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靠,交戰後帆索這些脆弱零件會很快會被破壞。但這卻是守序僅有的一點機會。
南海號掛出72號訊號旗,組成兩路縱隊的航行陣型。護衛艦隊航行在南海號與利馬號的左舷。
托馬斯梅洛的白雲山號接近南海號,並列航行。守序給護衛艦中隊下達命令,戰鬥開始後,護衛艦中隊盡一切可能擊毀敵軍快艇。那是與聯邦護衛艦差不多同類的船型,與護衛艦比起來,船小,火力弱航速也慢,卻是西班牙艦隊用來偵察的眼睛。
南海號與利馬號保持右舷迎風,守序下令收帆減速,開啟炮門。今天海況不高,雙方的下層重炮門都能開啟。
西班牙艦隊從右舷側後方接近。
“通知廚房做飯,午餐加肉。”
“是,閣下。”
“還有,從現在開始,直到飯後。不值班的官兵可在船頭甲板隨意吸菸。”
……
午餐是米飯配黃魚,加了醃豬肉。味道不好,卻遠超了中國普通平民的飲食水平。海上生活辛苦,海軍卻從不為水手發愁。在這裡不用像歐洲一樣在碼頭強徵或是抓捕平民,海軍每次招募水手都是人滿為患。有魚有肉的飲食起了很大作用。
飯後,新兵們圍攏在為數不多的老兵周圍。吹牛也好,實話也罷,老兵傳授的戰鬥經驗總是對新兵們有好處,也許能救命。
艦長加德納與參謀長哈里斯回船艙小憩。守序則與甲板上計程車兵們在一起,他睡眠不太好,這種時候一般睡不著。
下午2點,商船隊在戰鬥艦隊東北前方4海里外,西班牙艦隊已逼近。
南海號艉樓,守序緊緊盯住西班牙艦隊的動作。
洛佩茲將軍做出常規選擇,西班牙艦隊收帆減速。按目前的航速,雙方不久後會進入同向炮戰。
南海號向全軍掛出13號訊號旗,“準備戰鬥。”
距天黑還有6小時。
第18章 珠江口海戰1
護衛艦中隊左轉脫離艦隊,守序需要護衛艦隊獨立作戰並維持機動。
水兵們在甲板間穿梭,用壓實的帆布鐵架為側舷增加額外防護。彈藥庫的簾幕全部打溼,以避免四濺的火星造成意外。
當敵艦逼近至1海里時,守序下令張開戰鬥帆,右轉減小迎風角度。戰鬥帆非全帆,但比現在掛的帆多,這會增加航速。右轉減小迎風角度則會減緩戰艦航速。這樣做是因為航速太快不利於編隊交戰,而升起戰鬥帆是為了在需要的時候,調整吃風角度就能很快把速度提上來。
轉向完畢的南海號與利馬號用右舷艦炮指向敵先導艦,按照現在的航速如果西班牙艦隊不做機動,將會被舷側炮縱射艦列。
這顯然不會發生。
西班牙艦隊從上風而來,他們有選擇的優先權。
敵軍標準戰術應該是減速,左轉頂風組成戰列線,但這樣會導致雙方進入逆向炮戰,無數次的戰例表明當兩隻艦隊逆向交戰時經常打半天也很難取得有意義的戰果,真正的炮擊時間視窗太短了。
西班牙人也可以跟隨守序右轉進入同航向炮戰,用先導艦與守序的殿後艦交戰。然後反轉艦隊序列,二號艦在非交戰面超越先導艦,在先導艦掩護下與守序的倒數第二艘戰艦交戰。如此逐一在友艦的掩護下攻擊前方的敵艦。當然守序現在只有2艘戰艦,西班牙艦隊不需要太複雜的機動就能依次投入交戰。
洛佩茲將軍當然也可以選擇從利馬號艦尾穿越而過,但這樣就是拱手把右舷上風位送給守序。西班牙艦隊航速比守序慢,守序相信,洛佩茲作為一名常勝將軍,至今仍保持著對荷蘭艦隊的全勝記錄,他肯定不會如此做。
艉樓甲板上的軍官們密切關注著洛佩茲的選擇。
哈里斯:“西班牙人在蓋倫戰艦上有4比2的優勢,我要是洛佩茲就會選擇最快進入交戰的路線。”
加德納:“閣下,你覺得洛佩茲會不會將艦隊分開,從兩舷同時向我們進攻?”
加德納曾是個出色的炮術軍官,身為艦長參與艦隊戰這還是第一次。看得出來,面對優勢的西班牙艦隊他有些緊張。
守序現在手裡的是一架比較大的望遠鏡,林出勇站在他身前,用肩膀給望遠鏡充當鏡架。見艦長問自己,守序將視線從目鏡前挪開,“現在不會。我們的船速比他快,這意味著他即便將艦隊分成兩隻也不可能成功夾擊。”
哈里斯抬頭看了看帆索,“在洛佩茲擊破我們的帆裝之前,包圍不會成功。如果他那麼做了,這對我們會很