圖。讓人找來南洋諸國地圖，守序在其中一處地方敲了敲，“我派不出多少兵，只能靠你們自己去。”
聯邦財政和兵力維持現有國土已顯得緊張，再去婆羅洲戰線就拉得太長了。明軍若有興趣，守序不介意幫個忙同時分杯羹。
挑戰南洋大國不可取，暹羅越南不用考慮。菲律賓和爪哇是洋夷的地盤，也可以排除。蘇門答臘比較發達，亞齊和米加南保不易欺辱，蘇拉威西島的望加錫則太遠。其實就剩下一個地方，北婆羅洲。
婆羅洲島上高聳的山脈形成了分水嶺，東北西南走向的大山將婆羅洲切割成兩個沒有陸地交通聯絡的地域。習慣上稱為南婆羅洲和北婆羅洲，就是後來印尼的加里曼丹和東馬來西亞。
北婆羅洲理論上現在是汶萊的國土。汶萊現在依然存在，依靠的是蘇祿蘇丹國在北面擋住了西班牙。
