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“因為我們在最初的俘虜中，發現了一個東方人，但我無法判斷是哪國人。”
陳守序往前站了一步，“你說什麼？”
霍爾雷恩略微讓到一邊，示意他身後的人走到燈光前。
陳守序這才看清來人的長相。黃色的臉，黑色的眼，柔和的五官。這是陳守序異常熟悉的臉部輪廓，他每天照鏡子都會看到類似的臉。
陳守序震驚了，“你是中國人？”
第16章 深藍色的海水
那人一揖到地，“我係廣州府新寧縣人。”
陳守序沒聽清，讓來人重複了一遍。鄉音太重，幸虧陳守序在廣東待過很長時間，最後搞明白了。
“怎麼稱呼？”
“蔡元定，字季通。”
除了蔡元定，在阿卡普爾科被俘的華人還有40餘人。在被海盜俘虜後他們都以為要給海盜做苦力了，他們除了還有一把力氣之外什麼都沒有。西班牙人在菲律賓對華人的剝削極重，華人的稅負比土人高很多。在墨西哥的境況好不到哪裡去，多數人都淪落到給當地人做僕人，或者在城鎮做一些伐木、掃地的雜工。這些工作根本攢不下錢，華僑都是身無長物。他們聚居在阿卡普爾科西側的角落裡，也是最先與海盜碰面的阿卡普爾科人。
陳守序讓哈里斯。阿克頓代自己與霍爾雷恩交接剩下的工作，他有很多問題想從蔡元定身上得到答案。
雖然身為同胞，可兩人的口音大為不同，陳守序的口音讓蔡元定聽起來很費勁，蔡元定講的與陳守序熟悉的白話區別也不小，有些詞彙無法表達的，還要透過旗艦上的西班牙語翻譯才能搞明白。
西班牙人在菲律賓殖民地的人並不多，士兵中的白人很少。其軍隊的骨幹是白人，還有為數眾多的日本人、印度人和菲律賓本地人。水手也是這樣，不過與軍隊不同的是，水手中有很多華人。菲律賓都督達斯馬納里斯遠征香料群島的艦隊中就有400名華人水手和雜役。遠征路上，日常的鞭打倒算了。達斯馬納利斯都督威脅要給華人帶上鐐銬，剃掉他們的頭髮。在菲律賓，奉教華人的標誌就是剃髮，只要剃掉髮髻就能享受與當地菲律賓人一樣的稅率。這下旗艦的華人水手無法忍受了，在潘和五與郭惟太的率領下，起義殺死包括都督在內的全部西班牙人，搶奪了旗艦。這與一些加勒比海盜的故事很像。
由於疾病或是難以忍受西班牙長官的壓迫，一些隨大帆船來到美洲的水手沒有趕上船期，陸續留在了阿卡普爾科。多年累積，如今的阿卡普爾科已經有不少東方人。其中多數都是菲律賓人和印度人。華人偏少，也有幾十人，他們是華人移居美洲的先驅。
蔡元定原是馬尼拉大帆船上的華人水手，也是如今阿卡普爾科華人的僑領。
“蔡先生讀過書？”陳守序覺得蔡元定的名和字都不錯，談吐也不像是普通水手。
“慚愧。蔡某府試後，舉業再無寸進，不得已下了東洋謀生。”
普通人家能透過府試也算不錯了，能考中生員的人也不會只是一介水手。
畢竟是母語，蔡元定讀過書，不是除了白話什麼都聽不懂的人。隨著交流繼續深入，兩人的對話逐漸順暢起來，陳守序將翻譯打發走了。
陳守序問什麼，蔡元定答什麼。
當陳守序問起他的來歷，蔡元定長嘆一聲，“父母去世後，我典當了全部家產，入股了一艘從廣州到馬尼拉的商船，不想快到馬尼拉時遇到紅毛夷的夾板船。紅毛夷沒收了船上的全部貨物，只給了我們一艘舢板去馬尼拉。我到馬尼拉時身無分文，連回國的路費都湊不出來，國內也已經傾家蕩產，便寓居在馬尼拉。”
陳守序表示理解，荷蘭聯合東印度公司現在是亞洲海面的霸主。他們實力比馬尼拉的西班牙人強很多，曾經多次派出艦隊封鎖馬尼拉港和澳門。為了破壞中菲貿易，荷蘭人的武裝商船如果遇到去馬尼拉的中國船馬上就會變成海盜。
海貿又是高風險的生意，往往需要多個海商合股，還要透過借款才能湊齊一船貨物。如果遇到風暴或者海盜血本無歸，不要說蔡遠定這樣的小商人，就是很多富豪都會在一夜之間傾家蕩產。
蔡元定繼續說道，“馬尼拉的國人多半來自漳、泉二郡。我一廣府人，在馬尼拉生活並不容易。幸虧還認識些字，給同胞代寫一些家書也能勉強生活。”
這時的華僑在海外一般都是按地域抱團，非鄉黨很難融入，陳守序對此也略有體會。
“四年前，馬尼拉將華人的居留稅提高到1
